Krystal es una cadena de restaurantes de comida rápida regional estadounidense con sede en Dunwoody, Georgia , con restaurantes en el sureste de los Estados Unidos y Puerto Rico. [6] Es conocida por sus hamburguesas pequeñas y cuadradas, llamadas sliders en lugares distintos del sureste, con cebollas al vapor . Krystal trasladó su sede de Chattanooga, Tennessee , donde había estado basada desde 1932, al suburbio de Atlanta de Dunwoody a principios de 2013. [7]
Fundado el 24 de octubre de 1932 en Chattanooga, Tennessee , durante los primeros años de la Gran Depresión , el empresario Rody Davenport Jr. y su socio J. Glenn Sherrill teorizaron que incluso en una grave convulsión económica, "la gente frecuentaría un restaurante que se mantuviera impecablemente limpio, donde pudieran obtener una buena comida con un servicio cortés al precio más bajo posible". El primer cliente del restaurante, French Jenkins, pidió seis "Krystals" y una taza de café, todo por el precio de 35¢ ($6.17 en dólares de hoy), lo que demostró que su teoría era cierta. [8]
Davenport había visitado los restaurantes White Castle de Chicago , tomando nota de las características exitosas, antes de emprender su propia aventura. Davenport y Sherrill instalaron el primer Krystal en la esquina de las calles 7th y Cherry en Chattanooga. El primer Krystal era un edificio modular construido en Chicago y enviado a Chattanooga para su instalación final. El Krystal más antiguo que todavía está en funcionamiento se encuentra en Cherokee Boulevard en el distrito Northshore de Chattanooga. Krystal es la séptima u octava cadena de hamburguesas más antigua de los Estados Unidos (la más antigua es White Castle ) [9] y la más antigua del Sur .
En cuanto a los orígenes del nombre Krystal, la leyenda de la empresa afirma que Davenport y su esposa estaban bajando por una carretera de montaña cuando la Sra. Mary McGee Davenport vio un adorno de césped con forma de bola de cristal . Mientras miraba el adorno de césped, la Sra. Davenport comentó que, dado que Davenport y Sherrill sentían que la limpieza era una piedra angular del concepto, deberían llamar al restaurante Crystal por "limpio como un cristal", pero con una "K" para agregarle un pequeño toque. [9] A lo largo de los años, los restaurantes de Krystal a menudo lucían una bola de cristal en la parte superior.
Desde principios de la década de 1930 hasta principios de la de 1960, la cadena sirvió gran parte de su comida no en recipientes para llevar, sino en platos de porcelana económicos con el nombre de "Krystal". Los camareros y camareras llevaban uniformes blancos y la comida se ofrecía a través del servicio de mostrador. En la década de 1950, Krystal abrió su primera ventanilla de autoservicio , que la mayoría de los locales mantienen hoy en día. [10] Un estudio de 2013 de siete franquicias de comida rápida descubrió que el servicio en los autoservicios de Krystal era el más lento, con un tiempo de espera promedio de 218 segundos. Sin embargo, era el más preciso en términos de cumplimiento de los pedidos. [11]
En la década de 1950, los buñuelos de torta se servían como desayuno y postre. Desde aproximadamente 1970 hasta 1986, se ofrecieron pollo frito con hueso y guarniciones relacionadas. Estos artículos a veces se vendían en un espacio independiente junto a los restaurantes de hamburguesas.
DavCo, una división de Krystal, operó las franquicias de Wendy's desde la década de 1960 hasta 2017, cuando Wendy's volvió a comprar las franquicias y las vendió a NPC International. [12] Entre 1983 y 1988, DavCo también operó la cadena de restaurantes familiares Po' Folks . [13]
Los restaurantes Krystal, tanto propios como franquiciados, operan en Alabama , Florida , Georgia , Kentucky , Luisiana , Misisipi , Carolina del Sur , Carolina del Norte , Tennessee y Arkansas . Krystal también ha operado varios restaurantes en Texas a lo largo de los años. A menudo se la compara [14] con la cadena de restaurantes del norte White Castle y, a excepción de los mercados del centro sur de Kentucky y Nashville, Tennessee , las áreas de mercado de los dos restaurantes generalmente no se superponen.
Krystal mantuvo su sede corporativa en Chattanooga desde 1932 hasta 2013. A fines de la década de 1990, Krystal emergió de un procedimiento de quiebra y una venta de activos que colocó la propiedad mayoritaria fuera de los herederos de las familias fundadoras. Port Royal Holdings, Inc. fue propietaria de la cadena desde 1997 hasta 2012, expandiendo la cadena hasta un pico de más de 420 ubicaciones en 11 estados en 2002, antes de reducir su tamaño y cerrar docenas de ubicaciones. Fue propiedad de Argonne Capital Group desde 2012 hasta 2020, cuando Fortress Investment Group LLC y su socio operativo, Golden Child Holdings, adquirieron Krystal. [15] El 28 de abril de 2023, Krystal fue adquirida por SPB Hospitality . [16]
La línea de productos de Krystal se centra en una hamburguesa cuadrada con pan al vapor, cebolla picada, pepinillos y mostaza, a la que se denomina colectivamente "Krystal". También se ofrecen perritos calientes pequeños llamados "pups". La cadena ha ampliado ocasionalmente su menú para incluir hamburguesas más grandes, como la "Big Angus Burger", una hamburguesa de tamaño completo hecha con carne de res 100 % Angus.
Krystal es conocida por su variado menú de desayuno, que incluye un desayuno campestre hecho a pedido, sándwiches de carne y huevo, y galletas, así como otros artículos. Un artículo de desayuno particularmente popular es el Scrambler, que incluye una pila de capas de huevos revueltos , salchichas , sémola de maíz y queso servidos en un vaso de poliestireno . [17] Otras variaciones del Scrambler también incluyen panqueques, salsa de salchichas o especias al estilo del suroeste.
En 1998, Krystal introdujo el Krystal Chik, un sándwich de filete de pechuga de pollo frito servido en el característico pan cuadrado al vapor. [10] Los Krystal Chiks son extremadamente populares, junto con otros productos de pollo , chile y postres . Krystal continúa enfocándose en los productos de su menú principal, pero también está en el proceso de rediseñar y actualizar sus tiendas para atraer a una audiencia móvil y multitarea.
A mediados de la década de 2000, Krystal probó un prototipo para un nuevo autocine de alta tecnología que incluía monitores de televisión individuales para pedir y mirar televisión (al audio se accedía a través del estéreo del automóvil) y áreas de asientos interiores y exteriores con múltiples monitores de televisión de pantalla grande y máquinas de discos digitales gratuitas. [18]
El 19 de enero de 2020, Krystal solicitó protección por bancarrota del Capítulo 11 , citando "cambios en los gustos y preferencias de los consumidores, crecimiento en los costos laborales y de los productos básicos, mayor competencia y términos de arrendamiento desfavorables" en la presentación. [19] [20] Muchos restaurantes abandonaron el servicio de comidas en la habitación casi dos meses después para combatir la pandemia de COVID-19 .
El 23 de noviembre de 2022, Krystal ingresó al mercado de Puerto Rico .
Los restaurantes Krystal fueron los anfitriones del Krystal Square Off , un concurso de comida competitivo, de 2004 a 2009. El récord mundial actual es de 103 hamburguesas Krystal consumidas en ocho minutos por Joey Chestnut , establecido en la competencia de 2007.
