Un kotatsu ( japonés :炬燵 o こたつ) es una mesa baja de madera cubierta por un futón o manta pesada , sobre la cual se asienta una mesa. Debajo hay una fuente de calor, anteriormente un brasero de carbón pero ahora eléctrico , a menudo integrado en la propia mesa. [1] Los kotatsu se utilizan casi exclusivamente en Japón, aunque en otros lugares se utilizan dispositivos similares para el mismo propósito de calentar, por ejemplo, el brasero español o el korsi iraní .
La historia del kotatsu comienza en el periodo Muromachi o shogunato Ashikaga durante el siglo XIV. [2] [3] Sus orígenes comienzan con el hogar de cocina japonés , conocido como irori . El carbón vegetal era el método principal para cocinar y calentar en el hogar tradicional japonés y se utilizaba para calentar el irori . [2] En el siglo XIV en Japón, se introdujo una plataforma para sentarse en el irori y su función de cocinar se separó de su función de sentarse. Sobre la plataforma de madera se colocaba una colcha, conocida como oki , que atrapaba y localizaba el calor del carbonero. [4] [5] Este ancestro del kotatsu moderno se llamó hori-gotatsu . La palabra hori-gotatsu (掘り炬燵) se deriva del kanji 掘り(hori) que significa zanja, excavación,炬(ko) que significa antorcha o fuego y燵(tatsu) que significa calentador de pies. [2] [6]
La formación del hori-gotatsu cambió ligeramente en el período Edo durante el siglo XVII. Estos cambios consistieron en que el suelo alrededor del irori fuera excavado en el suelo en forma cuadrada. Alrededor de este se colocó la plataforma de madera, formando un hogar. Luego se volvió a colocar la manta encima de la plataforma, donde uno podía sentarse con las piernas debajo para mantenerse caliente. [2]
El kotatsu móvil fue creado posteriormente, originado a partir del concepto de hori-gotatsu . Este kotatsu surgió con el uso popular de tatami en los hogares japoneses. En lugar de colocar los carbones en el irori , se colocaban en una vasija de barro que se colocaba sobre el tatami haciendo que el kotatsu fuera transportable. [2] Este kotatsu de estilo más moderno se conoce como oki-gotatsu . La palabra oki-gotatsu (置き炬燵) se deriva del kanji置き(oki) que significa colocación,炬que significa antorcha o fuego y燵que significa calentador de pies. [7]
A mediados del siglo XX el carbón vegetal fue sustituido por la electricidad como fuente de calefacción. En lugar de tener la olla de barro móvil con carbón debajo del kotatsu , era posible conectar un dispositivo de calefacción eléctrica directamente al marco del kotatsu . En 1997, la mayoría (aproximadamente dos tercios) de los hogares japoneses tenían el moderno irori y el 81 por ciento tenía un kotatsu , aunque se calentaban con electricidad en lugar de brasas o carbón vegetal. Así, el kotatsu se volvió completamente móvil con electricidad y se convirtió en una característica común de los hogares japoneses durante el invierno. [2] [8]
Actualmente se utilizan dos tipos de kotatsu en Japón, que se diferencian en la configuración y el tipo de calefacción:
En el siglo XXI, el kotatsu suele consistir en un calentador eléctrico sujeto a un marco, que ya no se limita a la madera, sino que puede estar hecho de plástico u otros materiales. Generalmente, se coloca una manta (o shiagake ) sobre la estructura, el calentador y debajo de la mesa. Esta primera manta está cubierta por una segunda manta más pesada, conocida como kotatsu-gake (火燵掛布). Una persona se sienta en el suelo o sobre cojines zabuton con las piernas debajo de la mesa y la manta cubierta sobre la parte inferior del cuerpo. El kotatsu fue diseñado cuando la gente vestía ropa tradicional japonesa , donde el calor entraba por la parte inferior de la túnica y subía para salir por el cuello, calentando así todo el cuerpo.
La mayoría de las viviendas japonesas no están tan aisladas como las de un domicilio occidental y no tienen calefacción central , por lo que dependen principalmente de la calefacción. La calefacción es cara debido a la falta de aislamiento y a las corrientes de aire de las viviendas. Un kotatsu es una forma relativamente económica de mantenerse abrigado en invierno, ya que los futones atrapan el aire caliente. [3] Las familias pueden optar por concentrar su actividad en esta zona de la casa para ahorrar en costes energéticos. [9] En verano, se puede quitar la manta y utilizar el kotatsu como mesa normal.
Es posible dormir bajo un kotatsu , aunque a menos que uno sea bastante bajo, su cuerpo no quedará completamente cubierto. Esto generalmente se considera aceptable para las siestas, pero no para dormir durante la noche por muchas razones: el cuerpo no está completamente cubierto, lo que produce un calentamiento desigual; La mesa es baja, por lo que uno puede tocar accidentalmente los elementos calefactores al moverse mientras duerme, con riesgo de quemaduras. Tradicionalmente, a los niños se les dice que se resfriarán si duermen bajo un kotatsu . [ cita necesaria ] Sin embargo , las mascotas, como los gatos, frecuentemente duermen debajo del kotatsu y son lo suficientemente pequeñas como para caber completamente debajo, comparable a los gatos que duermen en las rejillas de calefacción del piso en los países occidentales (las casas japonesas generalmente no tienen rejillas de calefacción en el piso).
Durante los meses de invierno en Japón, el kotatsu suele ser el centro de la vida doméstica. Por la noche, los miembros de la familia se reúnen alrededor del kotatsu para disfrutar de la comida, la televisión, los juegos y la conversación mientras mantienen caliente la mitad inferior del cuerpo. Se ha dicho que "una vez bajo el kotatsu , todas tus preocupaciones desaparecen cuando una calidez familiar se apodera de ti y te relajas por completo". [10]
Históricamente, los kotatsu-gake estaban hechos de fibras de líber . Más tarde, se introdujo el algodón (entre los años 1300 y 1700, según la región) y generalmente se hacían con edredones rellenos de algodón reciclado, teñidos con índigo y confeccionados a partir de prendas viejas al estilo boroboro . Los kotatsushiki , para ir debajo del kotatsu , como revestimiento de suelo, se fabricaban de la misma manera. [11] En la década de 2010, los kotatsu-gake eran a menudo decorativos y podían diseñarse para combinar con la decoración del hogar. [12]
Existen sistemas similares en países de todo el mundo: formas económicas y, a menudo, sociables de mantenerse caliente mientras estamos sentados. En España y Portugal, la mesa camilla una pequeña mesa redonda con un brasero colocado debajo. En los Países Bajos se utilizaba antiguamente un hornillo para pies . En la Primera Guerra Mundial , los ingenieros reales británicos construyeron 'calentadores de pies japoneses' en las trincheras. [13]
Tayikistán y Afganistán tienen sandali muy similares , que se utilizan incluso hoy en día en muchas casas tradicionales como un cálido lugar para comer en familia. [14] Otro artículo similar llamado korsi se usa igualmente en Irán .
En China y Corea se utiliza tradicionalmente la calefacción por suelo radiante . Los dispositivos utilizados de manera similar son, respectivamente, una estufa de cama Kang y un ondol .
