Un kotatsu ( en japonés :炬燵 o こたつ) es una mesa baja de madera cubierta por un futón o manta pesada , sobre la que se asienta una mesa. Debajo hay una fuente de calor, antiguamente un brasero de carbón , pero ahora eléctrico , a menudo integrado en la propia mesa. [1] Los kotatsu se utilizan casi exclusivamente en Japón, aunque en otros lugares se utilizan dispositivos similares para el mismo propósito de calefacción, por ejemplo, el brasero español o el korsi iraní .
La historia del kotatsu comienza en el período Muromachi o shogunato Ashikaga durante el siglo XIV. [2] [3] Sus orígenes comienzan con el hogar japonés para cocinar , conocido como irori . El carbón era el método principal de cocinar y calentar en el hogar japonés tradicional y se usaba para calentar el irori . [2] En el siglo XIV en Japón, se introdujo una plataforma para sentarse en el irori y su función de cocinar se separó de su función de sentarse. Encima de la plataforma de madera se colocó una colcha, conocida como oki , que atrapaba y localizaba el calor del quemador de carbón. [4] [5] Este antepasado temprano del kotatsu moderno se llamaba hori-gotatsu . La palabra hori-gotatsu (掘り炬燵) se deriva del kanji 掘り(hori) que significa zanja, excavación,炬(ko) que significa antorcha o fuego y燵(tatsu) que significa calentador de pies. [2] [6]
La formación del hori-gotatsu se modificó ligeramente en el periodo Edo, durante el siglo XVII. Estos cambios consistieron en excavar en el suelo alrededor del irori en forma de cuadrado. La plataforma de madera se colocó alrededor de esto, formando un hogar. Luego, la manta se colocó nuevamente sobre la plataforma, donde uno podía sentarse con las piernas debajo para mantenerse caliente. [2]
El kotatsu móvil se creó más tarde, a partir del concepto de hori-gotatsu . Este kotatsu surgió con el uso popular de tatamis en los hogares japoneses. En lugar de colocar los carbones en el irori , se colocaban en una olla de barro que se colocaba sobre el tatami, lo que hacía que el kotatsu fuera transportable. [2] Este kotatsu de estilo más moderno se conoce como oki-gotatsu . La palabra oki-gotatsu (置き炬燵) se deriva del kanji置き(oki) que significa colocación,炬que significa antorcha o fuego y燵que significa calentador de pies. [7]
A mediados del siglo XX, el carbón fue reemplazado por la electricidad como fuente de calefacción. En lugar de tener la olla de barro móvil con carbón debajo del kotatsu , fue posible conectar un dispositivo de calefacción eléctrica directamente al marco del kotatsu . En 1997, la mayoría (aproximadamente dos tercios) de los hogares japoneses tenían el moderno irori y el 81 por ciento tenía un kotatsu , aunque se calientan con electricidad en lugar de brasas o carbón. Por lo tanto, el kotatsu se volvió completamente móvil con electricidad y se convirtió en una característica común de los hogares japoneses durante el invierno. [2] [8]
En la actualidad, en Japón se utilizan dos tipos de kotatsu , que se diferencian en la configuración y el tipo de calentamiento:
En el siglo XXI, el kotatsu consiste típicamente en un calentador eléctrico unido a un armazón, que ya no se limita a la madera, sino que puede estar hecho de plástico u otros materiales. Generalmente, se coloca una manta (o shitagake ) sobre el armazón y el calentador y debajo de la mesa. Esta primera manta está cubierta por una segunda manta más pesada, conocida como kotatsu-gake (火燵掛布). Una persona se sienta en el suelo o sobre cojines zabuton con las piernas debajo de la mesa y la manta sobre la parte inferior del cuerpo. El kotatsu fue diseñado cuando la gente usaba ropa tradicional japonesa , donde el calor entraba por la parte inferior de las túnicas y subía para salir por el cuello, calentando así todo el cuerpo.
La mayoría de las viviendas japonesas no están tan aisladas como las occidentales y no tienen calefacción central , por lo que dependen principalmente de la calefacción de los espacios. La calefacción es cara debido a la falta de aislamiento y a las corrientes de aire de la vivienda. Un kotatsu es una forma relativamente barata de mantenerse caliente en invierno, ya que los futones atrapan el aire caliente. [3] Las familias pueden optar por concentrar su actividad en esta zona de la casa para ahorrar en costes energéticos. [9] En verano, se puede quitar la manta y utilizar el kotatsu como una mesa normal.
Es posible dormir bajo un kotatsu , aunque a menos que uno sea bastante bajo, el cuerpo no estará completamente cubierto. Esto generalmente se considera aceptable para las siestas, pero no para dormir durante la noche por muchas razones: el cuerpo no está completamente cubierto, lo que produce un calentamiento desigual; la mesa es baja, por lo que uno puede tocar los elementos de calefacción accidentalmente al moverse mientras duerme, con riesgo de quemaduras. Tradicionalmente, a los niños se les dice que se resfriarán si duermen bajo un kotatsu . [ cita requerida ] Sin embargo, las mascotas como los gatos duermen con frecuencia debajo de un kotatsu y son lo suficientemente pequeños como para caber completamente debajo, comparables a los gatos que duermen en los respiraderos de calefacción por suelo radiante en los países occidentales (las casas japonesas generalmente no tienen respiraderos de calefacción por suelo radiante).
Durante los meses de invierno en Japón, el kotatsu suele ser el centro de la vida doméstica. Por la noche, los miembros de la familia se reúnen alrededor del kotatsu para disfrutar de la comida, la televisión, los juegos y la conversación mientras mantienen caliente la mitad inferior de sus cuerpos. Se ha dicho que "una vez bajo el kotatsu , todas tus preocupaciones desaparecen a medida que un calor familiar se apodera de ti y te relajas por completo". [10]
Históricamente, los kotatsu-gake se hacían con fibras de líber . Más tarde, se introdujo el algodón (entre los años 1300 y 1700, según la región) y, por lo general, se hacían con colchas rellenas de líber de algodón reciclado, teñidas con índigo y confeccionadas a partir de prendas viejas al estilo boroboro . Los kotatsushiki , que se usaban debajo del kotatsu como revestimiento para el suelo, se hacían de la misma manera. [11] En la década de 2010, los kotatsu-gake solían ser decorativos y podían diseñarse para combinar con la decoración del hogar. [12]
Existen sistemas similares en países de todo el mundo: formas económicas y a menudo sociables de mantenerse caliente mientras se está sentado. En España y Portugal, la mesa camilla una pequeña mesa redonda con un brasero debajo . En los Países Bajos se solía utilizar una estufa de pie . En la Primera Guerra Mundial , los ingenieros reales británicos construyeron "calentadores de pies japoneses" en las trincheras. [13]
La viajera del siglo XVIII Lady Mary Wortley Montagu describe una actitud similar en sus Cartas a la Embajada Turca . [14]
Tayikistán y Afganistán tienen un sandali muy similar , que se usa incluso hoy en día en muchas casas tradicionales como un lugar cálido para comer en familia. [15] Otro artículo similar llamado korsi también se usa en Irán .
En China y Corea, la calefacción por suelo radiante se utiliza tradicionalmente. Los aparatos que se utilizan de forma similar son, respectivamente, la estufa de cama Kang y el ondol . Los romanos utilizaban el hipocausto para la calefacción por suelo radiante .
