Kolven (verbo o sustantivo: kolf ) es un juego originario de los Países Bajos . Se juega con cuatro personas que golpean la pelota a cierta distancia. Ganan las primeras personas que llegan al punto de partida de sus oponentes. Los juegos pueden durar varios días.
El Kolf se juega en una cancha cubierta que mide 17,5 metros de largo y 5 metros de ancho. La cancha está marcada con líneas de puntuación en forma de bucle y presenta un poste de madera ornamentado en cada extremo. En la actualidad, una cancha de Kolf está hecha de un tipo de plástico que está nivelado con precisión.
En un partido participan tres jugadores y cada uno tiene su propia pelota. Las pelotas son bastante grandes y están hechas de goma o de sajet ( lana recubierta de cuero ). Las pelotas de goma son las más populares, aunque deben tener al menos entre 80 y 100 años para madurar por completo. Cuanto más vieja es la goma, menos elasticidad tiene, lo que a su vez favorece un mejor rodamiento, que es lo que se busca en el Kolf.
La maza de Kolf, conocida como kliek (el término holandés para la maza), tiene un mango de madera muy resistente y una cabeza de metal pesado . Las pelotas de Sajet y las pelotas de goma requieren el uso de palos de diferentes tamaños; la cabeza de la maza de pelota de goma es más grande que la que se usa para la maza de sajetball. Esto se debe a que la pelota de goma es ligeramente más grande y más pesada que la pelota de Sajet.
El objetivo del juego es golpear la pelota tres veces de un extremo a otro de la cancha, cada vez golpeando el poste del extremo opuesto. Por lo tanto, un jugador comienza en el extremo inicial y apunta a golpear el poste del extremo de puntuación, luego invierte el juego para golpear la pelota desde el poste del extremo de puntuación de regreso al poste del extremo inicial y, finalmente, un tiro más a través de la cancha desde el poste de inicio hasta el poste de puntuación. La idea es utilizar solo tres golpes; uno para cada longitud de la cancha. Los postes están colocados en un ángulo de 85% entre sí, de modo que las pelotas no salten cuando golpean los postes.
En el juego, el jugador suele hacer uso de los rebotes en las paredes de la cancha, de forma similar al billar . Cuanto más cerca llegue la bola a la pared del fondo, mayor será la puntuación del jugador . En un torneo, los jugadores juegan un total de 15 juegos, cada uno de los cuales consta de 3 tiros. Por lo general, se juegan 5 juegos seguidos, siendo el ganador el jugador con el total de puntos más alto.
Cada jugador se clasifica en una de cinco categorías según su nivel. A veces, las categorías inferiores tienen la ventaja de obtener puntos adicionales, por lo que pueden competir en igualdad de condiciones con un jugador de una categoría superior. Los clubes compiten entre sí y también se celebra un campeonato nacional cada año. Desde 1966, también participan mujeres.
El método de golpeo de la pelota es diferente para cada jugador. Los jugadores generalmente se agachan y adoptan una postura amplia , con las manos bastante separadas sobre el kliek. Durante el golpe, la cabeza del kliek nunca se levanta del suelo. Es de suma importancia que el jugador mantenga su cuerpo extremadamente quieto. No se usa ropa especial y los jugadores usan zapatos de calle normales.
El kolf se suele tocar acompañado de ginebra o de un puro . En la actualidad, existen 31 clubes y sólo 14 campos, frente a los cientos que había antes. De los campos que todavía se utilizan, todos menos uno se encuentran en los pequeños pueblos de la parte de la provincia de Holanda Septentrional . Antiguamente, siempre estaban unidos a cafés o centros sociales. Menos de 1.000 personas de los 16 millones de habitantes de los Países Bajos, unos 350 hombres y 250 mujeres, juegan al kolf.
La historia del kolf va más allá de los registros escritos fiables, aunque muchos creen que está vinculada al desarrollo del golf . Documentos que datan del año 1200 mencionan cuatro juegos populares que involucran tanto el palo como la pelota: el chole en Bélgica y Francia , el jeu de mail en Francia y el beugelen y el klosbaan en los Países Bajos. [ cita requerida ]
En el intercambio de moda y comercio, todos estos juegos tendieron a extenderse a las regiones vecinas. Los Países Bajos desarrollaron su propia versión del jeu de mail, al que llamaron maliespel, casi al mismo tiempo que la corte inglesa estableció una pista de correos en la amplia avenida que hoy se conoce como Pall Mail (es decir, pallemaille).
Pero fue una combinación de jeu de mail y chole lo que pareció haber atraído más los instintos deportivos de los holandeses. Llamaron al nuevo juego colf y en pocos años se habían convertido en una nación de jugadores apasionados. El juego se jugaba en las calles, en plazas públicas o en cualquier lugar donde hubiera suficiente espacio. A veces, los jugadores colocaban un poste que podían usar como objetivo, otras veces simplemente elegían un punto de referencia local que estuviera a mano. El ganador era el que llegaba al punto elegido en el menor número de golpes.
El coste de toda esta actividad deportiva, principalmente en forma de cristales rotos, no fue bien visto por las autoridades. De hecho, la mejor indicación de la popularidad generalizada de este deporte es la cantidad de ordenanzas oficiales que se promulgaron en su contra. En Ámsterdam , por ejemplo, se prohibió a los jugadores de calf jugar en la larga y estrecha calle conocida como Nes, bajo pena de que se les confiscara la ropa. En 1456 se les prohibió jugar en los alrededores y dentro de la iglesia de Naarden . En muchas otras ciudades y pueblos se les relegó a jugar fuera de los límites municipales. En invierno, al menos, el problema era menos grave: cuando los canales y lagos se congelaban, muchos jugadores holandeses de calf se lanzaban al hielo, donde encontraban una superficie de juego ideal y todo el espacio que necesitaban. El juego a menudo aparecía en escenas de ríos congelados en las pinturas.
En algún momento durante la Edad Media , la moda del colf parece haber viajado a través del Mar del Norte hasta el socio comercial vecino de los Países Bajos, Escocia. Si bien los escoceses afirman con razón haber inventado el juego moderno de golf, los orígenes del juego que se convertiría en golf fueron traídos a Escocia por comerciantes escoceses que habían comerciado en los Países Bajos . El juego fue llevado a St Andrews desde los puertos hanseáticos donde el colf era común en ese momento. El deporte holandés se adaptó a las condiciones locales por lo que pasó a jugarse en lo que se denominó "links" en el idioma escocés. Links es un término descriptivo para las praderas arenosas costeras. Desde entonces, el término se ha convertido casi en sinónimo del campo de golf moderno, gracias a los escoceses.
Curiosamente, mientras Escocia desarrollaba su propia interpretación del colf como un juego al aire libre y espacioso, que con el tiempo se transformaría en el golf moderno, los holandeses hacían exactamente lo contrario con el colf. En lugar de jugar al aire libre, cada vez más personas adaptaban el juego a una forma que pudiera jugarse en los antiguos campos de maliespel, que en su mayoría estaban junto a tabernas y posadas. Cada vez más, los campos se techaban hasta que finalmente el nuevo juego se jugó completamente en interiores. Así nació el singular juego holandés del kolf.
A principios del siglo XVIII, el juego se popularizó rápidamente. Los registros muestran que en 1769 había alrededor de 200 campos solo en Ámsterdam, de los cuales más de 30 estaban cubiertos. En 1792, había 350 campos en todos los Países Bajos, de los cuales casi la mitad estaban cubiertos.
Al principio, los jugadores utilizaban los mismos palos que para el colf, con asas de lana enrollada apretadamente y recubiertas de cuero. Sin embargo, a medida que el kolf fue evolucionando, se empezó a utilizar una pelota más grande que era más adecuada para la nueva forma de juego y los palos se volvieron correspondientemente más pesados.
Un gran avance técnico se produjo cuando se introdujeron las pelotas de gutapercha , una forma primitiva de caucho. Esas pelotas eran aún más grandes, la gutapercha era más blanda y menos resistente que el caucho actual. Se utilizaban además de las pelotas de lana y cuero, en lugar de sustituirlas.
Nadie sabe con certeza por qué el kolf comenzó a perder popularidad rápidamente hacia finales del siglo pasado. Por supuesto, hubo competencia de deportes más nuevos, como el fútbol y el ciclismo , pero una razón más probable parece ser que los dueños de los cafés que operaban la mayoría de los campos descubrieron que ya no eran rentables. Uno a uno, los campos cayeron en desuso y el espacio se utilizó para otros fines. Ahora, muchas pistas de baile o mesas de billar de viejos cafés esconden lo que una vez fue un campo de kolf.
De los 14 campos que todavía se encuentran en uso, todos menos uno se encuentran en los pequeños pueblos de la zona norte de Holanda Septentrional . El único campo que se encuentra fuera de Holanda Septentrional está en Utrecht , en el St. Eloyen Gasthuis ( Hospicio de San Eloy ). Este hermoso campo es el más antiguo de los Países Bajos; aunque ha sido restaurado más de una vez, su historia se remonta a 1730. El Gasthuis (o antiguo hospicio ) es un edificio propiedad del antiguo gremio de herreros de la ciudad.
Un obstáculo con el que se encuentra un deporte tan antiguo como el kolf es la obtención del equipamiento adecuado. Hay algunos artesanos que todavía fabrican los klieks especiales con cabeza de metal que se utilizan para jugar, pero casi ninguno fabrica pelotas del material o la calidad adecuados que se necesitan para este deporte. Afortunadamente, la fabricación del equipamiento que se conserva es excelente y la vida útil tanto de los palos como de las pelotas es larga. La mayoría de los jugadores modernos utilizan equipamiento que ha pasado de padre a hijo o de amigo a amigo, o que les ha prestado un club. Algunos jugadores fabrican sus propias pelotas con núcleo de lana o restauran las antiguas que ya han prestado muchos años de servicio. La mayoría de las pelotas de cuero que se utilizan tienen al menos 80 años, lo que las convierte en auténticas antigüedades deportivas; el problema es que las pelotas de goma modernas rebotan demasiado para el campo de kolf, lo que hace que la experiencia sea menos tradicional.