El kob ( Kobus kob ) es un antílope que se encuentra en África central y partes de África occidental y oriental . Junto con los estrechamente relacionados reedbucks , waterbucks , lechwe , Nile lechwe y puku , forma la tribu Reduncinae . [2] Se encuentra a lo largo de la sabana del norte , a menudo se lo ve en las cataratas Murchison y el Parque Nacional Queen Elizabeth , Uganda ; el Parque Nacional Garamba y Virunga , y la República Democrática del Congo , así como en las llanuras aluviales cubiertas de hierba de Sudán del Sur. [3] Los kob se encuentran en áreas húmedas (como llanuras aluviales ), donde comen pastos . Los kob son diurnos , pero inactivos durante el calor del día. Viven en grupos de hembras y crías o solo machos. Estos grupos generalmente varían de cinco a 40 animales.
Entre los kobs del este de África, el kob ugandés ( Kobus kob thomasi ) aparece en el escudo de armas de Uganda , [4] y los kobs de orejas blancas ( Kobus kob leucotis ), que se encuentran en Sudán del Sur, el suroeste de Etiopía y el extremo noreste de Uganda, participan en migraciones a gran escala .
El kob se parece al impala , pero tiene una constitución más robusta. [5] Sin embargo, los machos son más robustos que las hembras y tienen cuernos. [6] Los machos tienen una altura de hombro de 90-100 cm (3,0-3,3 pies) y un peso promedio de 94 kg (207 libras). Las hembras tienen una altura de hombro de 82-92 cm (2,69-3,02 pies) y pesan en promedio 63 kg (139 libras). [5] [6] El pelaje del kob es típicamente dorado a marrón rojizo en general, pero con el parche de la garganta, el anillo ocular y la oreja interna siendo blancos, y las patas delanteras siendo negras en la parte delantera. [5] Los machos se oscurecen a medida que envejecen. Los del kob de orejas blancas ( K. k. leucotis ), que se encuentra en la región de Sudd (la parte más oriental de su área de distribución), son sorprendentemente diferentes y en general oscuros, bastante similares al macho del lechwe del Nilo , aunque con una garganta blanca y sin una mancha pálida desde la nuca hasta el hombro. Ambos sexos tienen glándulas inguinales bien desarrolladas que secretan una sustancia amarilla y cerosa, así como glándulas preorbitales . [7]
El kob se encuentra actualmente en Benín , Burkina Faso , Camerún , República Centroafricana , Chad , Costa de Marfil , República Democrática del Congo , Etiopía , Ghana , Guinea , Guinea Bissau , Malí , Mauritania , Níger , Nigeria , Senegal , Sudán del Sur , Togo y Uganda . Anteriormente también se encontraba en Gambia , Kenia , Sierra Leona , Marruecos y Tanzania , pero ahora está extinto en esas áreas. [8]
La distribución del kob desde África occidental hasta África central oriental es irregular. [1] Habita en áreas planas y campo abierto cerca de agua permanente, con clima constante. Bebe diariamente y requiere pasto fresco. [6] Durante las lluvias, el kob frecuenta pastos cortos y los mantiene cortos. [9] Como depende del agua, el kob no se adentra mucho en áreas áridas. [6] Los kob se reúnen y se mueven de un pasto a otro, coincidiendo con los cambios estacionales. [6] En áreas inundadas, pueden viajar cientos de kilómetros, y las caminatas en la estación seca para obtener agua pueden tomar 10 km o más. [6] Los pastos preferidos por los kobs son las especies de Hyparrhenia , Brachiaria brizantha , Setaria gayanus , Chloris gayana y Echinochloa y Digitaria spp. [10]
Las hembras de kob pueden vivir en manadas de miles de ejemplares. Se desplazan más y son más sociales que los machos territoriales. [6] Las hembras están al frente de los desplazamientos diarios hacia el agua. Los individuos aprenden a dónde ir de sus madres. Sin embargo, en manadas más grandes, las hembras reciben las señales de otras hembras. [6] Los machos también están presentes en las manadas migratorias y siguen a las hembras. Las manadas de machos pueden contar con cientos de ejemplares y acompañan a las hembras en sus viajes durante la estación seca. [6]
La organización social y reproductiva de los kob puede variar. Cuando se encuentran en densidades de población medias o bajas, los machos establecen territorios convencionales y no viajan mucho. Los machos adultos intentan establecer sus territorios en el mejor hábitat disponible, que está habitado por manadas de hembras y sus crías. Las manadas son fluidas y cambian de tamaño y estructura a medida que los individuos se desplazan para encontrar vegetación verde. Otros machos, en particular los machos jóvenes, viven en manadas de solteros y los machos territoriales los separan de las hembras. En las llanuras aluviales , donde los kob están densamente poblados, alrededor de dos tercios de los machos territoriales establecen territorios tradicionales, mientras que el resto vive en territorios agrupados conocidos como leks . [9] Estos grupos a veces son más pequeños que un único territorio tradicional. Los grupos de leks se encuentran en parches de hierba corta o suelo desnudo dentro de pastizales comparativamente altos. Como tales, estos territorios tienen poco o ningún valor más allá de los machos que residen en ellos. Aproximadamente ocho o nueve de cada diez hembras visitan los leks para aparearse, intercambiando espacio y comida por el éxito del apareamiento. [11] El kob tiende a vivir en manadas más pequeñas que consisten de 5 a 15 kob individuales, pero se han observado manadas de hasta 40 o más. [12] Las hembras y los machos solteros viven en manadas grandes de hasta 2000 y se mueven a través de los leks, que están rodeados de pasto de alta calidad y están cerca de pozos de agua y rutas comúnmente transitadas.
Los conflictos territoriales entre los kobs ugandeses ( K. k. thomasi ) suelen resolverse con rituales y rara vez con peleas reales, ya sea en territorios convencionales o leks. Un macho generalmente solo necesita caminar en una postura erguida hacia el intruso para desplazarlo. [13] Los machos vecinos en leks hacen lo mismo cuando encuentran sus fronteras. Los kobs de orejas blancas que poseen leks pelean más a menudo. [14] Los kobs ugandeses a veces sufren heridas graves o fatales, especialmente cuando está en juego el control de un territorio. Las peleas generalmente implican que los combatientes se choquen, presionen y retuerzan entre sí con sus cuernos de frente. Sin embargo, un vecino puede atacar por detrás o por un lado. [13] [14] En los grupos de leks, los machos más dominantes ocupan el centro. El número de machos en el centro de un grupo de leks varía de tres a siete, y sus leks son los más agrupados y monopolizan las cópulas con hembras en celo. [15] La sustitución de machos en los leks es mucho más frecuente que en los territorios tradicionales, y la mayoría de los machos pueden permanecer en las posiciones centrales durante sólo un día o dos y rara vez hasta una semana. Esto se debe en gran medida a la intensa competencia y a que la mayoría de los machos abandonan sus territorios para alimentarse y beber. Los machos ubicados en el centro reducen sus posibilidades de ser reemplazados al salir a alimentarse durante períodos de relativa calma, pero no pueden conseguir suficiente comida y agua y tienen que abandonar finalmente sus leks. Sin embargo, un macho puede ganar suficiente energía después de una semana o dos e intentar recuperar su posición. En cada grupo de leks, los machos siempre están esperando para tomar o recuperar un lek central. [13] Los machos en los territorios tradicionales pueden permanecer al menos un año o dos. [9]
Las hembras tienen su primera ovulación a los 13-14 meses de edad y tienen intervalos de 20 a 26 días entre los ciclos estrales hasta que son fertilizadas. Los machos de los territorios tradicionales y los leks tienen diferentes estrategias de cortejo. Los machos de los territorios tradicionales arrean a las hembras y las mantienen en sus territorios. [16] Los machos de los leks intentan hacer lo mismo, pero generalmente fracasan. Tienen que confiar en la publicidad. El cortejo de los kobs puede durar tan solo dos minutos, y la cópula puede durar solo unos segundos. [13] En los leks, una hembra puede aparearse hasta 20 veces con al menos uno de los machos centrales en un día. Después de un período de gestación de ocho meses y dar a luz, el estro puede comenzar entre 21 y 64 días después. Durante su primer mes, las crías se esconden en la vegetación densa. La madre y la cría pueden identificarse entre sí por sus narices. A medida que crecen, las crías se reúnen en guarderías . Cuando tienen entre tres y cuatro meses de edad, las crías entran en las manadas de las hembras y permanecen con ellas hasta los seis o siete meses, momento en el que son destetadas. Cuando alcanzan la madurez, los machos se unen a los grupos de solteros. [17]
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Las poblaciones de kob se han reducido debido a la caza y el desarrollo humano. [18] El kob de Uganda ( Kobus kob thomasi ) se extinguió en el suroeste de Kenia y el noroeste de Tanzania debido a la expansión de los asentamientos humanos y la agricultura. Sin embargo, existen poblaciones considerables de esta subespecie en las cataratas Murchison y el Parque Nacional Queen Elizabeth en Uganda y en el Parque Nacional Garamba y Virunga en la República Democrática del Congo . [1]
El kob de Buffon ( Kobus kob kob ) está protegido en varios parques, incluidos Niokolo-Koba en Senegal , Comoé en Costa de Marfil , Arly-Singou en Burkina Faso , Mole y Bui en Ghana , Pendjari en Benín , los parques nacionales de Waza , Bénoué y Faro en la provincia del Norte de Camerún , Zakouma en Chad y la reserva forestal Manovo-Gounda-St. Floris y Dzanga Sangha en la República Centroafricana . [1]
En un tiempo se temía que estuviera casi extinto debido a la Segunda Guerra Civil Sudanesa (1983-2005), pero los estudios realizados en 2007 y posteriormente confirmaron que varios cientos de miles de kobs de orejas blancas ( Kobus kob leucotis ) sobrevivieron. Junto con las gacelas tiang y Mongalla , participan en una de las mayores migraciones de mamíferos de la Tierra, con un total de alrededor de 1,2 millones de individuos. [19] El kob de orejas blancas está protegido en el Parque Nacional de Boma y el Parque Nacional de Bandingilo en Sudán del Sur , [1] y el Parque Nacional de Gambella en Etiopía . [20]
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