Una rodilla de ciprés es una estructura distintiva que se forma sobre las raíces de un ciprés de cualquiera de las diversas especies de la subfamilia Taxodioideae , como el ciprés calvo . Su función es desconocida, pero generalmente se ven en árboles que crecen en pantanos . Algunas hipótesis actuales afirman que podrían ayudar a airear las raíces del árbol, [1] crear una barrera para atrapar sedimentos y reducir la erosión, ayudar a anclar el árbol en el suelo blando y fangoso, o cualquier combinación de estas. [2]
Las rodillas son proyecciones leñosas que se proyectan por encima del nivel normal del agua, de manera aproximadamente vertical desde las raíces , con una curva casi en ángulo recto que las lleva verticalmente hacia arriba a través del agua. Una suposición temprana de su función era que proporcionaban oxígeno a las raíces que crecen en las aguas con bajo contenido de oxígeno disuelto (OD) típicas de un pantano, actuando como neumatóforos : los manglares tienen adaptaciones similares. [2] Hay poca evidencia real de esta afirmación; de hecho, los especímenes que habitan en pantanos a los que se les quitan las rodillas continúan prosperando, y las pruebas de laboratorio demuestran que las rodillas no son efectivas para agotar el oxígeno en una cámara sellada. [3] Aunque no hay un consenso de expertos sobre su función, la suposición de que son neumatóforos se repite sin comentarios en varios libros de texto introductorios de botánica. [2]
Otra función más probable es la de soporte y estabilización estructural. [ 2] Los cipreses de tierras bajas o pantanosos que se encuentran en áreas inundadas o propensas a inundaciones tienden a estar reforzados y "arqueados", a diferencia de los cipreses que crecen en terrenos más altos, que pueden crecer con muy poca conicidad.
Los árboles que desarrollan estas "rodillas" incluyen: