Un knarr ( / n ɔː r / ) es un tipo de barco mercante nórdico utilizado por los vikingos para largos viajes por mar y durante la expansión vikinga . El knarr era un barco de carga; el casco era más ancho, más profundo y más corto que un barco largo , y podía llevar más carga y ser operado por tripulaciones más pequeñas. Se utilizó principalmente para transportar bienes comerciales como marfil de morsa , lana, madera, trigo, pieles y cueros, armaduras, esclavos, miel y armas. También se utilizó para suministrar alimentos, bebidas, armas y armaduras a guerreros y comerciantes a lo largo de sus viajes por el Báltico, el Mediterráneo y otros mares. Los knarrs cruzaban rutinariamente el Atlántico Norte llevando ganado como ovejas y caballos, y provisiones a los asentamientos nórdicos en Islandia , Groenlandia y Vinlandia , así como intercambiando bienes a puestos comerciales en las Islas Británicas, Europa continental y posiblemente Oriente Medio. El knarr se construyó utilizando el mismo método de construcción de clinker que los barcos largos , karves y faerings . [1]
El roble, que se encontraba ampliamente disponible en el sur de Escandinavia, era extraordinariamente fuerte y flexible y se usaba con mayor frecuencia para construir el knarr. [2] Su armazón de roble se construyó mucho más profundo, lo que, cuando se combinó con un cuerpo más ancho, creó un barco mercante increíblemente estable. Esta adaptación le permitió navegar suavemente y lo ayudó a deshacer las olas más duras del océano. Además, los vikingos remacharon tablones superpuestos al casco, creando el casco de clinker que lo adaptaba mejor a las aguas turbulentas. [3] Por lo tanto, medía alrededor de 16 metros de largo (53 pies) y podía transportar hasta 30 toneladas (60.000 libras) de carga. El cambio final fue la implementación de la vela en la construcción de barcos vikingos. Debido a la adición de velas al knarr, era un barco que requería muy poco mantenimiento, ya que solo necesitaba una tripulación de seis personas para manejarlo. [4]
Dentro de los pocos registros escritos vikingos, la Saga de los Groenlandeses y la Saga de Erik el Rojo cuentan una historia en profundidad del viaje vikingo y el descubrimiento de Vinland, hoy Terranova . [5] Estas aventuras se transmitieron verbalmente durante cientos de años hasta que finalmente fueron escritas por un autor anónimo alrededor del siglo XIII. En 1960, el explorador Helge Ingstad y su esposa Anne Stine Ingstad , una arqueóloga, utilizaron una variedad de herramientas como las sagas y los mapas para descubrir un asentamiento vikingo en L'Anse aux Meadows en Terranova. [6] Este descubrimiento revolucionario solidificó que los vikingos habían llegado a América del Norte, lo que demuestra que las sagas tenían un grado de verdad. Hoy en día, esta área todavía está siendo investigada y ha habido incluso más grandes descubrimientos con el uso de nueva tecnología de trabajo de campo. [7] El knarr jugó un papel vital durante el asentamiento vikingo en Vinland porque era uno de los únicos barcos que podía transferir la carga necesaria para iniciar un asentamiento. De este modo, los knarr habrían llevado alimentos, herramientas, ganado y mucho más a este nuevo mundo. No solo ayudaron a los asentamientos de Vinland, sino que también habrían transportado carga a otros asentamientos nórdicos, como los de Groenlandia e Islandia.
Más allá del ámbito de los descubrimientos y los asentamientos, los barcos knarr también habrían participado en las rutas comerciales a través del mundo vikingo. Desde el Báltico hasta el Atlántico Norte, las rutas comerciales vikingas eran intrincadas y comúnmente transitadas. En el Báltico, el comercio era posible durante todo el año, en los meses cálidos en barco y en invierno a pie o en trineo. [8] Estas rutas comerciales permitieron a los vikingos comerciar con una variedad de comerciantes de Europa a Asia . Debido a que los vikingos preferían comerciar a través de ríos y mares, el knarr era un candidato perfecto, ya que era lo suficientemente pequeño como para caber en la mayoría de los ríos y vías fluviales. Las sagas cuentan mucho sobre los viajes y el comercio vikingos en todo el Atlántico Norte, lo que promueve la idea de que el knarr era una parte esencial de la cultura vikinga. El comercio no solo conectaba a los vikingos con el mundo que los rodeaba, sino que también ayudaba a su interconexión como cultura. Entre pieles, alimentos, armas y más, el comercio de pescado fue esencial en el desarrollo de las rutas comerciales del Atlántico Norte, con la ayuda del knarr. [9]
En 1962, en Skuldelev, Dinamarca, comenzaron las excavaciones en los restos de un barco que había estado en aguas poco profundas durante siglos. Aunque se había descubierto años antes, la leyenda decía que era el barco hundido de la reina Margarita I de Dinamarca, que databa del siglo XV. Sin embargo, la excavación demostró que había cinco barcos vikingos, ninguno de los cuales era de la reina Margarita. Con un total de cinco barcos hundidos, esta excavación se convirtió en el primer descubrimiento de un knarr, y le valió el nombre de Skuldelev 1. La excavación determinó que estos barcos estaban llenos de rocas y se hundieron a propósito para bloquear el paso de los intrusos, alrededor del siglo XI. [10] Algunos académicos argumentan que el descubrimiento de Skuldelev 1 no significa que cada knarr coincidiera con su descripción. Sin embargo, muchos historiadores coinciden en que es probable que todos los knarrs tuvieran un tamaño similar. Se estima que medía unos 16 metros de largo y tenía la capacidad de transportar más de 30 toneladas. Actualmente, los barcos Skuldelev residen en el Museo de Barcos Vikingos en Roskilde, Dinamarca . [11]
