Kleinhovia es un género monotípico de plantas de la familia Malvaceae , que incluye el algodón, el hibisco y el cacao. La única especie del género es Kleinhovia hospita , comúnmente conocida como árbol huésped , un árbol perenne originario de Indonesia, Malasia y otras partes de Asia tropical y el Pacífico.
Kleinhovia hospita es un árbol perenne y tupido que crece hasta 20 m de altura, con una copa densa y redondeada y ramilletes verticales de flores y frutos de color rosa. Las hojas son simples y alternas; las estípulas son ensiformes a lineales, de unos 8 mm de largo; los pecíolos miden hasta 30 cm de largo; la lámina de la hoja es de ovalada a acorazonada, glabra en ambos lados, con el ápice puntiagudo. Las venas secundarias se presentan en 6-8 pares, palmatinerviosas .
Las flores de K. hospita son terminales, en panículas sueltas que sobresalen de la corona; las flores miden alrededor de 5 mm (0,20 pulgadas) de ancho, de color rosa pálido; los pedicelos miden hasta 10 mm (0,39 pulgadas) de largo; las bractéolas son lanceoladas, de hasta 4 mm (0,16 pulgadas) de largo, pubescentes ; los ginandróforos miden alrededor de 6 mm (0,24 pulgadas) de largo y pubescentes; hay 5 sépalos, linear lanceolados, de alrededor de 7 mm (0,28 pulgadas) de largo, rosados, tomentosos ; 5 pétalos, discretos, el superior siendo amarillo; 15 estambres, monadelfos , de hasta 15 mm (0,59 pulgadas) de largo, tubo estaminal ampliamente campanulado , adanado a ginandróforo, 5-lobulado, cada lóbulo tiene 3 anteras y alterna con estaminodios; Las anteras son sésiles y extrosas; el pistilo se presenta con un ovario piloso de 5 células, un estilo y un capitado, con un estigma de 5 lóbulos. K. hospita florece durante todo el año.
La producción de frutos comienza temprano, a menudo en el tercer año después de la plantación. Los frutos de K. hospita son cápsulas redondeadas, de 5 lóbulos, de paredes delgadas, membranosas, de 2,5 cm (0,98 pulgadas) de diámetro, loculicidamente dehiscentes, cada lóculo tiene 1-2 semillas. Las semillas son globosas, blanquecinas, verrugosas y exalbuminosas. [4] Los frutos son más llamativos que las flores debido a su abundancia y tamaño.
El área de distribución de Kleinhovia incluye Bangladesh , la Isla de Navidad , Malasia Peninsular , Vietnam , Hainan , Taiwán , las Islas Ryukyu , las Islas Carolinas , las Islas Menores de la Sonda , las Islas Salomón , Vanuatu , Fiji , Tonga , las Islas Samoa y las Islas de la Sociedad . [2]
Se ha introducido en las islas Comoras , Pakistán , Puerto Rico , Sri Lanka , Tailandia , Trinidad y Tobago y las islas de Barlovento . [2]
Kleinhovia hospita se utiliza como medicina tradicional en algunas partes de Malasia peninsular, Indonesia y Papúa Nueva Guinea para tratar la sarna. [ cita requerida ] La corteza y las hojas se utilizan como lavado del cabello para los piojos , mientras que el jugo de las hojas se utiliza como colirio. [ cita requerida ] Las hojas tiernas se comen como verdura. Las fibras del líber se utilizan para hacer cuerdas que se utilizan para atar o atar al ganado. [ 5 ]
La madera de K. hospita presenta un tono rosado y es de textura moderadamente fina, suave, ligera, fácil de curar, trabajar y terminar. Su valor energético es de unos 19000 kJ /kg. Las hojas y la corteza contienen compuestos cianogénicos que se supone que ayudan a matar ectoparásitos como los piojos. Los extractos de las hojas han demostrado actividad antitumoral contra el sarcoma en ratones. Se han aislado de las hojas una serie de ácidos grasos con un anillo ciclopropenílico ( escopoletina , kaempferol y quercetina ). [6]
Kleinhovia hospita se utiliza con fines ornamentales: el atractivo de sus panículas rosadas explica su difusión como planta ornamental .
La corteza del árbol de Kleinhovia hospita tiene un buen potencial como refuerzo para compuestos reforzados con fibra debido a su alta resistencia mecánica. [7]
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