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Kirk Boott (20 de octubre de 1790 - 11 de abril de 1837) [1] fue un industrial estadounidense que jugó un papel decisivo en la historia temprana de Lowell, Massachusetts .
Boott nació en Boston, Massachusetts, en 1790. Su padre había emigrado a los Estados Unidos desde Inglaterra en 1783 y trabajaba en Boston como comerciante mayorista. Después de estudiar durante un tiempo en las escuelas de Boston, el hijo asistió a la Rugby School en Inglaterra y más tarde fue al Harvard College (clase de 1809). Antes de graduarse, Boott dejó Harvard para ir a Inglaterra a estudiar ingeniería civil con el objetivo de unirse al ejército británico. [2]
Cuando tenía 21 años, obtuvo el grado de teniente del ejército británico. Con su regimiento, el 85.º de infantería ligera, participó en la campaña peninsular contra Napoleón, desembarcando en España en agosto de 1813. Después de que Napoleón fuera enviado a Elba, el regimiento de Boott fue asignado para el servicio contra los Estados Unidos y participó en los ataques a Washington y Nueva Orleans . Sin embargo, Boott fue eximido de servir contra la tierra de su nacimiento. [2]
Después de una breve visita a los Estados Unidos, Boott regresó a Inglaterra y estudió ingeniería en Sandhurst . Más tarde renunció a su puesto en el ejército británico y se trasladó a Boston para dedicarse a los negocios con dos de sus hermanos. Sin embargo, no tuvo éxito en esta aventura. [2]
Boott se involucró luego en la Boston Manufacturing Company en Waltham, Massachusetts . En algún momento durante su residencia en Inglaterra, Boott tuvo la oportunidad de visitar las hilanderías de las Midlands . Estudiaba rápidamente los principios de ingeniería y se decía que había plasmado sus observaciones en papel. Estas notas y dibujos, ninguno de los cuales se conserva en la actualidad, formaron posteriormente la base de algunas de las innovaciones y mejoras en la mecánica y el diseño de la tecnología de hilado y tejido que ayudaron a que las hilanderías de Lowell y, posteriormente, otras hilanderías de Nueva Inglaterra fueran más rentables que muchas de sus contrapartes inglesas.
Cuando la Boston Manufacturing Company formó la Merrimack Manufacturing Company en 1822, Kirk Boott fue enviado a Lowell para ser el primer agente y tesorero, ya que el agente actual, Patrick Tracy Jackson , tuvo que permanecer en Waltham. Bajo el liderazgo de Boott, la Merrimack Company fue extremadamente rentable. Cuando los Propietarios de Esclusas y Canales , la organización que controlaba el agua y la tierra del canal, se separaron de la Merrimack Manufacturing Company, Boott también se convirtió en agente de esa firma. En este puesto, vendió la energía hidráulica que la Merrimack Company no usaba, lo que permitió que muchas otras firmas abrieran operaciones en Lowell. La ciudad creció bastante rápido alrededor de estas fábricas. Boott también fue superintendente de las imprentas.
Boott, más que los otros fundadores de Lowell, participó en el funcionamiento diario de la ciudad y en la vida de los trabajadores de sus fábricas. Eligió la denominación de la primera iglesia ( Episcopal ) e incluso participó en el diseño de los distritos escolares. Fue moderador de la primera asamblea municipal y a menudo fue enviado a la legislatura estatal. [2]
Boott murió en su carruaje en la esquina de las calles Dutton y Merrimack en el centro de Lowell el 11 de abril de 1837. Algunos informes [ ¿quiénes? ] dicen que el carruaje volcó, otros [¿ quiénes? ] dicen que una dolencia en la espalda derivada de su tiempo en el ejército lo mató.
El padre de Kirk Boott (nacido en Derby , Inglaterra , 1750-1817 [3] ) también se llamaba Kirk Boott.
El carruaje en el que murió Boott volvería a encontrarse con la muerte trece años después. Según la tradición familiar, la bella y ahorrativa hija de Boott, Mary Love Boott, siguió utilizando el carruaje, llevándolo consigo después de casarse con el abogado de Boston, Charles A. Welch, en 1844. Welch, que había ayudado recientemente a Edward Dexter Sohier en la defensa del Dr. John Webster en el notorio y espantoso asesinato y desmembramiento el Día de Acción de Gracias de 1849, del poderoso, rico y excéntrico bostoniano, Dr. George Parkman , utilizó el carruaje de Boott para recoger el cuerpo de Webster después de que lo hubieran ejecutado públicamente en una horca en Leverett Square. Mary nunca volvió a viajar en el carruaje.
El nombre de Kirk Boott sigue vivo en Boott Mills y en la calle perpendicular Kirk Street, que está dominada por el antiguo edificio de la escuela secundaria Lowell . En Boott Mills, parte del Parque Histórico Nacional Lowell , el Servicio de Parques Nacionales ha restaurado una sala de tejidos a su apariencia de la década de 1920, [4] lo que ofrece al visitante del parque una mirada de primera mano a algunas de las raíces de la revolución industrial en los Estados Unidos.