La khellina se ha utilizado como medicina popular a base de hierbas , y su uso en el Mediterráneo se remonta al Antiguo Egipto, para tratar una variedad de enfermedades, entre ellas: cólico renal , cálculos renales , enfermedad coronaria , asma bronquial , vitíligo y psoriasis . [1] Es un componente principal de la planta Visnaga daucoides , también conocida como Ammi visnaga y como hierba del obispo. Una vez purificada, la khellina existe como cristales en forma de aguja incoloros, inodoros y de sabor amargo [2] y se clasifica como una gamma-pirona, un derivado de la furanocromona . A principios del siglo XX, los investigadores buscaron análogos de la khellina con menor toxicidad y mejor eficacia . Se descubrieron varios medicamentos a través de esta investigación, como la amiodarona y el cromoglicato sódico , que se utilizan en la práctica médica actual. El efloxato también se menciona como análogo. [3]
La khellina se encuentra en Egipto, Oriente Medio y zonas que rodean el Mediterráneo. Es un componente principal de la planta Visnaga daucoides , existiendo entre un 0,3 y un 1,2% en las hojas y semillas. [4] La "hierba del obispo" es un nombre que se le da a varias especies de plantas; sin embargo, solo Visnaga daucoides contiene khellina. La khellina rara vez se encuentra en su forma pura; en cambio, se encuentra en Visnaga daucoides o extracto de "khella". Como resultado, se han atribuido muchas propiedades curativas a la khellina que en realidad se deben a otros componentes del extracto. Las preparaciones de Visnaga daucoides están disponibles comercialmente y son muy comunes; sin embargo, la cantidad de khellina y otros ingredientes varía mucho entre marcas e incluso lotes de la misma marca. El extracto se encuentra comúnmente como té o en forma de píldora.
Con frecuencia no se recomienda su uso terapéutico, ya que los riesgos suelen ser mayores que los beneficios. A pesar de esta recomendación, la Visnaga daucoides todavía se utiliza con frecuencia en Oriente Medio, Egipto y las zonas aledañas. Entre los efectos secundarios no deseados se incluyen mareos, ictericia colestásica reversible , reacción pseudoalérgica y niveles elevados de enzimas hepáticas (transaminasas y gamma-glutamiltransferasa ). [5]
El vitíligo es una enfermedad que provoca la pérdida de pigmentación en partes de la piel. Cuando se aplica khellin de forma tópica en combinación con luz UVA, es capaz de estimular los melanocitos (células que producen melanina) en los folículos pilosos para un tratamiento exitoso del vitíligo. Uno de estos métodos es el trasplante de techo de ampolla; en el que se forman ampollas en un área no afectada y luego se injertan en un área afectada por vitíligo. Cuando se aplica khellin de forma tópica y se trata con luz UV, la pigmentación regresa a las áreas tratadas. [6] Cuando se toma sistémicamente, la khellin induce niveles elevados de enzimas hepáticas y una amplia fotosensibilidad; sin embargo, la aplicación tópica reduce estos efectos secundarios. Los psoralenos se utilizan comúnmente para el tratamiento del vitíligo, pero tienen mayores efectos fototóxicos y mutagénicos del ADN. Si bien el tratamiento con khellin junto con la terapia UV es exitoso, el fotoenvejecimiento acelerado y el mayor riesgo de cáncer de piel son otra preocupación. [7]
Cuando se toma extracto de Visnaga daucoides diariamente, como té o como pastilla, se inhibe la formación de cálculos renales de oxalato de calcio , lo que lo convierte en un buen tratamiento para la hiperoxaluria (una afección en la que hay una excreción excesiva de oxalato en la orina, lo que causa cálculos renales). Se pensaba que la khellina retardaba o prevenía la nucleación del oxalato de calcio, evitando la formación de cálculos. Sin embargo, los estudios han demostrado que la khellina no es el ingrediente activo del extracto de Visnaga daucoides . Al estudiar la nucleación del oxalato de calcio, se demostró que el extracto de Visnaga daucoides en su conjunto prolongaba el tiempo de nucleación y cambiaba la conformación de los cálculos, mientras que la khellina sola no tenía ningún efecto. [8] [9]
La khellina también se ha utilizado para tratar el cólico renal, que se debe principalmente a infecciones por esquistosomiasis y a la formación de cálculos . La mezcla de plantas tenía propiedades diuréticas que se observó que aliviaban el cólico renal al relajar el uréter y actuar como diurético .
Las inyecciones intramusculares de khellin también se pueden utilizar para tratar el asma. El khellin actúa como broncodilatador; sin embargo, los efectos secundarios comunes, como las náuseas, presentan dificultades. [10]
La khellina se ha utilizado para aliviar el dolor asociado con la angina de pecho al actuar como un vasodilatador coronario selectivo. [11] Esto se puede hacer por vía oral o intramuscular; sin embargo, las náuseas son un efecto secundario importante independientemente de cómo se tome el medicamento. [12]