Khaya es un género de cinco especies de árboles de la familia de las caobas Meliaceae . La madera de Khaya se llama caoba africana y se valora como sustituto de la caoba americana (del género Swietenia ). [1]
El género es originario de África tropical y Madagascar . Todas las especies crecen hasta unos 30-35 m de altura, rara vez 45 m, con un tronco de más de 1 m de diámetro, a menudo reforzado en la base.
Las hojas son pinnadas, con 4-6 pares de folíolos, el folíolo terminal ausente; cada folíolo mide 10-15 cm de largo abruptamente redondeado hacia el ápice pero a menudo con una punta acuminada. Las hojas pueden ser caducas o perennes dependiendo de la especie. Las flores se producen en inflorescencias sueltas , cada flor pequeña, con cuatro o cinco pétalos amarillentos y diez estambres. El fruto es una cápsula globosa de cuatro o cinco valvas de 5-8 cm de diámetro, que contiene numerosas semillas aladas .
La madera de Khaya se llama "caoba africana" y sus propiedades se consideran generalmente las más cercanas a la caoba genuina . [2]
Las semillas de K. senegalensis tienen un contenido de aceite del 52,5%, compuesto por un 21% de ácido palmítico , un 10% de ácido esteárico , un 65% de ácido oleico y un 4% de "ácido no identificable" [3].
La madera duradera de color marrón rojizo de K. anthotheca se utiliza para canoas excavadas o makoros y como madera para vigas, marcos de puertas y estanterías en general, y es resistente a las termitas y a los barrenadores. [4]