Los kerykes / ˈ k ɛ r ɪ ˌ k iː z / o ceryces / ˈ s ɛ r ɪ ˌ s iː z / ( griego antiguo : Κήρυκες , pl. de Κῆρυξ , Keryx ) [1] de la Edad de Bronce de Pilos en el año 1200 a. C., hogar del anciano héroe homérico Néstor y las Neleides , [2] aparecen en las tablillas lineales B como 𐀏𐀬𐀐 ka-ru-ke al servicio del 𐀨𐀷𐀒𐀪 ra-wa-ko-ri , el comandante de las fuerzas armadas. [3] En Atenas, este cargo se volvió ceremonial y funcionaba desde el Leokoreion, un sitio de construcción en la Puerta del Dipilón. [4] Las tablillas lineales B [5] que hacen referencia al keryx mencionan el oficio en contexto con 𐀁𐀔𐁀𐀀𐀩𐀊 e-ma-a 2 ( e-ma-ha ) a-re-ja , [6] Hermes Areias , que significa el Guerrero o el Maldito ( aras ).
En la Ilíada , la epopeya homérica, los heraldos sirven a la nobleza heroica en tareas humildes, como cocineros, encendedores de fuego, escanciadores de vino y camareros durante banquetes y simposios, como recogedores de cadáveres en el campo de batalla para su cremación o como árbitros durante los juegos funerarios, como mensajeros entre enemigos, aliados y guerreros durante la batalla, como locutores de asambleas públicas y como traductores de idiomas ( hermeneus ), y en otros trabajos ocasionales que les valieron el rango de demiourgoi , trabajadores públicos. [7] Su presencia ubicua pero invisible detrás de escena requiere concentración, ya que entender lo que hacían exige un cambio de enfoque, como ver a los árbitros de rayas blancas y negras en un partido de fútbol, en lugar de a los jugadores compitiendo y marcando goles. En consecuencia, los demiourgoi por sí solos demuestran un estatus en declive, [8] por lo tanto, el propio oficio heráldico decayó en santidad y autoridad, [9] a pesar de que su estatus exaltado sobrevivió en la Atenas arcaica. [10] Dos de los kerykes más destacados fueron el heraldo espartano Talthybios y el heraldo troyano Idaios, ambos portadores de lanzas; [11] eran conocidos por el epíteto pepnumenō . [12]
En el periodo arcaico (700-650 a. C.), Hesíodo [13] identifica a Hermes con el heraldo de los dioses olímpicos que tiene un control especial sobre la daimónica Keres alada en su vuelo hacia y desde Deméter Pandora , unas jarras de vino personificadas a las que se culpaba de todos los males de los humanos, en cuyo borde solo se encontraba la esperanza . Era Deméter Anesidora , un aspecto de la diosa del grano de Atenas que precedió a la vengativa Deméter Erinys en Eleusis . El Himno homérico a Deméter (147) la nombra Maia, también madre de Hermes Kêryx. El lugar de enterramiento del heraldo Anthemokritos [14] ayuda a identificar el túmulo más grande de los atenienses Kerykes con la enorme Tumba 9 a lo largo del río Eridanos fuera de la Puerta del Dipylon. [15]
En el período clásico, los Kerykes, hijos de Hermes, eran una de las familias sagradas de sacerdotes eleusinos que dirigían los Misterios de Eleusis . Popularizaron el culto y permitieron que muchos más fueran iniciados en los grandes secretos de Deméter y Perséfone , incluido el brebaje kukeion o kykeon . A partir del año 300 a. C., el estado tomó el control de los Misterios, controlados específicamente por dos familias: los Eumolpidae y los Kerykes. Esto condujo a un gran aumento en el número de iniciados. Los únicos requisitos para ser miembro eran la falta de "culpa de sangre" (es decir, no haber cometido nunca un asesinato ) y no ser bárbaro (es decir, griego y capaz de hablar griego). Se permitía la iniciación de hombres, mujeres e incluso esclavos .
Los kerykes (que significa "heraldos" en griego), también formaban parte del ritual y competían en los Juegos Olímpicos (ver Concurso de Heraldo y Trompeta ).