Un kayak plegable es un descendiente directo del kayak inuit original , hecho con pieles de animales estiradas sobre marcos hechos de madera y huesos. Un kayak plegable moderno tiene un marco plegable hecho de una combinación de madera, aluminio y plástico, y una piel hecha de un tejido resistente con un revestimiento impermeable. Muchos tienen cámaras de aire integradas dentro del casco, lo que los hace prácticamente insumergibles.
El primer kayak plegable funcional fue construido en 1905 por Alfred Heurich, un estudiante de arquitectura alemán . Heurich remó su creación en el río Isar, cerca de Múnich , y al año siguiente patentó el diseño, llamado Delphin (en alemán: delfín ). El Delphin tenía un armazón de bambú con un casco de lona estirado sobre él. Se podía plegar y transportar en tres bolsas, cada una de las cuales pesaba menos de 4,5 kg (9,9 lb).
El kayak plegable fue un éxito comercial gracias a Johannes Klepper, cuya fábrica estaba en Rosenheim , Alemania . Los kayaks Klepper eran muy populares por su tamaño compacto y facilidad de transporte. El Faltboot de Klepper se introdujo en 1906, muchos años antes de que se produjeran comercialmente los barcos de carcasa rígida. Oskar Speck emprendió su viaje de siete años desde Alemania hasta Australia en la década de 1930 utilizando kayaks plegables fabricados y patrocinados por otro fabricante, Pionier-Faltboot-Werft .
Durante la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas especiales británicas y de la Commonwealth emplearon kayaks en los teatros del Mediterráneo, Europa y el sudeste asiático. Las fuerzas especiales de la época ( COPPS , Destacamento de Patrulla Boom de los Royal Marines , etc.) habían desarrollado para ellos alrededor de una docena de kayaks de última generación que recibieron el nombre en clave Cockle . [n 1] Estos Cockles iban desde el tipo temprano "folbot" Mk 1 con estructura y tela hasta los botes para cuatro personas hechos de aleación de aluminio; la mayoría eran "plegables" en lugar de ser botes que pudieran desmontarse por completo, como los botes plegables modernos . El Mk 2 podía plegarse a lo largo de sus 15 pies de longitud hasta aproximadamente 7 pulgadas. [1] [ página necesaria ] Este Mk 2 y su Mk 2** para tres personas eran todos del mismo diseño y fueron diseñados por el mismo hombre, un Sr. Fred Goatley. [1] [ página necesaria ] [2] [ página necesaria ] El Cockle Mk II fue utilizado por el RMBPD en la Operación Frankton , el ataque a Burdeos a finales de 1942. Hay abundante documentación que muestra la entrega de canoas británicas Mk 3 y Mk 6 para el ejército británico en Australia y más allá. Para la Operación Jaywick liderada por los británicos se utilizaron los kayaks británicos tipo Mark 1. [3]
Walter Höhn (en inglés: Hoehn) desarrolló y construyó los primeros kayaks plegables suizos, que se probaron en condiciones de aguas bravas, en 1924. Hoehn emigró a Australia en 1928, trayendo consigo dos ejemplos de sus diseños de embarcaciones: un diseño para una persona y otro para dos personas. Sus embarcaciones fueron patentadas (Patente de Australia 117.779) e inicialmente producidas para uso deportivo. Durante la guerra del Pacífico, Hoehn y la PL de Hedley construyeron un total de 1024 kayaks plegables, llamados "folboats", para el ejército australiano a partir del diseño de Hoehn. Hoehn suministró los primeros 2 folboats para el entrenamiento altamente secreto "Operación Jaywick" en Camp-X cerca de Sydney en 1942. Luego Hoehn suministró sus folboats para los campos de entrenamiento de Cairns, Fraser Island y Mount Martha . El primer modelo militar de Hoehn designado "Folboat Kayak Type" fue reemplazado por el MKIII de 3 plazas. El MKIII se utilizó con éxito en muchas incursiones durante la Guerra del Pacífico.
Los primeros botes de rescate del ejército de Hoehn fueron probados en la base de comandos ZES en Cairns, Queensland, por comandos bajo la dirección del Mayor Ivan Lyon para la preparación de la incursión de la Operación Jaywick. Entre ellos se encontraban el Capitán Sam Carey , Robert Page y Albert Sargent. También se utilizaron para entrenamiento y uso real en la Operación Rimau . Al menos 34 incursiones, patrullas de reconocimiento y misiones de rescate en las Islas del Pacífico, en particular RIMAU, COPPER, PYTHON, PLATYPUS y SUNCHARLIE utilizaron estos botes de rescate. [4] [5]
El modelo Klepper Aerius II se introdujo en 1951 y todavía se fabrica. En 1956, el Dr. Hannes Lindemann cruzó el océano Atlántico en un Aerius II , prueba de la integridad y navegabilidad del kayak plegable. [6] Su peso ligero y su construcción no metálica los han convertido en la elección de muchas fuerzas especiales militares . Nautiraid de Francia produce un modelo especial para uso militar, al igual que Klepper y Long Haul, que abastecen a las Fuerzas Especiales alemanas y estadounidenses , respectivamente. La innovación de diseño más reciente proviene de TRAK Kayaks de Canadá, que en 2007 presentó un diseño de revestimiento de poliuretano sobre marco de aluminio con sistema hidráulico en la cabina para hacer que el revestimiento sea extremadamente tenso y también para cambiar la forma del casco para variar las condiciones de remada. [ cita requerida ] Las Fuerzas Armadas de Polonia utilizan equipos personalizados de Hermes Sport Company. [7]
En la actualidad, existen unos cinco grandes fabricantes de kayaks plegables y un puñado de pequeños fabricantes únicos. Además de Klepper, las marcas modernas más conocidas han sido Feathercraft y Folbot (ambas cerraron y finalizaron la producción en 2016 debido a la caída de las ventas), también Triton Advanced, Long Haul Folding Kayaks, Nautiraid, Hermes Sport Company (sucesora de Wayland), Pakboats (que también produce canoas plegables que son populares entre los guías de pesca en la naturaleza que viajan en avión y los investigadores que las usan para expediciones remotas), Pouch y TRAK. [ cita requerida ] Los cascos de kayak doble Long Haul son idénticos en forma a los de Klepper (así como a muchos barcos más antiguos), por lo que un marco Klepper Aerius II se puede usar con una piel Long Haul MK-II, y viceversa. Varios fabricantes asiáticos y de Europa del Este han estado produciendo diseños similares a los de Folbot y Feathercraft. [ cita requerida ] .
La mayoría de los kayaks plegables tienen una construcción muy similar, aunque los materiales pueden diferir. Algunas embarcaciones utilizan marcos hechos de fresno de montaña, abeto y madera contrachapada marina , mientras que otras utilizan tubos de aluminio y varios plásticos, y algunas embarcaciones más nuevas como Fujita y Firstlight utilizan fibra de carbono o tubos de plástico reforzado con vidrio . Por lo general, hay piezas sólidas de proa y popa, y entre tres y siete costillas conectadas mediante algún tipo de fijación flexible a una serie de largueros . Muchas embarcaciones siguen el diseño básico iniciado por Klepper al tener un conjunto plegable de tablas de piso y bordas, así como largueros adicionales para agregar rigidez y forma. Muchos kayaks plegables también usan sponsons de aire (hasta cuatro en el Klepper Quattro) para tensar la piel en el marco y ajustar la forma del casco.
La mayoría de los botes plegables tienen pieles de dos partes, con diferentes materiales utilizados para la cubierta y el casco. Las cubiertas pueden estar hechas de una mezcla de algodón y cáñamo transpirable , como lo ha hecho Klepper desde sus inicios, o de materiales sintéticos recubiertos, como lo hacen Feathercraft, Folbot, Long Haul Folding Kayaks, Nautiraid, Hermes Sport Company, Pouch y TRAK. Cada enfoque tiene sus propios beneficios y desventajas particulares; todos funcionan bien en la práctica, y algunas empresas, como Long Haul Folding Kayaks, ofrecen ambos materiales. Los cascos generalmente están hechos de una fibra sintética muy recubierta. En los primeros días, se usaba lona de algodón recubierta de caucho , mientras que los botes modernos usan un elastómero sintético ( Hypalon , poliuretano o PVC ) sobre una tela sintética (típicamente Dacron ). La tensión en el casco es lo que le da a ciertos kayaks plegables ventajas de rendimiento sobre otros. Un fabricante (TRAK) incorpora varios gatos hidráulicos en el marco que permiten al usuario cambiar la forma del casco.
El tiempo de montaje y los mecanismos o diseños varían según el fabricante y el modelo. Los tiempos de montaje pueden ser de tan solo 8 a 10 minutos o pueden llegar a ser de 40 a 45 minutos, dependiendo del diseño del kayak y la habilidad del montador. Los equipos de comando pueden montar un kayak doble grande Klepper o Long Haul en unos 8 minutos o menos. El desmontaje suele tardar la mitad del tiempo de montaje.
La empresa Oru Kayak utiliza los principios del origami para construir kayaks de entre 2,7 y 4,9 metros de largo, utilizando una única lámina de plástico corrugado como costillas y revestimiento. El kayak Oru se pliega sobre sí mismo para formar un estuche de transporte cuando no se utiliza. [8] [9] [10] [11] [12]
La estabilidad y robustez del diseño de varios modelos de kayak plegables los hacen ideales para navegar en ceñida y a favor del viento. La travesía del Atlántico del Dr. Hannes Lindemann se realizó en gran parte a vela.
Los kayaks plegables son conocidos por su durabilidad, estabilidad y longevidad: el Klepper Aerius I (un monoplaza) se utilizó con éxito en los primeros días del kayak en aguas bravas, antes de la era de los modernos botes de polietileno, debido a su durabilidad y excelente maniobrabilidad. Algunos Kleppers bien mantenidos han estado en uso durante más de 50 años.
Aunque algunos kayakistas de carcasa rígida son críticos con las embarcaciones plegables y no las consideran de la misma categoría que las embarcaciones de carcasa rígida, los kayaks plegables exhiben muchas de las mismas características de remada que las embarcaciones originales de piel y armazón del norte circumpolar. Aparte de las versiones contemporáneas de los kayaks y baidarkas inuit , aleut y yup'ik , son los parientes más cercanos de las embarcaciones de piel y armazón del pasado. El rendimiento de estos kayaks plegables depende en gran medida del diseño del kayak. La velocidad puede ser comparable a la de los kayaks de mar hechos de materiales compuestos como fibra de vidrio o carbono/kevlar. En general, la mayoría de los kayaks plegables sacrifican algo de rendimiento en velocidad por la facilidad de viajar con un kayak. Esto se debe a que los sponsons que se encuentran en la mayoría de los kayaks plegables modernos hacen que los kayaks sean más anchos; esto aumenta la resistencia y reduce la velocidad del kayak.
Aunque tienden a ser algo menos eficientes en aguas tranquilas que los kayaks de carcasa rígida de dimensiones similares, los kayaks plegables y otras embarcaciones con revestimiento sobre el armazón tienen características que pueden ayudar a remar con eficiencia en condiciones de aguas turbulentas. En un kayak de carcasa rígida, las olas y el oleaje del agua pueden reducir la velocidad de la embarcación y empujar el kayak hacia atrás. La flexibilidad del armazón y la "elasticidad" del revestimiento en un kayak plegable ayudan a la embarcación a absorber la energía de las olas y la corriente, lo que le permite moverse con más facilidad a través de olas confusas que golpean a los kayaks de carcasa rígida y navegar sobre las olas en lugar de estrellarse contra ellas. Los kayaks plegables (y las canoas) brindan una sensación de contacto más cercano con el agua y las olas que las embarcaciones de carcasa rígida.
Dos ventajas importantes de los kayaks plegables son la ligereza y la portabilidad. La mayoría de los modelos pesan entre 1/3 y 1/2 menos que los kayaks de materiales compuestos (fibra de vidrio o rotomoldeados) o de poliuretano de dimensiones similares. La mayoría de los modelos se pueden plegar hasta quedar lo suficientemente pequeños cuando se desmontan para guardarlos en un armario o llevarlos en el maletero de un coche y se pueden facturar como equipaje en la mayoría de las aerolíneas. Incluso pagar cargos por exceso de equipaje en algunos vuelos sigue siendo más económico que el coste de alquilar botes en el destino del remador. Por ejemplo, el kayak plegable individual Pakboat Puffin de 12 pies pesa solo 24 libras con la plataforma opcional. Se puede empacar en una bolsa que cumpla con las dimensiones y el peso de la aerolínea para el equipaje "estándar" con suficiente espacio de sobra para todo el equipo de seguridad y la ropa necesaria para remar.
Roger Courtney, fundador del Special Boat Service, tenía su propio kayak plegable llamado Buttercup. "Era un modelo deportivo de dos plazas que había comprado en los grandes almacenes Selfridges de Londres por 22 libras". Tenía 5,2 metros de largo e incluía un mástil y velas. Durante seis meses navegó en él desde el lago Victoria a lo largo del río Nilo hasta el mar Mediterráneo. Para su luna de miel en 1938, Courtney y su esposa remaron en Buttercup por el río Danubio. Su experiencia y la demostración de sus habilidades en Buttercup fueron fundamentales para el desarrollo de la guerra moderna en canoa y las unidades militares británicas que luego formarían el SBS. [13]
El kayak plegable que perteneció al papa Juan Pablo II se exhibe en el Museo Arquidiocesano de Cracovia , Polonia, desde 2003. Cuando ya era cardenal, el futuro papa compartió la propiedad de "El Guijarro" con un estudiante amigo suyo, quien más tarde lo donó al museo. [ cita requerida ]
En 1956 el médico alemán Hannes Lindemann cruzó el Atlántico utilizando un kayak plegable Klepper Aerius II, hoy el kayak se exhibe en el Deutsches Museum .
