El estilo libre en canoa (también conocido como playboating ) es una disciplina de kayak o canoa en aguas bravas en la que las personas realizan varios movimientos técnicos en un lugar (un playspot), a diferencia del canotaje o kayak en aguas bravas río abajo , donde el objetivo es recorrer la longitud de una sección del río (aunque los remeros de aguas bravas a menudo se detienen y juegan en el camino). A menudo se utilizan canoas o kayaks (botes) especializados, conocidos como playboats, pero se puede usar cualquier bote para jugar. Los movimientos y trucos a menudo son similares a los que realizan los practicantes de snowboard, surf o skate, donde el atleta completa giros, volteretas, vueltas, etc. Con los playboats modernos es posible hacer que el kayak y el palista estén completamente en el aire mientras realizan trucos. [1] El lado competitivo del playboating se conoce como kayak estilo libre (antes llamado rodeo ).
Los puntos de juego son características típicamente estacionarias en los ríos, en particular ondas estacionarias (que pueden estar rompiéndose o rompiéndose parcialmente), saltos hidráulicos , 'agujeros' y 'tapones', donde el agua fluye hacia atrás sobre sí misma creando una característica retentiva (estos a menudo se forman en el fondo de pequeñas gotas o vertederos ) o líneas de remolinos (el límite entre el agua de movimiento lento en el borde de los ríos y el agua más rápida).
Los movimientos básicos consisten en surfear hacia adelante y hacia atrás, giros a través de cualquiera de los tres ejes; tornillos de aire, volteretas y bucles de aire (inventados por Clay Wright ), paradas con el kayak en posición vertical en cada extremo y elevarse en el aire (rebotando el bote en una ola o sumergiendo parte del kayak para que salga cuando vuelva a emerger). El jugador de playboat generalmente intenta permanecer surfeando en la característica después de realizar cada movimiento (en lugar de ser arrastrado). Los movimientos más complejos se componen de combinaciones de estos movimientos.
Estos movimientos eran más populares antes de que se inventaran los playboats cortos, pero siguen siendo la base de varios movimientos actuales.
En los últimos años, la práctica de kayaks de recreo ha ganado popularidad debido a las innovaciones en el diseño de embarcaciones. Las embarcaciones de recreo modernas están hechas de plástico, que es mucho más resistente que la fibra de vidrio o la madera. Las embarcaciones de recreo suelen tener mucho menos volumen en la proa y la popa que los kayaks especiales para navegar en ríos . Esto permite al palista sumergir fácilmente cualquiera de los extremos bajo el agua.
El playboating se practica principalmente por diversión, pero las competiciones también son populares. Los remadores tienen un tiempo determinado para realizar la mayor cantidad de movimientos posibles y suman puntos adicionales por su estilo.
Se celebran los Campeonatos Mundiales de Canotaje Estilo Libre de la ICF bajo el patrocinio de la Federación Internacional de Canotaje , así como una variedad de campeonatos nacionales y regionales. El Campeonato Mundial más reciente se celebró en Columbus, EE. UU., con más de 100 atletas.
Visitar un lugar de juego al que no es necesario recorrer todo el río para llegar (lo que implica trasladar los coches hasta el fondo del río) suele denominarse "estacionarse y jugar". La navegación recreativa suele ser más cómoda y, en algunas circunstancias, puede considerarse más segura que correr por el río, en particular si el lugar de juego se encuentra en una zona accesible, a diferencia de los numerosos rápidos que existen en zonas remotas e inaccesibles (en caso de lesiones o rescate).
Los kayakistas que practican kayak en la playa todavía siguen, por lo general, las convenciones de derecho de paso establecidas comercialmente. La embarcación que se encuentra aguas arriba de una característica tiene derecho de paso sobre una embarcación que se encuentra en la característica. Esto significa que si un kayakista está surfeando una ola y otro kayakista o una balsa se acerca río abajo, el kayakista que surfea debe ceder el paso al remador que se encuentra aguas arriba.
Sin embargo, esta convención general no se tiene en cuenta en muchos escenarios presentes en el juego de navegación:
Los aficionados a la navegación recreativa son un grupo muy diverso, principalmente debido a la amplia gama de niveles de habilidad que puede adaptarse a esta actividad. Por lo general, en las regiones donde la navegación recreativa es más popular que navegar en arroyos o ríos debido a los ríos circundantes, los principiantes se inician en el deporte del kayak en una embarcación recreativa o una embarcación de travesía. Este grupo de kayakistas suele contar con el apoyo de un instructor pago, un club o un amigo experto en kayak que suele proporcionar instrucción, equipo, seguridad y apoyo para la limpieza. Los principiantes, los remeros de clubes y los grupos de lecciones suelen ser amables y acogedores con los recién llegados, y normalmente solo reman en los meses de clima cálido para evitar la necesidad de comprar equipo costoso para aguas frías.
La cultura de los aficionados a la navegación también incluye a un grupo de kayakistas a los que se denomina "pro boaters", abreviatura de kayakistas profesionales. Estos kayakistas generalmente aspiran a ganar dinero, o lo hacen, gracias a competiciones, patrocinios o medios de comunicación creados sobre sus habilidades como aficionados a la navegación. Existe un estereotipo de que los "pro boaters" son esquivos, egoístas y salvajes; un estigma que a menudo refuerzan los medios de comunicación que produce el grupo. Los kayakistas profesionales generalmente tienen entre 16 y 35 años y, por lo general, no ganan más que el ingreso promedio por año. [ aclaración necesaria ]
La última faceta importante de los navegantes recreativos que no pertenecen a la cultura de principiantes/grupos, o a la cultura de los "navegantes profesionales" es el navegante recreativo local. Este tipo de navegante recreativo suele tener un nivel de habilidad bueno o avanzado, y generalmente es un graduado de la escena de la cultura de principiantes o grupos. Se los identifica por un grupo de amigos más unido y por su conocimiento de las olas de juego de su área. No es raro ver a navegantes locales y navegantes profesionales surfeando olas avanzadas, con una clara diferenciación entre las dos culturas identificadas por su equipo, su falta o presencia de equipo de medios y la actitud general en torno a la actividad.
