La sardina de Tanganica es un término para dos especies relacionadas ( sardina del lago Tanganica , Limnothrissa miodon y espadín del lago Tanganica , Stolothrissa tanganicae ), las cuales son clupeidos pequeños, planctívoros , pelágicos y de agua dulce originarios del lago Tanganica en Zambia. Forman la principal biomasa de peces pelágicos en el lago Tanganica y el lago Malawi , nadan en grandes cardúmenes en el lago abierto y se alimentan de copépodos y potencialmente medusas. Sus principales depredadores son cuatro especies de Lates que también son endémicas del lago Tanganica y están relacionadas (pero no iguales) con la perca del Nilo en el lago Victoria . Todos estos peces pelágicos han sufrido sobrepesca en los dos últimos [ ¿cuándo? ] décadas.
El pescado se conoce como kapenta o matemba en Zambia , Malawi y Zimbabwe . (Un pez relacionado pero diferente, conocido como dagaa o ndaga , es Rastrineobola argentea ).
Limnothrissa miodon se ha introducido con éxito en lagos africanos naturales y artificiales. Actualmente se realizan grandes pesquerías de kapenta en el lago Kariba (Zambia/Zimbabwe) y Cahora Bassa ( Mozambique ).
Limnothrissa miodon suele medir unos 10 cm de largo, su longitud máxima es de 17 cm. Stolothrissa tanganicae es más pequeña, mide 7 cm (máximo 10 cm).
Este pez se captura de noche utilizando aparejos kapenta; Estas plataformas utilizan luces LED o lámparas de queroseno para atraer a los peces a la plataforma. [1] Luego se utiliza una red de inmersión que mide aproximadamente seis metros de diámetro y alrededor de 8 a 10 metros de largo para elevar los peces desde cualquier distancia de 40 metros (130 pies). [2]
En los últimos años ha habido una disminución constante de la población de kapenta. [3] Para mantener la población de kapenta, ciertos países han declarado ilegal la pesca de kapenta en aguas poco profundas (menos de 20 metros), ya que los kapenta se reproducen en estas aguas poco profundas, [4] y han introducido licencias para controlar y monitorear pesca. [3]
Kapenta generalmente se seca al sol sobre una superficie limpia, como losas de concreto, rocas o redes. El secado en rejillas da los mejores resultados. [5] El secado tarda un día o más, dependiendo del clima. Desafortunadamente, la temporada de kapenta coincide con la temporada de lluvias, cuando los peces se congregan, [6] y es posible que no siempre sea posible secarlos, lo que provoca pérdidas poscosecha. Estas pérdidas son en su mayoría económicas, ya que el pescado seco de menor calidad tiene un precio más bajo. En el peor de los casos, el pescado seco se utiliza como alimento para las gallinas. Salar antes de secar es una solución: el kapenta se sala en una proporción normalmente de 2,5 kg por 30 kg (1 libra por 12 libras) de pescado y se seca al sol del valle del Zambezi. Es un alimento básico muy importante que proporciona proteínas sin refrigeración a los habitantes de África. Una taza de kapenta seca alimentará a una familia. Se prefiere la kapenta seca a la dagaa seca, ligeramente amarga, del lago Victoria, pero la gente pobre comprará dagaa debido a su precio más bajo.
En Zimbabwe, el pescado kapenta seco se fríe con cebolla, tomate y maní en polvo. Se comen con el plato tradicional de harina de maíz llamado isitshwala o sadza .
La kapenta fresca también se envasa en bolsas de plástico y se congela. La kapenta congelada es popular pero más cara que la kapenta seca. La kapenta fresca no se vende en los mercados, excepto en los pueblos de pescadores.
En las décadas de 1960 y 1970, algunos proyectos de desarrollo pesquero experimentaron con kapenta secado con humo, salado o no, pero esto nunca tuvo éxito.
La kapenta marinada se puede preparar con filetes de kapenta puestos en vinagre con sal y guardados en el frigorífico. Al cabo de dos o tres días se desecha el vinagre y se enjuaga rápidamente el pescado con agua limpia. Luego se ponen los filetes en una mezcla de aceite de oliva, vinagre, azúcar, ajo, chiles y mucho perejil o apio. Tras otros dos o tres días en el frigorífico, los filetes marinados están listos para comer.
Es un pez cebo importante para el pez tigre africano (familia Alestidae ) y, aunque se introdujo en Kariba y Cahora Bassa, no parece haber dañado el medio ambiente.
Es un contribuyente importante a las economías de las zonas en las que se encuentra. [7]