Los Kafes ( turco otomano : قفس , romanizado: kafes , del árabe : قفص ), literalmente "jaula", era la parte del harén imperial del palacio otomano donde se mantenía a los posibles sucesores al trono bajo una forma de arresto domiciliario y Vigilancia constante por parte de los guardias de palacio . [1] [2]
La historia temprana del Imperio Otomano está plagada de guerras de sucesión entre hijos rivales del difunto sultán . Era común que un nuevo sultán hiciera matar a sus hermanos, incluidos los bebés, [3] a veces docenas de ellos a la vez. Esta práctica redujo el número de pretendientes al trono, lo que llevó a varias ocasiones en las que la línea otomana parecía destinada a terminar. El confinamiento de los herederos proporcionó seguridad al sultán en ejercicio y continuidad de la dinastía.
Cuando Ahmed I murió en 1617, su hijo mayor tenía sólo 13 años y, por primera vez en 14 generaciones, el Consejo Imperial alteró la sucesión para que el hermano del difunto sultán accediera al trono como Mustafa I , de 25 años. Fue depuesto (por primera vez) al año siguiente y se convirtió en el primer recluso de los Cafés, aunque él y otros príncipes de las generaciones anteriores habían sido secuestrados en varios otros lugares de cómodo confinamiento.
La siguiente vez que hubo elección de sucesión entre un hijo o un hermano menor fue en 1687 y nuevamente se prefirió al hermano. A partir de entonces, se adoptó la antigüedad agnática como regla de sucesión en la Casa de Osman , de modo que todos los varones de una generación anterior quedaban agotados antes de la sucesión del varón mayor de la siguiente generación. Esta regla también ha sido adoptada en gran medida por otros reinos islámicos.
Se volvió común confinar a hermanos, primos y sobrinos en la Jaula, generalmente a más tardar cuando abandonaban el harén (habitaciones de mujeres) en la pubertad. Esto también marcó el final de su educación y muchos sultanes llegaron al trono mal preparados para ser gobernantes, sin ninguna experiencia de gobierno o asuntos fuera de la Jaula. Allí sólo tenían la compañía de esclavos y mujeres de sus harenes, ocasionalmente con sultanes depuestos.
El grado de confinamiento varió de un reinado a otro. Abdülaziz (1861-1876) confinó a sus sobrinos en la Jaula cuando sucedió en el trono a su medio hermano Abdülmecid I , su padre, pero les permitió cierta libertad. Llevó a sus dos sobrinos mayores con él cuando viajó a Europa en 1867. En diferentes momentos, la política era garantizar que los reclusos de la Jaula solo llevaran concubinas estériles. En consecuencia, algunos sultanes no tuvieron hijos hasta que accedieron al trono. Estos hijos, en virtud de su juventud en el momento de la muerte de sus padres, aseguraron que el gobierno de la vejez se consolidara de modo que a veces sucedía que el hijo de un sultán era confinado durante los reinados de primos y hermanos mayores antes de acceder a su cargo. el trono del padre.
Algunos internos de la Jaula envejecieron y murieron allí antes de tener la oportunidad de suceder en el trono. El encierro en la Jaula tuvo un gran impacto en la personalidad de los cautivos en los Kafes y muchos de ellos desarrollaron trastornos psicológicos . Al menos un sultán depuesto y un heredero se suicidaron en la Jaula.
El último sultán otomano, Mehmet VI Vahidettin (1918-22), tenía 56 años cuando subió al trono y había estado en el harén o en la Jaula toda su vida. Su tío (Abdülaziz) lo confinó en la Jaula y permaneció allí durante los reinados de sus tres hermanos mayores. Fue el encarcelamiento más largo y último de un sultán por parte de sus predecesores.
En los últimos años de la dinastía otomana, la Jaula se había convertido en una metáfora del confinamiento de los príncipes más que en el lugar real donde estaban confinados. El heredero del último sultán tenía apartamentos en el Palacio de Dolmabahçe , en el Bósforo, donde también vivía el sultán. El hermano mayor depuesto del último sultán ( Abdulhamit II ) fue confinado en habitaciones de su propia elección en el Palacio Beylerbeyi en sus últimos años y murió allí en 1918. El Palacio de Topkapı , la ubicación original de la Jaula, había caído en desuso durante mucho tiempo por la época imperial. familia.