Un juzgado o palacio de justicia es una estructura que alberga funciones judiciales para una entidad gubernamental como un estado, región, provincia, condado, prefectura, regencia o unidad gubernamental similar. Un juzgado alberga una o más salas de audiencias , el espacio cerrado en el que un juez preside un tribunal , y una o más cámaras , las oficinas privadas de los jueces. Los juzgados más grandes a menudo también tienen espacio para oficinas de personal de apoyo judicial, como secretarios judiciales y secretarios adjuntos.
El término se utiliza comúnmente en los países de habla inglesa de América del Norte. En la mayoría de los demás países de habla inglesa, los edificios que albergan tribunales de justicia se denominan simplemente "tribunales" o "edificios judiciales". En la mayor parte de Europa continental y en las antiguas colonias europeas de habla no inglesa, el término equivalente es palacio de justicia (en francés: palais de justice, en italiano: palazzo di giustizia, en portugués: palácio da justiça).
En los Estados Unidos , la mayoría de los condados mantienen tribunales de primera instancia en un palacio de justicia del condado, que también alberga otras oficinas gubernamentales del condado. El palacio de justicia puede ser parte de un edificio o complejo gubernamental del condado más amplio. El palacio de justicia suele estar ubicado en la capital del condado , aunque los condados metropolitanos grandes pueden tener oficinas satélite o anexas para sus tribunales.
En algunos casos, el edificio que alberga el palacio de justicia puede tener algún nombre o su función puede dividirse entre un edificio judicial y un edificio de oficinas administrativas. El Ayuntamiento de Filadelfia , por ejemplo, sirve como sede de las funciones legislativas y ejecutivas de la ciudad y el condado consolidados de Filadelfia , pero la mayor parte de su espacio está dedicado a la División Civil del Tribunal de Causas Comunes de Filadelfia . [1] [2] [3] La Corte Suprema de Pensilvania comparte espacio con tres gobiernos locales y con las ramas legislativa y ejecutiva del gobierno estatal de Pensilvania en el Ayuntamiento de Filadelfia en Filadelfia, el Capitolio del Estado de Pensilvania en Harrisburg , que comparte con la Asamblea General de Pensilvania y el Gobernador de Pensilvania , y el Edificio de la Ciudad-Condado de Pittsburgh en Pittsburgh , que comparte con los gobiernos de la Ciudad de Pittsburgh y del Condado de Allegheny .
Muchos jueces también ofician ceremonias de matrimonio civil en sus salas de audiencias. En algunos lugares, el juzgado también contiene la oficina administrativa principal del gobierno del condado, o cuando se construye un nuevo juzgado, el antiguo suele utilizarse para otras oficinas del gobierno local. De cualquier manera, un juzgado típico tendrá una o más salas de audiencias y una oficina del secretario del tribunal con una ventanilla de presentación de documentos donde los litigantes pueden presentar documentos para su presentación ante el tribunal.
Cada tribunal de distrito de los Estados Unidos también tiene un edificio de propiedad federal que alberga salas de audiencias, cámaras y oficinas de secretarios. Muchos distritos judiciales federales se dividen a su vez en divisiones, que también pueden tener sus propios juzgados. Sin embargo, a veces las instalaciones de los tribunales divisionales se encuentran en edificios que también albergan otras agencias u oficinas del gobierno de los Estados Unidos; por ejemplo, el Palacio de Justicia Mitchell H. Cohen de los Estados Unidos en Camden, Nueva Jersey, alberga una oficina de correos de los Estados Unidos , así como las instalaciones judiciales del Distrito de Nueva Jersey . [4] [5]
Algunas sucursales de los tribunales del gobierno federal de los EE. UU. están ubicadas en espacios de oficinas alquilados en edificios que albergan a inquilinos comerciales; por ejemplo, el Tribunal de Quiebras de los Estados Unidos para el Distrito de Delaware está ubicado en un edificio de oficinas en Wilmington, Delaware , al otro lado de la calle del palacio de justicia principal del tribunal de distrito. [6] El Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de California tiene un palacio de justicia en Yosemite para escuchar delitos menores y delitos menores para el Parque Nacional de Yosemite . [7] La mayoría de los tribunales de apelaciones de los Estados Unidos tienen su sede en los principales juzgados del tribunal de distrito federal en la ciudad en la que tienen su sede.
El palacio de justicia forma parte de la iconografía de la vida estadounidense y es equivalente al ayuntamiento como símbolo del municipium en las ciudades libres europeas . Los palacios de justicia se muestran a menudo en el cine estadounidense (es decir, " Peyton Place ", " Regreso al futuro " y " Mi primo Vinny "). Van desde edificios rurales de pueblos pequeños con unas pocas habitaciones hasta enormes palacios de justicia metropolitanos que ocupan grandes parcelas de tierra. El estilo de arquitectura estadounidense utilizado varía, con estilos comunes que incluyen el federal , el renacimiento griego , el neoclásico y el moderno .
Debido a las modalidades involucradas en la audiencia de casos complejos, incluidas las disputas de derecho civil, penal y de familia, la arquitectura de los edificios judiciales puede presentar desafíos de seguridad significativos para los agentes encargados de hacer cumplir la ley. Los arquitectos suelen utilizar dos herramientas principales para mitigar los riesgos de seguridad dentro del espacio judicial en función de las necesidades locales, como la proliferación de armas: vestíbulos de entrada seguros y separación de las vías de circulación y las adyacencias dentro de la huella del edificio. [8]
Los vestíbulos de entrada seguros brindan al personal del tribunal la oportunidad de inspeccionar a los visitantes del edificio para detectar contrabando, como armas y narcóticos, así como el acceso no autorizado. Los juzgados de tamaño mediano a grande suelen tener entradas separadas al edificio para el público, los presos, los jueces y los testigos. Estas entradas pueden ser monitoreadas de forma remota desde una estación de seguridad central. En entornos de menor riesgo, el control de seguridad puede ser más superficial y servir como un mostrador de información para dirigir a los visitantes a las diversas agencias y oficinas ubicadas dentro del edificio del tribunal.
Una vez que los usuarios del tribunal han ingresado al edificio a través de controles de seguridad y puestos de control de acceso, los sistemas de circulación de pasillos a través del edificio proporcionan caminos discretos por los cuales el público, el personal del tribunal y los acusados bajo custodia acceden a las salas del tribunal y otros servicios judiciales, como abogados, servicios previos al juicio y de libertad condicional y oficinas de secretarios. Los caminos de circulación y los diagramas de adyacencia diseñados para los juzgados más nuevos y más grandes a menudo garantizan que el único lugar en el que se superponen los sistemas de circulación, incluidos los pasillos, las escaleras y los ascensores, sea dentro del entorno monitoreado de la sala del tribunal. Esto reduce el riesgo de acceso no autorizado a los materiales del tribunal por parte del público, como las bóvedas de registros de los secretarios del tribunal, así como el riesgo de que los acusados bajo custodia intimiden a los testigos o jurados mientras son escoltados a través de las áreas públicas del tribunal. [9]
Por ejemplo, el Tribunal Superior de Los Ángeles añadió puestos de control de este tipo a todas las entradas de su principal palacio de justicia en el centro de Los Ángeles después de que una mujer fuera asesinada a tiros por su exmarido en una audiencia pública en septiembre de 1995. [10] La Corte Suprema de California dictaminó en 2002 que el condado de Los Ángeles (que en ese momento era responsable del mantenimiento de los juzgados) no era responsable ante sus tres hijos en virtud de la Ley de Reclamaciones por Agravios del Gobierno de California. [11]
Después del atentado de Oklahoma City , el gobierno federal procedió a fortificar fuertemente todos los grandes edificios federales, incluidos muchos juzgados urbanos.
Algunos juzgados de zonas con altos niveles de delitos violentos tienen niveles redundantes de seguridad. Por ejemplo, cuando la Corte Suprema de California escucha argumentos orales en San Francisco o Los Ángeles, los visitantes deben pasar por un puesto de control de seguridad para ingresar al edificio y por otro para ingresar a la sala del tribunal.
En Canadá , cada municipio construye su propio juzgado, o varios en el caso de las grandes ciudades. En las comunidades más pequeñas, el tribunal se encuentra en el mismo edificio que el ayuntamiento y otras oficinas municipales. En el pasado, muchos juzgados también incluían la prisión local.
Un palacio de justicia muy conocido en Canadá es el antiguo ayuntamiento de estilo neorrománico (neorrománico) de Toronto , Ontario . Diseñado por EJ Lennox , el antiguo ayuntamiento se completó en 1899 y ha funcionado como edificio municipal desde entonces. Originalmente se construyó para facilitar el funcionamiento del Ayuntamiento de Toronto, las oficinas legales y municipales y los tribunales de la ciudad; sin embargo, tras la construcción del cuarto ayuntamiento (adyacente al tercero, en Queen Street), el propósito del edificio se limitó a ser únicamente un palacio de justicia para el Tribunal de Justicia de Ontario . [12] El edificio puede describirse como neorrománico debido a las múltiples características que comparte con la arquitectura románica, a pesar de haber sido construido siete siglos después en un continente completamente diferente. Estas características incluyen la materialidad en términos de gran construcción de piedra, el uso rítmico repetitivo de ventanas que contienen arcos de varios tamaños y bóvedas de cañón que dirigen la atención hacia ellas, enjutas decoradas (sección de pared que conecta los arcos) y la inclusión de paredes a dos aguas (secciones apuntadas). El Antiguo Ayuntamiento ha sido designado Sitio Histórico Nacional desde 1989. [13]
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