El Palacio de Justicia del Condado de Ventura , conocido desde 1974 como el Ayuntamiento de Ventura , es un edificio histórico en Ventura, California . Ubicado en una colina en la parte superior de California Street, domina el distrito del centro de la ciudad con vistas al Canal de Santa Bárbara y las Islas del Canal . Fue el primer edificio de la ciudad de Ventura en figurar en el Registro Nacional de Lugares Históricos y también ha recibido designaciones históricas a nivel estatal, de condado y de ciudad.
Construido entre 1912 y 1913, el palacio de justicia neoclásico fue diseñado por el arquitecto de Los Ángeles Albert C. Martin Sr. en un estilo Beaux Arts . La fachada del edificio incluye paneles de terracota vidriada blanca y decoraciones, entre ellas 24 rostros caprichosos de frailes franciscanos , columnas dóricas estriadas, una cúpula y un domo revestidos de cobre, así como ventanas con arcos romanos. Las cámaras del ayuntamiento del segundo piso (anteriormente la sala de audiencias del edificio) incluyen carpintería de caoba tallada, tragaluces con vitrales y ventanas arqueadas con vistas a la ciudad y al océano.
El juzgado se amplió a principios de la década de 1930 con la construcción de un anexo en el ala oeste del edificio. En 1968, se declaró que el edificio tenía una estructura deficiente y los trabajadores del condado se trasladaron a un nuevo complejo. La ciudad de Ventura compró el edificio al condado y lo renovó por un costo aproximado de $3,4 millones. El edificio ha servido como Ayuntamiento de Ventura desde 1974.
La arquitectura del edificio ha sido descrita como neoclásica, clasicismo de Bellas Artes, dórico romano y renacentista francés. [3] [4] El arquitecto Albert C. Martin se refirió a él como "parecido al dórico romano". [5] [6] Cuando se dieron a conocer los planos en 1911, el Los Angeles Times informó que el diseño de "orden dórico romano" sería "una de las estructuras públicas más imponentes de California, y un orgullo para la sede del gobierno de la próspera sección de habas de Lima". [7]
Entre las características de diseño más notables de la fachada se incluyen paneles y decoraciones de terracota vidriada blanca , que incluyen 24 rostros extravagantes de frailes franciscanos , columnas dóricas estriadas, una cúpula y un domo revestidos de cobre, ventanas con arcos romanos y puertas dobles y puertas de latón ornamentadas. Las características del diseño interior incluyen un uso extensivo de mármol italiano, balaustradas de bronce y una gran sala de audiencias en el segundo piso (ahora cámaras del consejo de la ciudad) con carpintería de caoba tallada, tres cúpulas con tragaluces de vidrio emplomado y ventanas arqueadas con vista a la ciudad y al océano. [8] [4] [3]
El edificio ha sido elogiado como uno de los edificios gubernamentales más bellos del sur de California. En 1926, el Ventura Star escribió: "Se yergue majestuosamente sobre la colina, este palacio de justicia nuestro, con sus colores nacionales ondeando en las brisas del puerto, como una bella mujer con un vestido de París". [9] En 1991, el Los Angeles Times dijo sobre esta estructura emblemática: "Probablemente no haya ninguna estructura local más espectacular visual y simbólicamente, ni esté tan impregnada de leyenda local. Encaramada como una mansión señorial y lujosa en la intersección de las calles California y Poli, domina el casco antiguo y el Pacífico azul más allá, un recordatorio constante del pasado". [10]
El palacio de justicia ha sido designado como edificio histórico a nivel federal, estatal, de condado y de ciudad. En diciembre de 1970, fue designado como Monumento Histórico del Condado de Ventura N.º 12. [11] Cinco meses después, en mayo de 1971, fue designado como Monumento Histórico de California N.º 847. [12] Tres meses después, en agosto de 1971, el edificio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos , siendo el primer edificio de la ciudad (y el segundo del condado) en recibir ese reconocimiento. Cuando la ciudad de Ventura adoptó su propio programa de monumentos históricos en febrero de 1974, el palacio de justicia fue uno de los primeros edificios en ser seleccionados, recibiendo la designación como Monumento Histórico de Ventura N.º 4. [13]
El Palacio de Justicia original del condado de Ventura fue construido con un costo de $10,000 en 1873 por William Dewey Hobson, quien a principios de año había presionado con éxito a la Legislatura de California para crear el condado de Ventura. El terreno, donado por el obispo Thaddeus Amat , fue excavado en los jardines de la Misión San Buenaventura en un lugar entre las calles Santa Clara, Meta (ahora Thompson), Figueroa y Junipero. [14] Después de que el nuevo palacio de justicia se inauguró en 1913, el antiguo palacio de justicia permaneció vacío, aunque se utilizó durante un tiempo como vivienda para familias mexicanas indigentes. El antiguo palacio de justicia fue finalmente demolido en 1921 por el contratista A. Pefley, quien compró el edificio al condado por $200 y rescató 200,000 ladrillos de la estructura. [15] [16] [17] Una excavación arqueológica de 2007 descubrió una parte de los cimientos del muro de la era de la misión construidos con piedras de 40 a 50 libras, como se esperaba a partir de los estudios históricos y los mapas. La excavación encontró artefactos de muchos períodos además del primer palacio de justicia, la cárcel y el primer hospital, incluidos signos de la larga historia de asentamientos humanos, como cuentas hechas de conchas por nativos americanos recolectadas del océano cercano. [18]
En 1910, la torre del palacio de justicia original estaba muy agrietada y se inclinaba sobre la entrada principal. [17] Un palacio de justicia más grande también serviría mejor a la población del condado, que había crecido de 5.073 en 1880 a 18.347 en 1910. El juez Felix Ewing recomendó el sitio en la parte superior de California Street para un nuevo palacio de justicia. [17] La Junta de Supervisores siguió la recomendación del juez Ewing y decidió adquirir un terreno de un total de 400 pies por 400 pies a lo largo del lado norte de Poli Street, un sitio ocupado por las casas de James Blackstock y Henry Neel. [19] [20] Sin embargo, una medida de emisión de bonos para recaudar fondos para el nuevo palacio de justicia fue derrotada en 1911. Al año siguiente, los votantes aprobaron una medida de emisión de bonos de $150.000 para construir el palacio de justicia. [17]
El famoso arquitecto de Los Ángeles Albert C. Martin fue el encargado de diseñar el nuevo palacio de justicia. Entre las obras de Martin en Los Ángeles se encuentran el Ayuntamiento de Los Ángeles , el edificio May Company y la iglesia de San Vicente de Paúl . Entre sus obras en el condado de Ventura se encuentran la iglesia de Santa María Magdalena en Camarillo y el Bella Maggiore Inn en el centro de Ventura.
El palacio de justicia se construyó en 1912 y 1913 con un coste de 278.000 dólares. [21]
La inauguración del palacio de justicia en julio de 1913 se celebró en dos días de eventos con una multitud estimada en 20.000 asistentes a las festividades. [22] Las festividades comenzaron el primer día con un largo desfile en el que participaron siete bandas, cuatro compañías de marineros e infantes de marina del USS South Dakota anclado en Ventura, automóviles decorados y carrozas de todas las cámaras de comercio y logias del condado, incluida una construida con la forma de una vaina gigante de frijol lima (en aquel entonces el cultivo comercial más importante del condado) y otra con una niña local vestida como la "Diosa de la Libertad". Después del desfile, se pronunciaron discursos en Plaza Park, y siguieron carreras de caballos y fuegos artificiales en Seaside Park . [22] [3] El segundo día, Adolfo Camarillo, presidente de la Junta de Supervisores del Condado, entregó formalmente el edificio y esa noche se celebró un baile bajo luces eléctricas en el nuevo palacio de justicia. [3] [23]
De 1913 a 1968, el edificio funcionó como Palacio de Justicia del condado de Ventura. También albergó otras oficinas del gobierno del condado y fue el lugar de las reuniones de la Junta de Supervisores del condado.
Uno de los abogados defensores más destacados que ejerció en el juzgado en las décadas de 1920 y 1930 fue Erle Stanley Gardner . Gardner tenía una oficina a una cuadra al sur del juzgado desde la que ejercía la abogacía y también escribió las novelas de Perry Mason . [24] Gardner publicó la primera de las 82 novelas de Perry Mason en 1933.
Entre 1930 y 1931, el Palacio de Justicia se amplió con la construcción de un anexo de dos pisos en el extremo occidental del edificio. El anexo fue diseñado por el arquitecto Harold E. Burkett y su construcción costó aproximadamente 450.000 dólares. [25] El anexo fue diseñado para reflejar la arquitectura del palacio de justicia principal con una fachada de terracota, techo de cobre y puerta de bronce. [26] Proveía espacio para una cárcel y oficinas para, entre otros, el departamento del sheriff, la patrulla motorizada, la junta de educación del condado, la oficina agrícola y el departamento de salud. [27]
Uno de los individuos más notorios que estuvo detenido en la cárcel del anexo fue Charles Manson . Manson fue arrestado en Ventura en abril de 1968 y recluido y procesado allí por conducir ebrio. [28]
En 1958, la sala principal del juzgado de Ventura fue el lugar del juicio por asesinato de Elizabeth Ann Duncan , que tuvo una gran repercusión a nivel nacional. Duncan fue acusada de contratar a dos hombres para secuestrar y matar a su nuera, una enfermera llamada Olga Duncan. La nuera estaba embarazada de seis meses y medio y fue golpeada con una llave inglesa, golpeada con una pistola, estrangulada y arrojada a una fosa poco profunda cerca de Casitas Pass Road. La cobertura del juicio fue tan extensa que se añadieron 150 asientos adicionales a los 99 de la sala del tribunal, y se instaló una mesa para docenas de periodistas a lo largo de la barandilla delantera. Después de un juicio de cinco semanas, que incluyó pruebas de que Duncan había contratado previamente a un hombre para que se hiciera pasar por su hijo para solicitar la anulación del matrimonio, Duncan fue condenada. Después de que se denegaran las apelaciones, Duncan y sus dos coacusados fueron ejecutados en la cámara de gas en agosto de 1962. [29]
Durante casi seis décadas, el edificio sirvió como centro del gobierno del condado. Durante ese tiempo, la población del condado creció un 2000 por ciento, de 18 347 en 1910 a 376 430 en 1970. La necesidad de un centro de gobierno más grande impulsó al condado a principios de la década de 1960 a adquirir 81,7 acres (33,1 ha) en el este de Ventura, en la esquina noreste de Victoria Avenue y Telephone Road. [30] [31] La reubicación de las oficinas del gobierno del condado al este de Ventura se aceleró por las preocupaciones sobre la estabilidad sísmica del palacio de justicia del centro de la ciudad. Después de un pequeño terremoto en 1968, los jueces se negaron a celebrar el juicio en la sala principal, expresando su preocupación de que la cúpula de vidrieras pudiera derrumbarse sobre ellos. [32] (Un terremoto en 1954 había provocado que cayeran pedazos de yeso del techo de la sala del tribunal y de la biblioteca jurídica. [33] ) El condado le pidió a un ingeniero estructural, WD Crouch Jr., que examinara el edificio, y concluyó que el palacio de justicia no era estructuralmente seguro en caso de un terremoto. [34] En noviembre de 1968, el condado promulgó un plan de evacuación para reubicar a todos los trabajadores del edificio en un plazo de 90 días. [35] La evacuación se completó en enero de 1969. [36]
El administrador de la ciudad, Ed McCombs, alentó al consejo municipal a salvar el edificio y obtener subvenciones para rehabilitar la estructura. [37] En 1970, la ciudad de Ventura compró la estructura por $145,000 con la intención de convertirla en el Ayuntamiento. [38] Durante un período de 17 meses desde mediados de 1972 hasta diciembre de 1973, el edificio de 45,284 pies cuadrados fue renovado y reforzado a un costo de aproximadamente $3.4 millones. [39] Ted Fisher fue el arquitecto de la renovación y MacLeod Construction fue el contratista general. [40] Los elementos clave de la renovación incluyeron lo siguiente:
La ciudad recibió más de 630.000 dólares en subvenciones federales para ayudar a financiar las renovaciones, y se obtuvo otro millón de dólares a través de fondos de reparto de ingresos federales. [39] [43] El nuevo Ayuntamiento se inauguró en una ceremonia celebrada el 29 de diciembre de 1973. Abrió sus puertas a principios de enero de 1974. [39]
El edificio se convirtió en el Ayuntamiento de Ventura en enero de 1974, cuando la mayoría de las oficinas de la ciudad se trasladaron del antiguo ayuntamiento en 625 E. Santa Clara Street al palacio de justicia renovado. [44] El antiguo ayuntamiento tenía solo 12.240 pies cuadrados de espacio, en comparación con aproximadamente 49.000 pies cuadrados en el nuevo ayuntamiento. [40]
La ciudad ha seguido incurriendo en gastos sustanciales para mantener y reemplazar las características baldosas de terracota vidriada del edificio. En 1986, la ciudad reservó $1 millón para trabajos en la estructura, la mayor parte de los cuales se necesitaron para reemplazar 547 baldosas dañadas en el anexo occidental del edificio. Los nuevos gastos elevaron los costos totales de renovación de la ciudad a $8 millones. [45] En 2001, la ciudad tenía un costo proyectado de $6 millones para reemplazar paneles de terracota adicionales que se estaban descascarando debido a la humedad atrapada. [46]
El edificio ha sido un lugar de rodaje muy popular. En 1997, se rodaron allí tres películas. [47] En junio de 1989, el actor y director Jack Nicholson filmó " The Two Jakes " (secuela de "Chinatown") en el edificio. [10]