En la antigua religión romana , un votum , plural vota , es un voto o promesa hecha a una deidad . La palabra proviene del participio pasado del verbo latino voveo, vovere , "voto, promesa". Como resultado de esta acción verbal, un votum es también aquello que cumple un voto, es decir, la cosa prometida, como ofrendas, una estatua o incluso la construcción de un templo. El votum es, por tanto, un aspecto de la naturaleza contractual de la religión romana, un regateo expresado por do ut des , "doy para que tú puedas dar". [1]
En la vida cotidiana, las personas podían hacer ofrendas votivas a una deidad por asuntos privados. Los votes privata están atestiguados en abundancia por inscripciones , particularmente para la era imperial posterior . Estas se marcan regularmente con las letras VSLM, votum solvit libens merito , que indican que la persona que hace la dedicación "ha cumplido su voto, voluntariamente, como debía". William Warde Fowler encontró en estas ofrendas "expresiones de ... sentimiento religioso" y una gratitud por las bendiciones recibidas que van más allá del formalismo contractual. [2]
Durante la era republicana , el votum era una parte regular de las ceremonias llevadas a cabo en el Capitolio por un general que tenía el imperium antes de desplegarse. [3] El triunfo con su dedicación de botín y sacrificios de animales en el Capitolio era en parte un cumplimiento de tal voto. [4] Un general que se enfrentaba a un resultado incierto en la batalla podía hacer un votum en el campo prometiendo construir un templo en agradecimiento por la ayuda divina en una victoria. En 311 a. C., Junius Bubulcus se convirtió en el primer general plebeyo en hacer un voto y supervisar la construcción de un templo; honró a la diosa Salus, "Salvación". [5] También se haría un voto en relación con el ritual de evocatio , negociaciones con la deidad tutelar del enemigo para ofrecer un culto superior . Una forma extrema de votum era la devotio , el ritual por el cual un general se sacrificaba en la batalla y pedía a las deidades ctónicas que llevaran al enemigo como ofrendas junto con él. [6]
En la República, el vota público ( vota publica ) o vota pro salute rei publicae ("votos por el bienestar de la república") se ofrecían el día en que los cónsules asumían el cargo, finalmente fijado el 1 de enero ( Kal. Ian. ). [7] A estos se les unió el vota por César ( vota pro Caesare o pro salute Caesaris ) en el 44 a. C. [8]
Bajo el Imperio, el Senado decretó vota en nombre de Octavio (más tarde Augusto ) como princeps en el 30 a. C. [9] [8] Estos votos por el bienestar del emperador ( vota pro salute imperatoris , principis , [10] o Augusti ) [11] se trasladaron al 3 de enero (la fecha habitual de la Compitalia ) bajo Calígula en el 38 d. C. [8] La votación para el estado continuó celebrándose el 1 de enero, mientras que los votos para el emperador llegaron a incluir también a su familia.
Durante estos votos públicos, se hacían ofrendas a Júpiter , Juno , Salus y, a veces, a otras deidades . [12] En Roma, estas ceremonias las llevaban a cabo los cónsules y pontífices , y en las provincias probablemente por gobernadores y sacerdotes y funcionarios locales. [13] Para el vota por el emperador y su familia, la gente de la capital se reunía para ofrecer votos colectivos; [14] era la negativa a participar en estos eventos y rituales similares lo que a veces conducía a la persecución de los cristianos .
Posteriormente, el día del aniversario de la aclamación de cada emperador ( dies imperii ) se celebraba con rituales similares; rituales más grandes marcaban los aniversarios de 5 años ( quinquennalia ) y 10 años ( decennalia ). Los registros incompletos han llevado a los académicos a debatir si las quinquennalia y decennalia particulares se celebraban a principios de año, en el dies imperii o en algún otro momento por razones específicas en cada caso.
El voto público continuó en Roma incluso después de que el cristianismo se convirtiera en la religión oficial del Imperio, posiblemente hasta el siglo VI. [15] Debido a que los votos eran tanto afirmaciones de lealtad política como expresiones religiosas, eran difíciles de abolir sin socavar el aura sacra de la autoridad del emperador. [16]
En el Imperio romano de Oriente , esta fiesta se conocía como Vóta ( Βότα ). Los emperadores Arcadio y Honorio prohibieron los sacrificios asociados a la fiesta. En 692, el Concilio Quinisexto prohibió a los cristianos celebrarla, pero permaneció en el calendario de la corte al menos hasta el reinado de Constantino VII Porfirogénito (r, 905-959). [17]
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