El “Juramento de un hombre libre” era una promesa de lealtad que se exigía a todos los nuevos miembros de la Colonia de la Bahía de Massachusetts en la década de 1630. [1] Impreso como panfleto por Stephen Daye en 1639, es el primer documento de imprenta que se haya producido en los Estados Unidos actuales. No se sabe de la existencia de copias, pero se conoce el texto a partir de una copia manuscrita y dos libros, Jonas Cast Up at London (1647) de Nueva Inglaterra y General Lawes and Libertyes (1648) de Massachusetts . [2]
Una supuesta impresión original del documento apareció en 1985, [1] pero más tarde se reveló que era obra del falsificador Mark Hofmann . [3]
El “Juramento” era un voto de obediencia al gobierno de la compañía y una promesa de no conspirar contra él. [1] Los ejemplos anteriores de juramentos en Inglaterra prometían lealtad a la Corona. [4] La ausencia de referencias al Rey hizo del “Juramento” un documento exclusivamente estadounidense. [4] La primera versión conocida del “Juramento” fue escrita a mano por el gobernador de la bahía de Massachusetts, John Winthrop, en 1631. [1] El gobernador Winthrop declaró en su diario que el “Juramento” fue la “primera cosa” impresa por Stephen Daye en 1638 o 1639. [1] Stephen Daye era un cerrajero inglés que navegó a Boston en 1638 con un clérigo puritano que había contrabandeado una imprenta a bordo del barco. [5] Después de que el clérigo y su impresor murieran en el mar, Daye y sus hijos tomaron posesión de la imprenta y establecieron Cambridge Press, la primera imprenta de Estados Unidos, en Boston. [4] Antes de 1638, todos los materiales impresos en Estados Unidos se producían en Inglaterra y se enviaban a través del Atlántico. [4] La primera impresión estadounidense conocida que se había encontrado antes de 1685 fue el Bay Psalm Book , que Daye imprimió en 1640. [1] No se había informado de que se hubiera visto la impresión de Daye del "Juramento" desde 1647 y, según el historiador Lawrence C. Wroth , "la probabilidad de que algún día se encuentre una nunca ha dejado de entusiasmar al coleccionista de Nueva Inglaterra ". [5]
La versión de 1631 del juramento dice:
Yo, AB &c., habiendo sido por la sabia disposición del Todopoderoso convertido en miembro de este cuerpo, compuesto por el Gobernador, Vicegobernador, Asistentes y Commonwealth de Massachusetts en Nueva Inglaterra, reconozco libre y sinceramente que estoy sujeto justa y legalmente al Gobierno del mismo, y en consecuencia someto mi persona y patrimonio a ser protegidos, ordenados y gobernados por las leyes y constituciones de dicho gobierno, y prometo fielmente ser de vez en cuando obediente y conforme a ellas, y a la autoridad de dichos Gobernador y Asistentes, y sus sucesores, y a todas las leyes, órdenes, sentencias y decretos que sean legalmente hechos y publicados por ellos o sus sucesores. Y siempre me esforzaré (como es mi deber) por promover la paz y el bienestar de este cuerpo o Commonwealth, con mi máxima habilidad y capacidad. Y trataré, en la medida de mis posibilidades y con todos mis medios, de evitar y prevenir todo lo que pueda tender a la ruina o al daño de dicho Gobernador, Vicegobernador o Asistentes, o de cualquiera de ellos, o de sus sucesores, y les daré aviso rápido, o a algunos de ellos, de cualquier sedición, violencia, traición u otro daño o mal que sepa, oiga o sospeche vehementemente que se está tramando o intentando contra dicha república o dicho Gobierno establecido. Y en ningún momento toleraré ni daré mi consentimiento a ningún consejo o intento que se ofrezca, dé o intente para impugnar dicho Gobierno o para hacer cualquier cambio o alteración del mismo en contra de las leyes y ordenanzas del mismo; sino que haré todo lo posible por descubrir, oponerme y obstaculizar todos y cada uno de esos consejos e intentos. Que Dios me ayude. [6]
La versión posterior de 1634 del juramento fue la base de la primera versión impresa (1639), que fue el primer documento en Cambridge, Massachusetts. La versión de 1634 dice:
Yo (AB), por providencia de Dios, soy habitante y hombre libre dentro de la jurisdicción de esta Mancomunidad; reconozco libremente que estoy sujeto a su Gobierno; y por lo tanto, juro aquí por el gran y temible Nombre del Dios Eterno que seré leal y le prestaré en consecuencia ayuda y apoyo con mi persona y mis bienes, como en equidad estoy obligado; y también me esforzaré sinceramente por mantener y preservar todas las libertades y privilegios de la misma, sometiéndome a las sanas Leyes y Órdenes hechas y establecidas por la misma. Y además, que no conspiraré ni practicaré nada ni lo revelaré a la Autoridad legítima ahora establecida aquí, para su rápida prevención. Además, me comprometo solemnemente ante la vista de Dios a que, cuando se me llame a dar mi voz sobre cualquier asunto de este Estado en el que los hombres libres tengan que tratar, daré mi voto y sufragio como juzgue en mi propia conciencia que mejor conduzca y tienda al bienestar público del cuerpo, con la ayuda de Dios en el Señor Jesucristo. [7]
La ruptura con la monarquía inglesa, combinada con el estatus del documento como el primer documento impreso en Estados Unidos, le confirió un estatus especial al “Juramento”. Por ello, hubo un interés considerable cuando un comerciante de documentos raros, Mark Hofmann , afirmó haber encontrado un pliego del “Juramento” en una librería de Nueva York en 1985. En 1985, la impresión del “Juramento” de Hofmann se ofreció a la venta tanto a la Biblioteca del Congreso como a la Sociedad Americana de Anticuarios , a un precio de venta informado de 1,5 millones de dólares estadounidenses. También se vendieron a particulares otras copias falsificadas del Juramento impresas por Hofmann. La Biblioteca del Congreso declaró que el descubrimiento “sería uno de los hallazgos más importantes y emocionantes del siglo” y afirmó que su examen “no encontró nada incompatible con una atribución de mediados del siglo XVII”. La Sociedad Americana de Anticuarios tuvo posesión del documento durante dos meses y anunció que “hasta donde sabemos, no hay anomalías”. Ambas organizaciones querían realizar más pruebas del “Juramento” para determinar su autenticidad y siguieron interesadas en adquirir el documento a pesar de algunos acontecimientos preocupantes después de su descubrimiento.
De hecho, el supuesto descubrimiento fue una falsificación inteligente de Hofmann. El engaño comenzó a desenredarse cuando Steven Christensen, un destacado líder de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) y uno de los clientes de Hofmann, fue asesinado por una bomba casera dejada en su oficina en el centro de Salt Lake City en octubre de 1985. Un día después, Hofmann resultó gravemente herido por una bomba casera colocada en su automóvil. [1] Hofmann se declaró culpable más tarde de los atentados. En la investigación de los asesinatos, los investigadores de la policía descubrieron las falsificaciones de Hofmann, que abarcaban cientos de documentos (todos o casi todos los documentos y artefactos históricos "descubiertos" por Hofmann en su carrera), incluido el Juramento de un hombre libre.
Hofmann demostró una habilidad considerable en la creación de sus falsificaciones. Adquiría o robaba papel fabricado de manera apropiada para la época de los documentos que falsificaba. [8] Fabricaba su propia tinta y utilizaba procesos químicos para envejecer sus documentos con el fin de que parecieran auténticos. Adquiría libros antiguos de la época en cuestión, encontraba las páginas en blanco que siempre se insertaban en la parte delantera y trasera del libro, las recortaba y utilizaba el papel para algunas de sus falsificaciones. [8] Aprendió a hipnotizarse a sí mismo para copiar con fluidez las firmas de personajes históricos. [4] Sus falsificaciones engañaron a expertos en la materia, como Charles Hamilton , Kenneth W. Rendell e investigadores de los Archivos Nacionales y la Oficina Federal de Investigaciones . [3] Durante su confesión, Hofmann declaró que hacía la mayor parte de sus impresiones a partir de placas que él mismo fabricaba, pero "se volvió perezoso y encargó que la placa 'Juramento' fuera fabricada profesionalmente". [8]
El texto completo de Juramento de un hombre libre en WikisourceEl texto completo de Juramento de un hombre libre en Wikisource