Kenneth William Rendell (nacido el 12 de mayo de 1943) es el fundador del Museo Internacional de la Segunda Guerra Mundial en Boston, y un comerciante y experto estadounidense en documentos históricos .
Kenneth Rendell nació en 1943, hijo de Harry, farmacéutico, y Pauline, profesora de arte. En 1953, un cliente de la farmacia de su padre pagó con una moneda de medio dólar Liberty de 1806, lo que lanzó a Rendell al negocio de las monedas raras. En 1955, el Somerville Journal contó cómo vendió la moneda por 3,50 dólares, utilizó el dinero para iniciar su negocio y más tarde volvió a comprar la moneda por 4,50 dólares. [1]
Pronto enviaba mensualmente listas de precios a 500 clientes potenciales. Cuando era adolescente, se expandió hacia varias especialidades numismáticas: se convirtió en uno de los dos únicos especialistas en monedas estadounidenses tempranas en las colonias, recuerdos de campañas políticas y monedas alternativas creadas durante tiempos financieros difíciles. En 1959 fue designado miembro del comité de 35 comerciantes de monedas raras líderes que fijaron los valores en A Guide Book of United States Coins , la referencia estándar, y fue miembro fundador de la Rittenhouse Society, un grupo que publicó investigaciones originales en el campo. [2]
Cuando era adolescente, los intereses y la creciente experiencia de Rendell lo llevaron al mundo de los documentos históricos. Desarrolló su negocio hasta convertirlo en uno de los más destacados del mundo y estableció galerías en la ciudad de Nueva York , Beverly Hills y Tokio . [3] Se desempeñó como testigo experto para el Servicio de Impuestos Internos en el juicio fiscal de 1973 contra el exgobernador de Illinois Otto Kerner, Jr. [4 ]
A principios de siglo, la reputación de Rendell como coleccionista lo había convertido en una voz líder en un negocio que, debido a la innovación tecnológica, estaba cambiando rápidamente. Ayudó a Bill Gates a poner en marcha una biblioteca de papel en su mansión Shangri-La a orillas del lago Washington . [5]
En 1995, la editorial de la Universidad de Oklahoma publicó el libro de Rendell History Comes to Life: Collecting Historical Letters and Documents, considerado la guía estándar para coleccionistas que cubre todos los aspectos del campo.
El estudio pionero de Rendell , Forging History, The Detection of Fake Letters & Documents (Forjando la historia: la detección de cartas y documentos falsos) , de 1994, fue el primer libro de referencia que documentó, con descripciones sistemáticas e ilustraciones exhaustivas, el examen forense de documentos históricos cuestionados. [6]
En 1987, Rendell había fundado un curso sobre detección de falsificaciones en la Universidad de Columbia que incluía el uso de luz ultravioleta y microscopios en el análisis de tinta, papel y detalles minuciosos de la escritura a mano. [7]
En la primavera de 1983, la revista alemana occidental Stern publicó extractos de lo que se suponía que eran los diarios de Adolf Hitler , que, según se informa, se habían encontrado en un avión de transporte alemán destrozado. El 2 de mayo de 1983, Newsweek anunció el descubrimiento de los "diarios secretos de Hitler" y preguntó: "¿Son auténticos?" [8] Contratado por la revista como consultor, Rendell investigó "todo, desde el papel hasta la tinta, la escritura a mano y las encuadernaciones". También investigó la supuesta procedencia de los documentos" [9] [10] Contratado por Stern para investigar, [11] Rendell publicó más tarde sus hallazgos en Forging History .
Posteriormente, Rendell se vio involucrado en lo que resultaría ser uno de los casos de fraude más notorios en la historia de Estados Unidos. Se centró en Mark Hofmann , nativo de Utah , que había falsificado y vendido varios documentos relacionados con la historia mormona temprana. La falsificación más audaz de Hofmann pronto fue bautizada como la " Carta de la Salamandra " . [12] Por temor a ser descubierto, Hofmann intentó matar a los personajes principales. [13] El 15 de octubre de 1985, las bombas construidas por Hofmann explotaron, matando al coleccionista de Utah Steven Christensen y a una segunda víctima, Kathy Sheets. Las investigaciones llevaron a que Hofmann fuera acusado formalmente de las falsificaciones y asesinatos". [14] Posteriormente fue sentenciado a cadena perpetua.
En 1993, Rendell fue reclutado para probar la validez de lo que se pretendía que era el diario de Jack el Destripador . Llegó a la conclusión de que era una falsificación. Hyperion Press publicó El diario de Jack el Destripador, que "incluía el informe completo de siete páginas de Rendell a Time Warner Books de que era un engaño. En una refutación de cinco páginas, el editor inglés no estaba de acuerdo con todas sus conclusiones". [15]
Otro de los intereses de Rendell es el Oeste americano . En 2004-5, el Museo de Nuestro Patrimonio Nacional en Lexington, Massachusetts, montó una exposición llamada "La búsqueda occidental del sueño americano: selecciones de la colección de Kenneth W. Rendell", que comprendía cartas, diarios, artefactos y arte que había adquirido a lo largo de décadas. El Grolier Club de la ciudad de Nueva York acogió posteriormente una versión abreviada de la exposición, 150 objetos, que, según señaló el club, "documentan esta aventura nacional a través de las palabras y artefactos reales de exploradores, viajeros, guerreros, buscadores de oro, comerciantes, forajidos, todos soñadores, que dieron forma a la frontera estadounidense". [16] Según The New York Times, la exposición ofrecía "una idea de la lucha por domar la hermosa naturaleza salvaje que se extendía más allá de las ordenadas civilizaciones del Este", y la consideraba "una experiencia en la que vale la pena pasar tiempo". [17]
En 2004, la editorial de la Universidad de Oklahoma publicó The Western Pursuit of the American Dream: Selections From the Collection of Kenneth W. Rendell, un libro con unas quinientas ilustraciones que se basaba en la exposición original. En 2013, Whitman Publishing publicó el segundo libro de Rendell dedicado al Oeste americano, The Great American West: Pursuing the American Dream. Centrado en artefactos adicionales de las colecciones del autor, el libro rastrea la migración de los colonos al oeste impulsados por "la esperanza de que una vida mejor aguarda a su iniciativa, su perseverancia, su inteligencia, su trabajo duro". [18]
En 1959, Rendell comenzó a recopilar documentos sobre la Segunda Guerra Mundial . Durante los siguientes 50 años, este esfuerzo informal se convirtió en un esfuerzo organizado y serio para representar la historia humana de las causas y consecuencias de la Segunda Guerra Mundial. Durante las décadas de 1960 y 1970, cuando a menudo había poco interés en ese tipo de material en las subastas, incluso de las bibliotecas y archivos gubernamentales, compró colecciones enteras con facilidad (y a bajo costo). Finalmente, estableció el Museo Internacional de la Segunda Guerra Mundial en un edificio de 10.000 pies cuadrados cerca de Boston, un lugar, declarado por Architectural Digest , donde "más de 6.000 artefactos ponen la historia en una perspectiva inolvidable". [19] El Boston Globe describió el museo como "una colección evocadora y asombrosa de más de 6.000 artefactos de la época de la guerra que Rendell ha reunido durante cuatro décadas", y "en gran medida una extensión de su creador y su pasión por el tema". [20] Un artículo posterior de Town & Country señaló: "A diferencia de la mayoría de los museos, aquí a los visitantes se les permite tocar los objetos, aunque sea con delicadeza". [21]
En 2009, Rendell presentó su colección de documentos de la Segunda Guerra Mundial con el primero de dos libros, World War II: Saving the Reality . En su prólogo, Doris Kearns Goodwin escribió: "A través de esta colección incomparable de cartas y artefactos originales, seguimos la historia de la guerra, no como historiadores después del hecho, sino al lado de los líderes y las personas que vivieron y murieron durante esos años dramáticos". [22] En su prólogo a Politics, War and Personality: Fifty Iconic World War II Documents That Changed the World de 2013 , John SD Eisenhower escribió: "La realidad virtual domina nuestras vidas. Este museo es doblemente refrescante... la autenticidad no solo es la norma, se exige... cada artículo es auténtico, original y real". [23] El museo fue reconocido regularmente por su enfoque original y su contenido de clase mundial. El 12 de abril de 2016, la exposición The Power of Anti-Semitism: The March to the Holocaust, 1919-1939 (El poder del antisemitismo: la marcha hacia el Holocausto, 1919-1939), creada por Rendell a partir de las colecciones del museo, se inauguró en la Sociedad Histórica de Nueva York y permaneció abierta hasta el 31 de julio. Al mismo tiempo, se publicó un libro de 80 páginas con el mismo nombre, escrito por Rendell. El Wall Street Journal describió la exposición como "poderosa", [24] mientras que el director de la Sociedad Histórica de Nueva York la consideró "una nueva y revolucionaria comprensión de la trayectoria del antisemitismo en Europa". [25]
Las exposiciones especiales del museo, basadas íntegramente en sus propios artefactos y documentos, incluyeron Most Secret: Rudolph Hess's Own Archive, The Reality of the Resistance, Enigma Code Machines and the Imitation Game y Hitler Attacks, Churchill Rises From the Ashes of Appeasement. La más reciente, The 75th Anniversary of Pearl Harbor: Why We Remember, se realizó del 8 de octubre de 2016 al 7 de enero de 2017. [26]
El 25 de octubre de 2016, National Geographic Books publicó The Secret History of World War II: Spies, Code Breakers, and Covert Operations, de Neil Kagan y Stephen G. Hyslop. Con un prólogo de Kenneth Rendell, está ilustrado casi exclusivamente con imágenes de artefactos que estaban en las colecciones del museo.
En 2016, el museo, que originalmente se conocía como el Museo de la Segunda Guerra Mundial, pasó a llamarse Museo Internacional de la Segunda Guerra Mundial para reflejar mejor la perspectiva global de sus exposiciones, que, según ha afirmado el Museo Imperial de la Guerra , cuentan con "la exhibición más completa de artefactos originales de la Segunda Guerra Mundial en exhibición en cualquier parte del mundo". [27] El museo contenía unos 12.500 artefactos, 500.000 fotografías y documentos, 3.500 carteles y 7.500 libros de referencia. Los artículos de sus colecciones se prestaban con frecuencia a otros museos, incluido el Museo Imperial de la Guerra, en Londres, el Museo Internacional del Espionaje , en Washington, DC , y el Museo de la CIA , en Langley, VA.
En 2018, National Geographic Books publicó Atlas of World War II: History's Greatest Conflict Revealed Through Rare Wartime Maps and New Cartography, también de Neil Kagan y Stephen Hyslop en colaboración con Kenneth Rendell, quien escribió el prólogo. La obra de gran formato de 254 páginas se basó exclusivamente en mapas de la colección de Rendell.
En 2019 se decidió que el futuro del museo estaba en Washington, DC. Los esfuerzos para recaudar fondos para un nuevo museo ampliado en el área de Boston no habían tenido éxito, y el multimillonario Ronald Lauder se hizo cargo del museo. Rendell y Lauder completaron la mayor parte del diseño de las nuevas instalaciones con una empresa de Londres.
En 2000, Rendell creó una donación con el Appalachian Mountain Club (AMC) para financiar el mantenimiento de los senderos de las White Mountains de New Hampshire , donde él y sus hijos solían practicar senderismo. La donación Jason J. Rendell también financia las actividades del AMC.
Desde los años 90, Rendell ha sido un defensor muy activo de Youth Enrichment Services (YES) en los barrios del centro de Boston y forma parte de un consejo asesor. En Hawái , donde Rendell mantiene un hogar, también ha apoyado al Paia Youth Cultural Center para ayudar a los jóvenes a desarrollarse de forma positiva, y a dos organizaciones que ofrecen atención y esperanza a las personas sin hogar.
Rendell fue uno de los fundadores y miembro de la junta directiva de la Escuela de Libros Raros de la Universidad de Columbia y continuó con su apoyo después de que esta se trasladara a la Universidad de Virginia . En 2021, él y su esposa Shirley McNerney financiaron una serie de conferencias y publicaciones sobre la importancia de los manuscritos originales y los libros raros para la comprensión humana.
En 2021, el Grolier Club de Nueva York , la principal organización de coleccionistas de manuscritos y libros raros, anunció la importante donación de la colección de Rendell sobre la detección de escrituras falsificadas, que cuenta con más de 10 000 piezas, incluidas cientos de falsificaciones originales desde el siglo XVI hasta la actualidad y miles de facsímiles de escrituras auténticas, libros de referencia y herramientas. Es la colección más completa sobre el tema en el mundo. Ese mismo año, Rendell y McNerney establecieron una conferencia anual financiada en el Grolier Club: la Conferencia Rendell sobre la importancia de los manuscritos originales para comprender los pensamientos e intenciones de personajes históricos.
En 2018, Rendell formuló una idea para ayudar a los estudiantes de la comunidad en la que creció, Somerville , Massachusetts , al lado de Boston , que sobresalían en la escuela pero cuyas limitaciones económicas y sociales limitaban su potencial. La Spark Foundation ( thesparkfoundationma.org ) les ofrece una amplia gama de posibilidades académicas y profesionales y la comprensión de que su lugar en el mundo está determinado por sus esfuerzos y éxito, no por sus antecedentes. Ven que pertenecen a una amplia gama de otros jóvenes talentosos. Los beneficiarios de las becas Spark asisten regularmente a sesiones de verano en Barnard College , Boston University , Columbia University , Georgetown University , Harvard Medical School , Harvard Business School , Smith College , Stanford University , Tufts University , Wellesley College , Yale University y muchas otras universidades.
En septiembre de 2023, Whitman Publishing publicó las memorias de Rendell Safeguarding History: Trailblazing Adventures in the Worlds of Collecting and Forging History con un prólogo de la historiadora Doris Kearns Goodwin. [28]
Rendell se casó con Diana Angelo en 1967. Tuvieron dos hijos, Jeffrey (nacido en 1971) y Jason (1982-1998) antes de divorciarse en 1985. [29] Se casó con la periodista Shirley McNerney el 14 de julio de 1985; su hija Julia Louise nació en 1994. [30]
Rendell también es coeditor de dos libros:
Rendell escribió el prólogo, consultó y proporcionó prácticamente todos los artefactos ilustrados para: