La Ley de Educación de 1877 estableció doce juntas regionales de educación en Nueva Zelanda después de que se abolieran las provincias y el gobierno central asumiera el control de la educación. La ley estableció que la educación sería gratuita, obligatoria y laica para los niños no maoríes de entre cinco y trece años.
La educación había sido hasta entonces responsabilidad de los gobiernos provinciales. A través de la Ley de Abolición de las Provincias de 1875, las provincias dejaron de existir el 1 de enero de 1877. [1] El sistema educativo de Canterbury desarrollado por William Rolleston se utilizó como modelo para la Ley de Educación de 1877, y bajo la guía de Rolleston, Charles Bowen ayudó a formular la legislación. [2] La ley se convirtió en ley el 29 de noviembre de 1877 [3] y entró en vigor el 1 de enero de 1878. [4]
La Ley de Educación de 1877 fue derogada mediante la Ley de Compilación de Leyes de Educación de 1904, también conocida por su título abreviado "Ley de Educación de 1904", y aprobada como ley el 4 de noviembre de 1904. [5]
La ley estableció que la educación sería gratuita, obligatoria y laica para los niños pakehā de cinco a trece años. La educación primaria obligatoria para los niños maoríes no se convirtió en ley hasta 1894. [3]
En la práctica, la educación obligatoria no se aplicaba. Especialmente en las zonas rurales, los niños solían ayudar con las tareas del hogar en lugar de asistir a la escuela. [3]
La ley estableció un sistema de administración escalonado. En la cima, el Departamento de Educación establecía el plan de estudios y proporcionaba financiación a doce juntas educativas (Auckland, Taranaki, Wanganui, Wellington, Hawke's Bay, Marlborough, Nelson, North y South Canterbury, Westland, Otago y Southland). [6] Cada una de las juntas, a su vez, financiaba un comité escolar responsable de escuelas individuales. [3]