Un juguete para masticar es un objeto diseñado para que los animales lo mastiquen para estimularse y aliviar el aburrimiento o la incomodidad. [1] Los juguetes para masticar pueden ayudar a aliviar el dolor asociado con la dentición , lo que es especialmente cierto para los animales más jóvenes, como los cachorros . [2] Hay varios tipos de juguetes para masticar hechos de diferentes materiales, incluidos cuero crudo , madera , papel y minerales . Los juguetes para masticar se asocian comúnmente con los perros , pero también han sido efectivos con pájaros , roedores y conejos . Algunos padres les dan a los bebés humanos un juguete similar llamado mordedor para ayudar a calmar las encías inflamadas durante la dentición .
Los juguetes para masticar se han utilizado para aliviar la ansiedad en los animales. [2] [3] Algunas leyes que rigen la producción porcina dentro de la Unión Europea incluyen los juguetes para masticar bajo el paraguas de los "materiales de manipulación" que la ley exige que se proporcionen a los cerdos para facilitar las "actividades de investigación y manipulación adecuadas" necesarias. [4]
Los juguetes para masticar también se utilizan para mantener las encías de los animales. [5] Algunos animales domésticos, como los conejos y los hámsteres, necesitan específicamente juguetes para masticar para mantener su salud bucal, ya que sus dientes crecen continuamente a lo largo de su vida y deben reducirse mediante una masticación extensiva para mantenerlos en una longitud funcional. [6]
Los juguetes para masticar de cuero crudo se encuentran entre los juguetes para masticar más populares para perros. Dado que los juguetes de cuero crudo están hechos de material duro y duradero, a veces pueden soportar semanas de uso. Algunos ejemplos de juguetes para masticar de cuero crudo son los juguetes con forma de espiral y los huesos de cuero crudo.
Grupos como el American Kennel Club cuestionaron la seguridad del cuero crudo, afirmando que grandes trozos de cuero crudo pueden causar obstrucciones intestinales cuando se ingieren. [7] Los juguetes para masticar hechos de cuero no se recomiendan para perros, ya que no se pueden digerir adecuadamente en el estómago y corren el riesgo de causar obstrucción intestinal. [8] [9] [10]
Los juguetes de madera para masticar están hechos de madera blanda y no tóxica y suelen estar recubiertos con tintes o pinturas vegetales de colores vivos . Suelen ser utilizados por conejos y pequeños roedores.
Los juguetes de papel para masticar están hechos de papel no blanqueado y no tóxico. Suelen ser económicos o se pueden fabricar en casa. Un tipo común de juguete de papel para masticar es un rollo de papel higiénico vacío.
Los juguetes masticables minerales están hechos de minerales saborizados que son seguros para los animales. Estos van desde bloques con forma de fruta saborizada para pájaros hasta golosinas con forma de cono de helado para conejos. También vienen con forma de cuencos con minerales en su interior. Un juguete masticable mineral común es el hueso de sepia , un juguete para pájaros que ayuda a cortarles las uñas y el pico.
También existe una variedad de juguetes de goma para masticar para perros. Algunos están ahuecados, de modo que se pueden colocar golosinas en su interior. Estos juguetes para masticar a veces contienen materiales que no son seguros para que los perros los ingieran, como el cloruro de polivinilo .