El fútbol dominical en Irlanda del Norte ha sido un tema controvertido. Hasta 2008, la Asociación Irlandesa de Fútbol (IFA), en virtud del artículo 27 de la IFA, [1] prohibía a los clubes afiliados a ella jugar partidos de fútbol de asociación en domingo. La prohibición inicialmente provino de varias leyes gubernamentales, tanto locales como nacionales. La observancia del domingo como Sabbath (un día de descanso) por parte de la mayoría cristiana protestante de Irlanda del Norte también fue un factor importante que supuso la continuidad de la observancia de la tradición durante mucho más tiempo que en el resto del Reino Unido . También fue una forma de combatir una supuesta invasión de su cultura por parte de los católicos . [2] Desde la abolición de la prohibición, los equipos pueden jugar partidos en domingo si tienen un acuerdo mutuo, aunque algunos equipos como Linfield tienen reglas de club contra tales juegos.
La selección de Irlanda del Norte también tenía una política de no jugar los domingos. Esta política se modificó posteriormente para permitir que Irlanda del Norte jugara los domingos fuera de casa antes de ser suspendida de manera no oficial debido a los cambios en las reglas de la UEFA con respecto a las fechas de juego para las eliminatorias de las competiciones internacionales. El 29 de marzo de 2015, la selección nacional jugó su primer partido en casa un domingo contra Finlandia .
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El desaliento de la recreación el domingo, el sabbat cristiano, fue una característica del sabatismo puritano del siglo XVII, que influyó en la Ley de Observancia del Domingo de 1695 aprobada por el Parlamento de Irlanda , que ilegalizó la participación en deportes, declarando, "debido a las reuniones tumultuosas y desordenadas, que han sido, y son frecuentemente usadas en el día del Señor, comúnmente llamado domingo, bajo el pretexto de hurling, commoning, fútbol, cudgels, lucha libre u otros deportes". [4] En el siglo XIX en el Reino Unido, los protestantes y las áreas urbanas tendían a favorecer una observancia más estricta del sabbat que las áreas rurales y los católicos romanos. [5] Las Leyes de Fábricas facilitaron la recreación de la clase trabajadora los sábados por la tarde, mientras que los trabajadores agrícolas trabajan todo el día sábado. La IFA durante décadas después de su fundación en 1880 fue más fuerte alrededor de la zona industrial de Belfast , y muchos clubes eran de trabajadores protestantes.
En sus primeras décadas, las reglas de la IFA no tenían una prohibición explícita de jugar los domingos, pero las solicitudes de permiso explícito eran rechazadas rutinariamente. (Cuando la prohibición fue eliminada en 2006, los medios dijeron que la regla tenía 60 años. [6] ) Los miembros sabatistas a veces abogaban por el uso de la ley de 1695 para hacer cumplir esto, pero la Real Policía Irlandesa desde 1872 solo solía invocar la ley si un juego probablemente causaría una alteración del orden público . [5] En 1898, la Asociación de Fútbol de Leinster solicitó permiso para partidos en domingo, que fue rechazado por unanimidad por la IFA como "muy perjudicial para los intereses del juego". En 1901, la Asociación de Fútbol de Munster hizo una solicitud similar que también fue rechazada. [7] En 1898, Belfast Celtic alquiló Celtic Park para un partido de hurling los domingos y fue suspendido por la IFA hasta que prometió no hacerlo en el futuro. [5] En 1906, la IFA aprobó una norma que prohibía a los clubes alquilar terrenos a cualquier club deportivo que jugara los domingos. [5]
Aunque la IFA mantuvo la prohibición de que se jugara fútbol los domingos en todas las categorías de fútbol masculino, tanto senior como junior, [1] a veces se jugaban partidos fuera de los auspicios de la IFA los domingos. La Asociación de Fútbol Femenino de Irlanda del Norte (NIWFA, por sus siglas en inglés), que es independiente, jugaba sus partidos los domingos. [8] La Asociación Atlética Gaélica se opuso al fútbol asociación y sus partidos se disputaban los domingos, lo que redujo el electorado católico/nacionalista dentro de la IFA. [9] [10] La Asociación de Fútbol de Irlanda (FAI, por sus siglas en inglés) fue formada en 1921 por los clubes de Leinster que se separaron de la IFA debido a su supuesto sesgo a favor de Belfast; una de las primeras acciones de la FAI fue permitir los partidos los domingos bajo su jurisdicción. [11]
La prohibición de la IFA de jugar al fútbol los domingos se aplicó estrictamente para que ningún club afiliado a la IFA pudiera jugar al fútbol en Irlanda del Norte los domingos. Esto incluía al equipo nacional de Irlanda del Norte , que también se negó a jugar partidos internacionales los domingos. [9] Antes de la Copa Mundial de la FIFA de 1958 , se observó que Irlanda del Norte jugaría contra Checoslovaquia los domingos. Como resultado, la IFA relajó su prohibición de jugar al fútbol los domingos para permitir que el equipo nacional de Irlanda del Norte jugara al fútbol los domingos fuera de Irlanda del Norte. En 2001, Cliftonville intentó jugar un partido amistoso contra Derry City , que tiene su sede en el condado de Londonderry pero está afiliado a la FAI, un domingo. La IFA inicialmente lo permitió, pero el partido fue cancelado después de las quejas de la Asociación de Fútbol del Noroeste de Irlanda a pesar de que Cliftonville argumentó que, dado que Derry City lo organizaba, estaba fuera de la jurisdicción de la IFA. [12] La prohibición también fue identificada como causante de problemas para los jugadores de minorías étnicas ; La Asociación de Fútbol de China en Irlanda del Norte, cuyos jugadores trabajan principalmente en el sector de la restauración, señaló que sus miembros a menudo "no tenían otra opción" que jugar los domingos y señaló que la prohibición interfería con los esfuerzos de divulgación . [13]
A principios del siglo XXI, varios clubes hicieron gestiones para abolir la prohibición de jugar al fútbol los domingos en Irlanda del Norte. En 2000, Newry Town presentó una moción para jugar al fútbol los domingos por motivos comerciales. Sin embargo, la IFA la rechazó abrumadoramente por motivos morales a pesar de que Newry Town declaró que "no deseaban infringir la ética cristiana o moral de nadie". [14] En 2003, Cliftonville inició una campaña para permitir el fútbol los domingos si ambos clubes consintieron. [15] En 2005, Armagh City y Ballynure Old Boys hicieron una solicitud similar para jugar los domingos. Una vez más, la IFA la rechazó con el argumento de que interferiría con los partidos de la NIWFA. [8] Un año después, se hizo la solicitud nuevamente y los miembros de la IFA votaron a favor por 69 a 28, sin embargo, no lograron alcanzar la mayoría del 75% necesaria debido a que los clubes de la NIWFA votaron en contra y, por lo tanto, la prohibición del fútbol los domingos permaneció en su lugar. [16] El mantenimiento de la prohibición significó que Irlanda del Norte era el único país de la UEFA que tenía una prohibición del fútbol dominical. Esta decisión fue criticada en los medios de comunicación, que consideraron que la prohibición era obsoleta. [17] Howard Wells, el director ejecutivo de la IFA, solicitó asesoramiento legal después de que se sugiriera que la prohibición del fútbol dominical podría no tener respaldo en el Tribunal Europeo de Derechos Humanos si se presentaba una demanda contra ellos. [18] Después del fracaso de la moción de 2006, surgió el desafío legal previsto, apoyado por la Comisión de Igualdad , sobre la base de la discriminación religiosa. [19] [20]
En 2007, a pesar de la oposición del Partido Unionista Democrático , la IFA votó 91-14 para eliminar el Artículo 27 de la IFA de su constitución. [21] Fue reemplazado por el Artículo 36.b de la IFA, que establecía que no se programaría fútbol el domingo, pero que se podrían jugar partidos el domingo si ambos equipos y la competencia organizadora estaban de acuerdo. También establecía que ningún jugador o club podría ser sancionado si se negaba a jugar el domingo. [22] La prohibición del fútbol dominical en Irlanda del Norte se levantó el 1 de junio de 2008. [6] El primer partido celebrado el domingo desde que se levantó la prohibición fue un partido de la Premiership irlandesa entre Glentoran y Bangor en The Oval . Antes del partido hubo una protesta en su contra por parte de miembros de la Iglesia Presbiteriana Libre del Ulster liderada por el reverendo David McIlveen. [23] A pesar del levantamiento de la prohibición del fútbol dominical, el Artículo 36.b se ha utilizado muy raramente. [24] Los partidos de la Copa de Irlanda siguen sin programarse los domingos. [25]
Algunos clubes mantienen una prohibición de fútbol en domingo. Linfield , los propietarios de Windsor Park , utilizado como sede de la selección nacional de Irlanda del Norte, tenían escrito en las reglas de su club en el Artículo 24 que no se permitirían partidos en sus terrenos los domingos. Dado que esto podría haber impedido que Windsor Park albergara finales de copa o partidos internacionales, los miembros de Linfield votaron para cambiar el Artículo 24 para establecer que ningún partido que involucrara a Linfield podría tener lugar en Windsor Park los domingos. [26] Más tarde enmendaron esto en 2020 para decir que permitirían a Linfield jugar un domingo en casa solo si Linfield tenía compromisos europeos durante la semana. [27] Ballymena United decidió jugar un torneo amistoso en la República de Irlanda un domingo. Como resultado, uno de sus patrocinadores se retiró del club. [28]
A pesar de la eliminación de la prohibición de jugar fútbol los domingos, la selección nacional de Irlanda del Norte siguió negociando las fechas de los partidos amistosos y clasificatorios de las competiciones internacionales para que no fueran los domingos. En 2014, la UEFA cambió la asignación de fechas de los partidos para las competiciones clasificatorias de mutuo acuerdo entre asociaciones a fechas seleccionadas al azar por computadora. La IFA fue informada de que esto podría significar partidos en domingo y firmó un acuerdo antes del sorteo de la clasificación para la Eurocopa 2016 de la UEFA . [29] Cuando se realizó el sorteo, se determinó que Irlanda del Norte jugaría contra Finlandia en casa el 29 de marzo de 2015 en el primer partido internacional de Irlanda del Norte en casa el domingo. Jim Allister , líder del partido Voz Unionista Tradicional , cuestionó la elección de la fecha; la IFA respondió que no tenían control sobre ella, pero aceptó que algunos fanáticos pudieran boicotear el partido porque era un domingo. [30] En 2023, se presentó una moción en la Asamblea General Anual de la IFA para abolir las restricciones restantes al fútbol dominical para los partidos celebrados en la Liga de Fútbol de Irlanda del Norte . Sin embargo, la moción fracasó en una votación de 104 a 27 de los clubes miembros de la IFA. [31]
En 2024, la Copa de la Liga de Fútbol de Irlanda del Norte presentó un reglamento que establecía que los clubes que participarían aceptarían renunciar a las objeciones al fútbol dominical para las últimas etapas y que podrían programar rondas anteriores el domingo. Loughgall apeló contra esto, así como contra un acuerdo de transmisión que pagaba más a los clubes por jugar el domingo, por motivos religiosos como una violación de las regulaciones de la IFA sobre el fútbol dominical. En agosto, la IFA confirmó su apelación con el argumento de que discriminaba las creencias religiosas de Loughgall. [32]