John Joseph Sirica (19 de marzo de 1904 - 14 de agosto de 1992) fue un juez de distrito de los Estados Unidos del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia , donde se hizo famoso por su papel en los juicios derivados del escándalo Watergate .
Sirica nació en Waterbury , Connecticut , de Ferdinando (Fred) Sirica, un inmigrante de Italia, y Rose (Zinno) Sirica, cuyos padres eran de Italia. Entre 1910 y 1918, la familia Sirica vivió en varias ciudades de los Estados Unidos, mientras Fred trabajaba como barbero e hizo varios intentos fallidos de administrar pequeñas empresas. La familia se mudó a Washington, DC , en 1918, donde John asistió a la Escuela Preparatoria Emerson y finalmente se transfirió a la Escuela Preparatoria Columbia. [1] En 1922, Fred dirigía una bolera y un salón de billar de dos carriles, que fue allanado por la policía por violar la Ley Volstead de la era de la Prohibición cuando se encontró licor en el baño. Fred fue arrestado, pero se retiraron los cargos. Pronto vendió el negocio y se mudó. [2] Mientras tanto, John pasó directamente de la escuela secundaria a la facultad de derecho, lo que era posible en el Distrito de Columbia en ese momento, y, después de dos comienzos en falso, ingresó en Derecho en Georgetown y recibió una Licenciatura en Derecho en 1926. [1]
Sirica luchó como boxeador en Washington y Miami en las décadas de 1920 y 1930. Estaba dividido entre una carrera como boxeador y la carrera en derecho que siguió después de obtener un título en derecho y aprobar la barra. El campeón de boxeo Jack Dempsey se convirtió en un amigo cercano. [3] Sirica ejerció la abogacía en forma privada en Washington, DC de 1926 a 1930. [4] Fue fiscal federal adjunto para el Distrito de Columbia de 1930 a 1934, y regresó a la práctica privada de 1934 a 1957. [ 4] También se desempeñó como asesor general del Comité Selecto de la Cámara para Investigar la Comisión Federal de Comunicaciones en 1944; Los dos miembros republicanos del comité se opusieron a su nombramiento. [5] Sirica renunció en protesta por cómo el comité manejó el escándalo de la radio WMCA ese año y volvió a ingresar a la práctica privada. [4] En 1947, se unió al bufete de abogados Hogan and Hartson en Washington, DC (ahora llamado Hogan Lovells ). [6]
Sirica fue nominada por el presidente Dwight D. Eisenhower el 25 de febrero de 1957 para un puesto en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia que dejó vacante el juez Henry Albert Schweinhaut . Fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos el 26 de marzo de 1957 y recibió su comisión el 28 de marzo de 1957. Se desempeñó como Juez Principal y miembro de la Conferencia Judicial de los Estados Unidos de 1971 a 1974. Asumió el estatus superior en 31 de octubre de 1977. Su servicio terminó a su muerte el 14 de agosto de 1992. [4]
En particular, dictaminó que la ley que prohibía a las mujeres de la Marina viajar en los barcos era inconstitucional en el caso Owens contra Brown . [7]
Sirica saltó a la fama nacional cuando ordenó al presidente Richard Nixon que entregara sus grabaciones de las conversaciones de la Casa Blanca a los fiscales federales. La participación de Sirica en el caso comenzó cuando presidió el juicio de los ladrones de Watergate. No creía en la afirmación de que habían actuado solos y, mediante el uso de sentencias provisionales, los animó encarecidamente a que proporcionaran información sobre sus superiores antes de la sentencia definitiva. Según la sentencia provisional, los jueces podrían dar a los acusados unos meses para reflexionar sobre su sentencia antes de que sea definitiva. [8] Un acusado, James W. McCord Jr. , escribió una carta describiendo un plan más amplio de participación de personas en la administración de Nixon.
Sirica, con experiencia como abogado litigante, era conocido por su comportamiento "sensato" en el tribunal. Sus críticos dijeron que carecía de comprensión de las personas y de compasión, que era culpable de errores legales por descuido y que tenía una visión equivocada de los propósitos del poder judicial. Sobre todo, lo atacaron por su conducción del juicio Watergate. [9] Fue apodado "Maximum John" por dar a los acusados la sentencia máxima que permitían las pautas. [10]
En 1979, Sirica publicó un libro, en coautoría con John Stacks, que detalla su participación en los casos Watergate bajo el título To Set the Record Straight . [11] [12] [2]
A Renata Adler se le asignó la reseña del libro para The New Yorker, pero se negó, relatando en su libro Gone: The Last Days of The New Yorker que había descubierto que “contrariamente a su reputación de héroe, Sirica era en realidad un corrupto e incompetente”. "Una figura deshonesta y con una estrecha conexión con el senador Joseph McCarthy y vínculos claros con el crimen organizado". [13] Cuando el hijo de Sirica y varios artículos en The New York Times la desafiaron a fundamentar esta declaración, ella escribió un artículo detallado publicado en Harper's , [14] detallando sus conexiones con el contrabando y el boxeo ilegal, así como la animosidad de The New York. Tiempos provocados por su declaración.
Por su papel en el descubrimiento de la verdad sobre Watergate, Sirica fue nombrado Hombre del Año por la revista Time en enero de 1974. [15]
En 1977, recibió el premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros presentado por el miembro del Consejo de Premios Leon Jaworski . [16] [17]
Sirica sufrió un ataque cardíaco severo mientras estaba dando una conferencia el 5 de febrero de 1976. [18] En los últimos años de su vida, Sirica sufrió una amplia gama de dolencias, tanto menores como graves. [ cita necesaria ] En las últimas semanas de su vida, contrajo neumonía. Se cayó y se rompió la clavícula unos días antes de su muerte, y fue hospitalizado en el Centro Médico de la Universidad de Georgetown en Washington, DC [3] Murió en el hospital de un paro cardíaco a las 4:30 pm del 14 de agosto de 1992. [18] [1] Fue enterrado en el cementerio Gate of Heaven en Silver Spring, Maryland . [19] A Sirica le sobrevivieron su esposa, Lucile Camalier Sirica, y sus tres hijos, John Jr., Patricia y Eileen. [1]
En la miniserie White House Plumbers de HBO Max de 2023 , Sirica es interpretada por F. Murray Abraham .