Los juegos de guerra Sigma fueron una serie de simulacros de guerra clasificados de alto nivel que se llevaron a cabo en el Pentágono durante la década de 1960 para diseñar estrategias para la conducción de la creciente Guerra de Vietnam . Los juegos fueron diseñados para replicar las condiciones que se vivían en Indochina en ese momento , con el objetivo de predecir eventos futuros en la región. En casi todos los juegos, el resultado fue una victoria comunista o un punto muerto que llevó a protestas en los EE. UU.
Los juegos contaban con oficiales de alto rango que representaban tanto a personajes nacionales como extranjeros; los sustitutos eran elegidos por su experiencia en relación con aquellos a los que debían representar. Los juegos eran supervisados por un Control designado para supervisar ambos bandos. Los Equipos Azul y Rojo opuestos habituales en los juegos de guerra eran designados como fuerzas amigas y enemigas, como era habitual; sin embargo, a veces varios equipos más pequeños se incluían en los Equipos Rojo y Azul. A lo largo de los juegos, el Equipo Rojo a veces contenía al Equipo Amarillo para la República Popular de China , el Equipo Marrón para la República Democrática de Vietnam , el Equipo Negro para el Viet Cong [1] y el Equipo Verde para la URSS [2] .
La preparación de estas simulaciones fue bastante extensa. Un equipo de juego de hasta 45 personas investigó y desarrolló los escenarios. El juego real del juego de guerra involucró a entre 30 y 35 participantes. Se realizaban cuatro o cinco simulaciones por año, solicitadas secretamente al Departamento de Estado , la Agencia Central de Inteligencia y los principales comandos militares. [3] Al igual que con otras actividades de planificación de guerra, los juegos se llevaron a cabo en un entorno clasificado y los detalles y resultados de los juegos no se hicieron públicos fuera de los círculos de política de seguridad nacional de Estados Unidos.
En febrero de 1962, algunos miembros del Estado Mayor Conjunto de la administración de John F. Kennedy realizaron un simulacro de guerra sobre la situación que se estaba desarrollando en el sudeste asiático . El director del simulacro señaló que "parece que el ejército rojo quería ganar sin una guerra, mientras que el ejército azul no quería perder, incluso sin una guerra". La conclusión extraída del Sigma I-62 fue que la intervención estadounidense no tendría éxito. [4] [5] Este fue el primero de los simulacros de guerra del Sigma. [6]
El Sigma I-63 se jugó en la primavera de 1963. Se llevó a cabo con oficiales de alto nivel que fijaban las políticas para los equipos rojo y azul. Los oficiales de nivel de trabajo eran los jugadores reales. [2]
El embajador William H. Sullivan participó en el evento. Su recuerdo es que Sigma I-63 terminó en un año 1970 ficticio con 500.000 soldados estadounidenses en un punto muerto en Vietnam y disturbios por reclutamiento en los Estados Unidos. [2]
El Sigma I-64 se llevó a cabo entre el 6 y el 9 de abril de 1964. [7] Fue diseñado para probar escenarios de escalada de la guerra en Vietnam, incluida una campaña de bombardeos que se incrementaría gradualmente. [1] El concepto de una intervención masiva china como en la Guerra de Corea fue una consideración importante a explorar. [8]
Un resumen de los resultados del simulacro de guerra señaló que la intervención en Vietnam "sentaría las bases" para acciones similares contra Cuba . Debido a que la insurgencia del Viet Cong estaba dentro de los límites internacionalmente aceptables de la guerra encubierta, una guerra abierta librada contra ellos se convertiría en una guerra real. Como respuesta, se podía esperar que la Unión Soviética y la República Popular China cambiaran sus métodos de oposición de la Guerra Fría a los Estados Unidos. Como resultado, la opinión pública adversa, tanto interna como externa, plagaría a los Estados Unidos. [1]
Una conclusión a la que se llegó fue que el poder aéreo tendría poco efecto sobre la capacidad de Vietnam del Norte para hacer la guerra. [9] A pesar de un compromiso de 500.000 tropas estadounidenses proyectadas para luchar en Vietnam, se consideró que los comunistas habían ganado. [10]
El Sigma II-64 fue planeado como una continuación del Sigma I-64. [1] Fue diseñado, dirigido y arbitrado por la Corporación RAND . [10] Tuvo lugar entre el 8 y el 17 de septiembre de 1964. [11] Fue planteado para responder a tres preocupaciones del ejército estadounidense: ¿bombardear la República Democrática de Vietnam obstaculizaría su apoyo a la insurgencia del sur? Por el contrario, ¿ayudaría el bombardeo al sur? ¿Afectarían las operaciones conjuntas del Ejército Popular de Vietnam y el Viet Cong? [12]
En general, los resultados del juego fueron desalentadores. La economía agrícola de Vietnam era en gran medida autosuficiente, y la ayuda extranjera importada cubría sus necesidades tecnológicas. [12] Como el juego se parecía tanto a los planes y acontecimientos de la vida real, se llegó a la conclusión de que reunir las tropas estadounidenses necesarias requeriría un estado de emergencia nacional en los Estados Unidos. [1] El aumento de la mano de obra se produciría a expensas de una disminución del apoyo político interno. [13] Se necesitaría otra acción militar tan destacada como el incidente del Golfo de Tonkín para justificar esa escalada. [1] Lo más importante es que los resultados del Sigma II-64 socavaron la suposición básica de que una campaña aérea que se intensificara gradualmente podría llevar a la victoria estadounidense. [14] La conclusión real fue que los bombardeos reforzarían la voluntad de resistencia de Vietnam del Norte . [8]
Se observó que el presidente Johnson podía duplicar los movimientos del Equipo Azul en la realidad. [1] Sin embargo, el juego demostró que enviar señales a los comunistas a través de diferentes niveles de agresión militar era inviable porque las hostilidades se disparaban. [15]
La simulación Sigma I-65 se llevó a cabo en mayo de 1965. Los jugadores de los equipos Azul y Rojo eran oficiales de nivel inferior, mientras que los asesores de mayor rango establecían las políticas para sus equipos. Se sabe poco sobre esta simulación. [2]
El Estado Mayor Conjunto mantuvo la misión Sigma II-65 entre el 26 de julio y el 5 de agosto de 1965. [16] El 5 de agosto de 1965, el general Maxwell Taylor predijo que los comunistas que luchaban en Vietnam serían derrotados a finales de año. [17] El informe final de la misión Sigma II-65 se publicó el 20 de agosto. [2]
Los resultados simulados del juego de guerra Sigma II-65 contradecían la estrategia de guerra de desgaste del general William Westmoreland , que pretendía poner fin a la guerra. Como resultado, el secretario de Defensa Robert McNamara empezó a dudar de la pericia del general. [18]
La Sigma I-66 se llevó a cabo en septiembre de 1966. Su objetivo era lograr la desescalada de la guerra si los comunistas estaban dispuestos a comenzar a negociar en lugar de luchar. [19]
Sigma II-66 se diferenciaba en que se jugaba para explorar los efectos de un estallido de paz en Vietnam. Se basaba en el concepto de que la guerra de Vietnam se desvanecía hasta convertirse en una derrota para los comunistas. Para terminar el juego, Ho Chi Minh hizo una oferta secreta a los EE. UU. para poner fin a las hostilidades. Su pedido de contrapartida era el fin de la campaña de bombardeos, la retirada de las tropas estadounidenses del sur y la celebración de elecciones libres allí. Al final del juego, el Viet Cong fue considerado el ganador. [20]
Ambos juegos de guerra Sigma se llevaron a cabo entre el 27 de noviembre y el 7 de diciembre de 1967. Su objetivo era resolver la guerra. [21]
La jugabilidad de Sigma era lo suficientemente realista como para que varias jugadas fueran replicadas por eventos reales:
El Sigma I-64 comenzó un imaginario 15 de junio de 1964 con la captura de un piloto estadounidense. [22] Como criticó el subsecretario de Estado Seymour Weiss al Sigma I-64: "La captura final de un aviador estadounidense es una alta probabilidad y daría evidencia 'dura' de la participación de Estados Unidos". [1] Casualmente, en realidad resultó que el piloto de la Marina estadounidense Charles Frederick Klusmann fue derribado y capturado en el Reino de Laos el 6 de junio de 1964. [23]
En Sigma II-64 se predijo que el general Nguyen Khanh sería destituido de su cargo el 1 de abril de 1965. En la vida real, estallaron disturbios contra Khanh en noviembre de 1964, y él huyó de su nación en febrero de 1965. [22]
El Sigma II-64 también predijo que los comunistas contrarrestarían el poder aéreo estadounidense bombardeando los aeródromos. Cuando llegó el verdadero 1 de noviembre de 1964, el Viet Cong bombardeó los aeródromos de Danang y Bien Hoa por primera vez, destruyendo seis Martin B-57 Canberra . [22]
La propuesta de introducir la infantería estadounidense el 26 de febrero de 1965 por medio del Sigma II-64 realmente ocurrió el 8 de marzo de 1965, cuando los marines estadounidenses desembarcaron en Danang. Tanto en la simulación como en la realidad, el objetivo de Estados Unidos era la defensa de sus activos aéreos. [22]
El presidente francés Charles de Gaulle pidió la retirada de Estados Unidos de Vietnam en septiembre de 1966. [22]
Otro elemento del escenario de Sigma II-64 fue una emboscada mortal a un batallón estadounidense cerca de Tchepone que causó numerosas bajas. En realidad, las tropas de Vietnam del Sur durante la Operación Lam Son 719 en 1971 sufrirían numerosas bajas cerca de Tchepone. [22]
El puerto de Haiphong fue minado en mayo de 1972. [22]
El destacado historiador militar HR McMaster califica los resultados de los juegos de guerra de Sigma de "inquietantemente proféticos". [24]