El Juego de Campeonato de la NFL de 1950 fue el 18.º juego por el título de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) , jugado el domingo 24 de diciembre en el Estadio Cleveland en Cleveland , Ohio . [1] [2]
En su primera temporada en la NFL después de cuatro años en la All-America Football Conference rival , los Cleveland Browns derrotaron a Los Angeles Rams , 30-28. [3] [4] El campeonato fue el primero de los tres ganados por Cleveland en la década de 1950 bajo el mando del entrenador en jefe Paul Brown detrás de una ofensiva que contaba con el mariscal de campo Otto Graham , el fullback Marion Motley y los extremos Dante Lavelli y Mac Speedie .
Cleveland comenzó la temporada con una victoria contra los Philadelphia Eagles , que habían ganado los dos campeonatos anteriores de la NFL. Los Browns ganaron todos menos dos de sus juegos de la temporada regular, ambas derrotas fueron contra los New York Giants . Cleveland terminó la temporada con un récord de victorias y derrotas de 10-2, empatado con los Giants en el primer lugar de la Conferencia Americana, lo que forzó un playoff que los Browns ganaron 8-3.
Mientras tanto, Los Ángeles terminó la temporada 9-3, empatado con los Chicago Bears en el primer lugar de la Conferencia Nacional, forzando un playoff que los Rams ganaron 24-14.
De esta manera, en el partido por el campeonato los Browns recibirían a los Rams [5], siendo los Browns los favoritos por cuatro puntos. [6] [7]
El juego comenzó con un pase de touchdown largo del mariscal de campo de los Rams, Bob Waterfield, al mediocampista Glenn Davis en la primera jugada desde la línea de golpeo, lo que le dio a Los Ángeles una ventaja temprana. Cleveland empató el juego más tarde en el primer cuarto con un touchdown de Graham a Dub Jones , pero los Rams rápidamente se adelantaron nuevamente con una carrera de touchdown de Dick Hoerner. Cleveland anotó dos touchdowns sin respuesta en el segundo y tercer cuarto, recuperando una ventaja de 20-14. Sin embargo, un par de touchdowns de los Rams en el tercer cuarto le dieron a Los Ángeles una ventaja de dos posesiones de cara al período final. Cleveland respondió con una atrapada de touchdown en picada de Rex Bumgardner en los minutos finales del juego, seguida de un gol de campo del pateador Lou Groza con 28 segundos restantes para ganar, 30-28.
Lavelli estableció un récord en el campeonato con 11 recepciones, y el pase de 82 yardas de Waterfield a Davis en la primera jugada del juego fue la jugada de anotación más larga en la historia del campeonato. Los Ángeles tuvo 407 yardas totales contra 373 de Cleveland, pero Cleveland tuvo cinco intercepciones , en comparación con solo una de los Rams. Warren Lahr de los Browns tuvo dos intercepciones en el juego.
Después del partido, el comisionado de la NFL, Bert Bell, calificó a los Cleveland Browns como "el mejor equipo que jamás haya jugado al fútbol americano".
Antes de la temporada de 1950 , la NFL agregó tres equipos de la All-America Football Conference (AAFC), una liga competidora que cerró como parte de un acuerdo de paz negociado en 1949. [8] Después de la incorporación de los Cleveland Browns , Baltimore Colts y San Francisco 49ers , la NFL reorganizó su estructura divisional Este y Oeste en las conferencias Americana y Nacional. [8] [9] Los Browns fueron colocados en la Conferencia Americana con un grupo de equipos en su mayoría de la antigua División Este, mientras que los 49ers y los Colts entraron en la Conferencia Nacional con equipos de la antigua División Oeste. [9] Según las reglas de la NFL en ese momento, los equipos con los mejores récords en cada conferencia después de la temporada regular de 12 juegos debían jugar entre sí en el campeonato de la NFL para determinar el ganador de la liga. [10]
La temporada de 1950 terminó con empates en el primer lugar tanto en la Conferencia Americana como en la Nacional, lo que obligó a dos juegos de playoffs por los puestos en el campeonato. [11] Los Browns empataron con los New York Giants por el mejor récord en la Conferencia Americana, mientras que Los Angeles Rams y Chicago Bears empataron en la cima de la Conferencia Nacional. [11] Fue la primera vez en la historia de la liga que ambas conferencias (o divisiones) de la NFL terminaron empatadas por el primer lugar. [12] Los Browns derrotaron a los Giants 8-3 en su playoff, y los Rams vencieron a los Bears 24-20 para preparar un campeonato Rams-Browns. [13]
Los Browns habían sido el equipo más dominante de la AAFC, ganando sus cuatro campeonatos entre su fundación en 1946 y 1949 bajo el entrenador en jefe Paul Brown . [14] El equipo, sin embargo, fue visto por algunos propietarios de la NFL y periodistas deportivos como simplemente el mejor equipo en una liga inferior. [15] El comisionado de la NFL, Bert Bell, programó un enfrentamiento entre los Browns y el dos veces campeón defensor Philadelphia Eagles en el primer juego de la temporada, jugado un día antes de los otros juegos de la liga. [16] Una multitud de 71,237 personas vio el juego, un récord de asistencia en Filadelfia y el noveno más grande en la historia del fútbol profesional en ese momento. [17] Después de que Cleveland ganó el juego, el comisionado de la NFL, Bert Bell, nombró al mariscal de campo de los Browns, Otto Graham, el jugador más valioso del juego y le dio un trofeo, llamando a los Browns "el mejor equipo que jamás haya jugado el juego". [18]
Cleveland perdió por primera vez en la tercera semana de la temporada contra los Giants. [19] A eso le siguieron victorias sobre los Chicago Cardinals y los Pittsburgh Steelers , pero Cleveland volvió a perder ante los Giants en la sexta semana de la temporada. [19] Sin embargo, el equipo procedió a ganar todos sus juegos restantes, gracias en gran parte a una ofensiva liderada por Graham, el fullback Marion Motley , los extremos Mac Speedie y Dante Lavelli , y el tackle / pateador Lou Groza . [20] La ofensiva de Cleveland fue cuarta en la NFL en anotaciones, con 310 puntos. [21] La defensa, mientras tanto, terminó segunda en puntos permitidos, con 144. [21] Cleveland jugó todos sus juegos contra oponentes de la Conferencia Americana, aparte de dos enfrentamientos contra los otros ex equipos de la AAFC, los Colts y los 49ers. [21]
El récord de Cleveland fue de 10-2 al final de la temporada regular, dejando al equipo empatado con los Giants y forzando un desempate para determinar el ganador de la conferencia. [21] Los Browns ganaron un lanzamiento de moneda para determinar la ventaja de local. [22] El juego, jugado en clima frío en el Cleveland Stadium , fue un asunto de bajo puntaje que los Browns ganaron 8-3 con un par de goles de campo de Groza y un safety. [23]
Los Rams comenzaron la temporada con una derrota ante los Chicago Bears. [24] Luego siguieron las victorias sobre los New York Yanks y los 49ers, pero el equipo cayó a 2-2 con una derrota ante los Eagles en la cuarta semana de la temporada. [24] Luego, Los Ángeles tuvo una racha de seis victorias consecutivas que incluyó una paliza de 70-27 a los Colts y una victoria de 65-24 sobre los Detroit Lions . [24] Los Rams perdieron el penúltimo juego de la temporada, nuevamente contra los Bears, y terminaron con un récord de 9-3. [24] Eso empató a los Rams con los Bears en la cima de la Conferencia Nacional, lo que obligó a un playoff que Los Ángeles ganó, lo que preparó el terreno para un enfrentamiento por el campeonato con los Browns en Cleveland. [25] [24]
Los Rams, que dejaron Cleveland después de la temporada de 1945 para irse a Los Ángeles , estaban haciendo su segunda aparición consecutiva en un juego por el título de la NFL. [25] Los Rams tuvieron una de las ofensivas más potentes en la historia de la NFL en 1950 bajo el entrenador en jefe Joe Stydahar . [25] Contó con Bob Waterfield y Norm Van Brocklin como mariscal de campo, Tom Fears y Bob Boyd como ala, y Elroy Hirsch como mediocampista. [25]
Los Rams promediaron 309 yardas de pase por juego, un récord que se mantuvo hasta 1984. [25] La unidad de carrera del equipo, liderada por Dick Hoerner , Vitamin Smith y Dan Towler , promedió más de 140 yardas por juego. [26] Los Ángeles promedió 38.8 puntos por juego en 1950, un récord de la NFL que aún se mantiene en 2018. [25] Los Ángeles terminó la temporada regular primero en la NFL en puntos anotados, con 466. [24] Sin embargo, el equipo fue noveno de 13 equipos en puntos permitidos, con 309. [24]
Aunque los Rams no tenían rival en la ofensiva, la defensa de los Browns cedió la mitad de los puntos durante la temporada regular. [26] El entrenador de Cleveland, Paul Brown, anunció antes del partido que emplearía una defensa de paraguas contra los Rams, similar a la que los Giants habían utilizado de manera efectiva contra los Browns. [27] Su plan era mostrarle a Los Ángeles la formación de paraguas al principio, pero volver a la formación habitual del equipo poco después. [27] Abandonó la defensa de paraguas después de que los Rams anotaran un touchdown en su primera jugada. [27]
El partido por el campeonato se llevó a cabo en la víspera de Navidad en Cleveland una semana después de los playoffs de la conferencia. [28] El clima era seco, con vientos de 28 mph (45 km/h) y una temperatura de 29 °F (−2 °C). [2] [3] En la primera jugada de los Rams después de la patada inicial, Waterfield pasó a Glenn Davis para un touchdown de 82 yardas, dándole a Los Ángeles una ventaja temprana de 7-0. [27] Martin estaba cubriendo a Davis, pero resbaló en el césped resbaladizo, dejando al receptor abierto. [27] Graham y la ofensiva de los Browns respondieron con una serie más tarde en el primer cuarto que igualó el marcador, pero los Rams se adelantaron nuevamente por un touchdown en una carrera de tres yardas de Hoerner. [27] Cleveland anotó un segundo touchdown en el segundo cuarto, esta vez un pase de 37 yardas de Graham a Lavelli. [27] El intento de punto extra de Groza falló, sin embargo, debido a un centro alto, poniendo a los Browns detrás por un punto. [27] Waterfield falló un intento de gol de campo de 15 yardas al final de la primera mitad, dejando el marcador en 14-13 en el medio tiempo. [27]
Cleveland tomó la delantera nuevamente en el tercer cuarto con un pase de touchdown de 39 yardas a Lavelli, su segundo del día. [29] Los Rams respondieron con una carrera de touchdown de Hoerner y otro touchdown rápidamente después cuando Motley perdió el balón y Larry Brink de Los Ángeles lo llevó a la zona de anotación. [29] Abajo 28-20 cuando comenzó el último cuarto, Cleveland fue ayudado por intercepciones de Thompson y Lahr que pusieron a su ofensiva en buena posición de campo. [29] En una serie con 10 minutos restantes para jugar, Cleveland fue por cuarta oportunidad tres veces y ganó las yardas necesarias cada vez, avanzando a la línea de 14 yardas de Los Ángeles. [29] Desde allí, Graham lanzó un pase de touchdown a Bumgardner, quien se lanzó para atraparlo en la esquina de la zona de anotación. [29] Después de varias paradas defensivas más, los Browns recuperaron el balón y avanzaron hacia la zona de anotación de los Rams mientras el juego se acercaba a su fin. [29] Sin embargo, Graham perdió el balón y los Rams lo recuperaron con tres minutos restantes. [30] La defensa de Cleveland aguantó y Los Ángeles despejó, devolviéndole el balón a los Browns en su propia yarda 31 con 1:49 restantes en el juego. [30] Graham avanzó por el medio por 16 yardas en la primera jugada y luego se volvió hacia sus receptores. [30] Un pase a Bumgardner y dos a Jones en la banda, seguido de otro a Bumgardner, pusieron el balón en la yarda 11 de Los Ángeles. [30] Graham corrió un quarterback sneak en la siguiente jugada para colocar el balón en el medio del campo en preparación para un gol de campo. [31] Después de un tiempo muerto, Groza entró y pateó el gol de campo con 0:28 restantes en el reloj para poner a Cleveland por delante 30-28. [31] Los Rams perdieron el balón en la siguiente patada inicial y los Browns lo recuperaron, pareciendo sellar la victoria. [31] Sin embargo, los oficiales determinaron que Groza había pateado prematuramente y Los Ángeles devolvió su nueva patada a su línea de 46 yardas. [31] Una intercepción de Lahr en un pase lateral detuvo la serie y le dio a Cleveland la victoria. [32]
Después del partido, Bert Bell llamó a los Browns "el mejor equipo que jamás haya jugado al fútbol americano". [32] Brown más tarde lo recordó como el mejor partido que jamás haya visto, señalando el éxito que ambos equipos tuvieron al pasar el balón en un momento en el que el énfasis estaba cambiando en toda la liga de correr a pasar. [32] Cleveland y Los Ángeles jugaron nuevamente en el campeonato de 1951 , que ganaron los Rams, 24-17. [33] Los Browns aparecieron en cada partido del campeonato entre 1952 y 1955, incluida una victoria sobre los Rams en 1955. [33]
La NFL agregó el quinto árbitro , el juez de atrás, en 1947 ; el juez de línea llegó en 1965 , y el juez lateral en 1978 .
Lavelli atrapó 11 pases, lo que estableció un récord de campeonato de la NFL que se mantuvo durante ocho años. [32] Tuvo 128 yardas y dos touchdowns. [32] Los Fears de los Rams también tuvieron un juego sólido, con nueve recepciones para 136 yardas. [34] Si bien Waterfield lanzó cuatro intercepciones, por lo demás tuvo un buen desempeño, completando 18 pases para 312 yardas y un touchdown. [34] Su pase de touchdown en la primera jugada del juego a Davis fue el touchdown más largo en un campeonato en ese momento. [34] Graham, por su parte, tuvo 22 pases completos para 298 yardas y cuatro touchdowns. [32]
A pesar de un puntaje alto, ambas defensas jugaron bien. [34] Los Ángeles pudo mantener a raya a Motley, el corredor más peligroso de Cleveland. [34] Los Browns tuvieron cinco intercepciones, incluidas dos de Lahr, y lograron evitar que los Rams construyeran una gran ventaja en el último cuarto, gracias en parte al juego disruptivo de Len Ford en el ala defensiva. [34]
Los ingresos brutos del partido, incluidos unos 45.000 dólares por derechos de radio y televisión, fueron inferiores a 158.000 dólares . Cada jugador del equipo ganador de los Browns recibió 1.113 dólares, mientras que los jugadores de los Rams ganaron 686 dólares cada uno. [35]
41°30′22″N 81°42′00″O / 41.506, -81.700
