El Juego de Campeonato de la NFC 2018 fue un partido de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) que se disputó el 20 de enero de 2019 para determinar el campeón de la Conferencia Nacional de Fútbol Americano (NFC) de la temporada 2018 de la NFL . Los visitantes Los Angeles Rams derrotaron a los New Orleans Saints 26-23 en tiempo extra de muerte súbita para avanzar a su primer Super Bowl desde la temporada 2001. El resultado, sin embargo, estuvo envuelto en controversia debido a la interferencia de pase no penalizada cometida por el esquinero de los Rams, Nickell Robey-Coleman, sobre el receptor abierto de los Saints, Tommylee Lewis, cerca del final del tiempo reglamentario, que sería apodada como la " NOLA No-Call ". [1]
Los Saints llegaron al partido ligeramente como favoritos para ganar, [2] debido a ser el primer equipo de la NFC, tener la ventaja de local en el Mercedes-Benz Superdome y haber derrotado previamente a los Rams en la temporada regular. Ambos equipos terminaron la temporada regular con un récord de 13-3, con los Saints teniendo el desempate de su victoria anterior sobre los Rams. En una contienda reñida que estaba empatada a 20 en el último cuarto, los Saints llegaron a la yarda 13 de los Rams cuando quedaban menos de dos minutos, pero la interferencia de pase no sancionada provocó que su avance se detuviera. Si se hubiera sancionado la penalización, los Saints podrían haber agotado el reloj más tiempo y/o haber anotado un touchdown de ventaja para prácticamente sellar su victoria. En cambio, los Saints se conformaron con un gol de campo con 1:41 restantes, que los Rams igualaron en su siguiente posesión para forzar el tiempo extra. Los Saints tomaron posesión primero en el tiempo extra al ganar el lanzamiento de moneda, pero una intercepción del mariscal de campo de los Saints, Drew Brees, llevó al pateador de los Rams, Greg Zuerlein, a anotar el gol de campo ganador.
La no llamada fue recibida con una intensa reacción, particularmente en Nueva Orleans, donde los fanáticos de los Saints intentaron que se repitiera el juego y boicotearon el Super Bowl de la temporada. [3] Aunque tanto la NFL como Robey-Coleman admitieron que se debería haber marcado una penalización, el comisionado de la liga Roger Goodell determinó que la no llamada fue un acto de error humano por parte de los árbitros y no suficiente para revertir el resultado del juego. [4] Posteriormente, los Rams perdieron el Super Bowl LIII ante los New England Patriots , quienes también los derrotaron en su aparición anterior . Después de la controversia, la NFL instituyó una nueva regla para la temporada 2019 que permitiría a los entrenadores desafiar las llamadas de interferencia de pase. Sin embargo, las llamadas de interferencia de pase desafiables no se mantendrían después de la temporada.
Este fue el primer enfrentamiento de postemporada entre los Rams y los Saints desde la ronda de comodines de 2000 en la que los Saints sorprendieron a los Rams para obtener la victoria; cuando ambos equipos eran rivales de división en la NFC Oeste . Las temporadas regulares de 2018 vieron a los Saints y los Rams mejorar sus récords de 11-5 para quedar ambos con 13-3. Los dos equipos ganaron sus respectivas divisiones por segundo año consecutivo. En los playoffs de 2017 , los Saints derrotaron a su rival divisional Carolina Panthers en la ronda de comodines antes de caer ante los Minnesota Vikings en la ronda divisional después de que los Vikings anotaran un touchdown de último segundo que se conocería como el Milagro de Minneapolis . Los Rams habían caído ante los Atlanta Falcons en la ronda de comodines.
En la temporada 2018, los Saints y los Rams aseguraron respectivamente los puestos 1 y 2, lo que les aseguró un descanso en la primera ronda y jugar en la Ronda Divisional de la NFC. Durante la temporada regular, los Rams comenzaron la temporada con un récord intachable de 8-0 antes de su enfrentamiento de la semana 9 con los Saints, que comenzaron el año con un récord de 7-1. Los Saints se alejaron con una gran ventaja de 18 puntos en el medio tiempo con Michael Thomas logrando 211 yardas recibidas durante el juego. Los Rams lucharon duro, pero Jared Goff pronto se encontró incapaz de convertir en series consecutivas con una intercepción crítica durante el tercer cuarto. Infamemente, durante una jugada crítica en el cuarto cuarto, Michael Thomas imitó la famosa celebración con el teléfono celular de Joe Horn al anotar un touchdown de 72 yardas en un esfuerzo simultáneo por burlarse de los Rams, ya que Nueva Orleans finalmente había asegurado la ventaja y terminó con la racha de victorias de los Rams. [5] [6] [7] La celebración llevó a que Thomas fuera multado con $30,000 por celebración excesiva y varios jugadores de los Rams expresaron su enojo con las payasadas de Thomas en el campo durante la derrota. [8] Además de las declaraciones de Sean Payton alentando el gesto; el entonces esquinero de los Rams, Marcus Peters, hizo un insulto público en represalia contra los comentarios de Payton al decirles a los entrevistadores:
"Dile a Sean Payton que siga hablando de esa mierda", dijo. "Lo veremos pronto, ¿me entiendes? Porque también me gusta lo que estaba diciendo al margen. Así que dile que siga hablando de esa mierda y espero que me veas pronto. Vamos a tomar un rico plato de gumbo juntos".
Los Saints lograron conservar el primer puesto después de la Semana 15 después de que los Rams perdieran juegos consecutivos en los que cayeron 15-6 contra los Chicago Bears como visitantes, y la semana siguiente caerían 30-23 contra los Eagles en casa en una derrota sorpresiva.
En la Ronda Divisional, los Saints jugaron contra los Philadelphia Eagles, sextos preclasificados y campeones defensores del Super Bowl . Aunque se pusieron 14-0 en desventaja en el primer cuarto después de que el mariscal de campo de los Eagles, Nick Foles , anotó dos touchdowns, los Saints anotaron 20 puntos sin respuesta para ganar el juego, con el esquinero Marshon Lattimore interceptando a Nick Foles en territorio de los Saints en la última serie de los Eagles. Fue la primera aparición de los Saints en el Juego de Campeonato de la NFC desde la temporada 2009 , cuando los Saints ganaron el Super Bowl XLIV . Los Rams jugaron contra los Dallas Cowboys , cuartos preclasificados , y los derrotaron por un marcador de 30-22, mientras los corredores CJ Anderson y Todd Gurley corrieron más de 100 yardas cada uno y se combinaron para tres touchdowns. Fue la primera aparición de los Rams en el Juego de Campeonato de la NFC desde la temporada 2001 , cuando eran conocidos como los St. Louis Rams y avanzaron al Super Bowl XXXVI , donde perdieron ante los New England Patriots .
Después de un gol de campo de los Saints, el mariscal de campo de los Rams, Jared Goff, fue interceptado por el apoyador de los Saints, Demario Davis, en la yarda 17 de Los Ángeles. Los Saints patearon otro gol de campo y los Rams no lograron conseguir un primer intento nuevamente y se vieron obligados a despejar. Los Saints avanzaron 63 yardas por el campo y anotaron un touchdown, lo que dejó el marcador en 13-0 al final del primer cuarto. Los Rams anotaron un gol de campo a mitad del segundo cuarto. Después de dos despejes de los Saints y uno de los Rams, los Rams anotaron un touchdown en una carrera de 6 yardas de Todd Gurley , reduciendo la ventaja a 3 puntos al final de la mitad.
En la segunda mitad, los Rams comenzaron con un despeje. Luego, los dos equipos intercambiaron touchdowns, lo que dejó el marcador 20-17 a favor de los Saints. En el cuarto cuarto, los Rams avanzaron hasta la zona roja de los Saints, pero se estancaron y tuvieron que conformarse con un gol de campo para empatar el juego con 5:03 restantes. [9]
Antes de la jugada controvertida, el juego estaba empatado 20-20. La ofensiva de los Saints estaba avanzando dentro de la zona roja en la yarda 13 de los Rams. La jugada ocurrió en tercera oportunidad con 10 yardas por recorrer para un primer intento. Si los Saints hubieran logrado ese primer intento, podrían haber hecho correr el reloj a menos de 20 segundos antes de intentar un gol de campo y habrían sellado su boleto al Super Bowl . [10]
La jugada ocurrió cuando quedaban 1:49 minutos para el final del cuarto cuarto. Joe Buck y Troy Aikman , los locutores de la transmisión de Fox , comentaron lo siguiente:
Buck: "Un pase rápido, Brees. El pase está... incompleto, no hay bandera para Tommylee Lewis. Nickell Robey-Coleman golpeó y los dos oficiales hablaron entre sí... la multitud se volvió loca porque no había bandera en la línea lateral de los Saints".
Aikman: "Bueno, si Nickell Robey-Coleman juega el balón, ¡es una intercepción! Probablemente vaya en la dirección opuesta. Quiero decir, el balón está del otro lado de Robey-Coleman y... pero eso debería haber sido una penalización, y Sean Payton está justificadamente molesto". [11]
La jugada comenzó a las 1:49, con el mariscal de campo Drew Brees tomando el balón y retrocediendo para pasar. Brees lanzó el balón hacia la línea lateral derecha, destinado al receptor Tommylee Lewis. Antes de que Lewis pudiera intentar atrapar el balón, Nickell Robey-Coleman lo desvió cerca de la línea de 6 yardas, derribando a Lewis al suelo. No se lanzó ninguna bandera. Tres oficiales tenían una visión clara de la jugada: el juez de down Patrick Turner y el juez lateral Gary Cavaletto, quienes estaban estacionados a 25 yardas de distancia en la línea lateral derecha frente al banco de los Saints, y el juez de back Todd Prukop, quien estaba ubicado en el medio del campo.
El entrenador en jefe de los Saints, Sean Payton, se enfureció y pidió a los árbitros que marcaran la jugada, pero fue en vano. La controvertida jugada parecía ser una violación de tres reglas del Libro de Reglas de la NFL. La regla 8.5.2(a) establece que está prohibido "el contacto por parte de un jugador que no está jugando el balón que restrinja la oportunidad del oponente de realizar la atrapada". La regla 8.5.2(e) prohíbe a los jugadores "cortar el camino de un oponente haciendo contacto con él, sin jugar el balón". La regla 12.2.9(b) establece que está prohibido "golpear con fuerza la cabeza o el área del cuello del jugador indefenso con el casco, la máscara facial, el antebrazo o el hombro, incluso si el contacto inicial es más bajo que el cuello del jugador, e independientemente de si el jugador defensivo también usa sus brazos para placar al jugador indefenso rodeándolo o agarrándolo". [12] Inmediatamente después de la jugada, se puede ver a Robey-Coleman mirando de un lado a otro, probablemente anticipando una bandera de penalización. Afirmó después del partido que se salió con la suya con una falta, diciendo a los periodistas "Claro que sí, eso fue una interferencia de pase. Hice mi parte. El árbitro tomó la decisión. Lo respetamos". [13] Robey-Coleman también fue reportado por afirmar que estaba cometiendo intencionalmente una falta para evitar un touchdown. [14] Lewis, también, estaba buscando una bandera. Después del juego, declaró "Me levanté buscando una bandera y no vi ninguna. Fue una mala decisión". [15] Si se hubiera cobrado la falta, los Saints habrían obtenido un primer intento en la línea de seis yardas de los Rams con 1:45 restantes en el juego. Los Rams solo tenían un tiempo muerto restante, lo que significa que los Saints probablemente podrían haber hecho correr el reloj a unos 10-15 segundos e intentar un gol de campo corto para tomar la delantera. La probabilidad de victoria de los Saints se calculó en 98% si se hubiera cobrado interferencia de pase. Después de la no llamada, su probabilidad de victoria cayó al 78%. [16]
Aunque los Saints no tuvieron éxito en un touchdown crucial, lograron un gol de campo para tomar la delantera 23-20 con 1:41 restantes. Los Rams armaron una rápida serie de nueve jugadas y patearon un gol de campo de 48 yardas con 15 segundos restantes en el juego para empatar el marcador. Los Saints optaron por arrodillarse y enviar el juego a tiempo extra.
Los Saints ganaron el sorteo de tiempo extra y eligieron recibir la patada inicial. En 2.º y 16, apenas 1 minuto después del inicio del tiempo extra, Brees intentó apuntar a Michael Thomas y fue golpeado en la cara por el linebacker de los Rams, Dante Fowler, mientras lanzaba profundo y el balón fue interceptado por John Johnson, quien había estado agarrando a Thomas. [17] [18] En la siguiente serie, los Rams avanzaron por el campo y Greg Zuerlein pateó un gol de campo ganador de 57 yardas, enviando al equipo al Super Bowl.
El juego recibió una calificación de 27,1 y una cuota de mercado de 49 en audiencia televisiva en los EE. UU. [19]
La victoria llevó a los Rams al Super Bowl LIII , en el que fueron derrotados por los New England Patriots , 13-3. [20] El entrenador en jefe de los Saints, Sean Payton , quien había reaccionado de manera demostrable a la no llamada en la línea lateral durante el juego, pronunció fuertes comentarios en su conferencia de prensa posterior al juego:
"Es una forma decepcionante de perder un partido... frustrante, ya sabes. Acababa de hablar por teléfono con la oficina de la liga. Se equivocaron con la decisión. Sin embargo, tuvimos muchas oportunidades, pero esa decisión nos deja en primera y diez, solo necesitamos tres jugadas, es una decisión que cambia el juego. Ahí es donde está la cosa". [21]
Payton hace referencia a una llamada telefónica que tuvo directamente después del juego con el vicepresidente senior de arbitraje de la NFL, Al Riveron, quien admitió que los árbitros no habían acertado. [22] Cinco días después del juego, la NFL multó a Robey-Coleman con $26,739 por la jugada. Una multa emitida en una jugada en la que no se marcó ninguna penalización es la penalización post hoc informal de la Liga para jugadas que probablemente deberían haber sido marcadas. La multa fue una admisión de que no solo la jugada fue una violación de interferencia de pase defensiva, sino que también debería haber sido marcada como una falta personal por un golpe ilegal a un receptor indefenso. [23] Payton y los jugadores de los Saints, incluidos Brees, el receptor Michael Thomas y el ala cerrada Benjamin Watson , se pusieron inquietos porque Goodell tardó en comunicarse con los jugadores que sentían que se les debía una explicación, o al menos una admisión de que habían sido agraviados. Once días después del juego, Thomas tuiteó "No nos ha hablado". [24] Al día siguiente, Brees fue entrevistado en The Dan Patrick Show :
"¿Realmente quiero estar en una posición en la que tenga que hablar de esto una y otra vez? No, pero tengo que hacerlo porque tengo que representar a mi equipo, representar a la Who Dat Nation, y esa es mi responsabilidad. Es responsabilidad del comisionado hacer lo mismo, y sin embargo no hemos escuchado ni pío durante 10 días, y es porque tiene que hacerlo ahora porque está en el Super Bowl y tiene su conferencia de prensa anual".
Thomas fue particularmente franco sobre la derrota, expresando su enojo tanto con los árbitros como con los Rams durante su entrevista posterior al juego. Thomas luego afirmó que buscaba vengarse de los Rams por su próximo enfrentamiento durante la temporada 2019, afirmando audazmente que los Saints también regresarían al Campeonato de la NFC la temporada siguiente. [25] Diciendo a los periodistas:
"Esta ha sido una buena ciudad, siempre se recuperan de la adversidad; lo importante es el momento, y no lo pudimos controlar, esa es la parte difícil. ¿En cuanto al año que viene? Vamos a recuperarnos, y vamos a volver con revancha, seguro. Vi exactamente lo que viste tú, eso fue una interferencia de pase".
En la entrevista anual de Goodell para el Super Bowl del 30 de enero, admitió que los árbitros eran "humanos", pero que no habían hecho caso de esa llamada. [4] Si bien su respuesta no ayudó a calmar las frustraciones de los jugadores, ciertamente no hizo nada por los fanáticos de los Saints, quienes boicotearon el Super Bowl. [26] El juego recibió un rating televisivo de 26.1 en Nueva Orleans, el más bajo de cualquier mercado y, por lejos, el más bajo de la historia en Nueva Orleans. [27] Los ratings generales también fueron los más bajos en una década, con una audiencia promedio de aproximadamente 98 millones y una audiencia total reportada de 149 millones. [28]
Un grupo de fanáticos de los Saints y abonados de temporada molestos por la polémica falta de decisión y el posterior resultado del juego presentaron una demanda contra la NFL el 27 de enero de 2019. La demanda, presentada por Tommy Badeaux y Candis Lambert "individualmente y en nombre de los abonados de temporada de los New Orleans Saints, la base nacional de fanáticos de los New Orleans Saints, también conocida como The Who Dat Nation y cualquier parte con interés que se haya visto afectada por el resultado", nombró a Roger Goodell y a la NFL como acusados. [3] La demanda solicitó al Tribunal de Luisiana "que ordene la medida extraordinaria de ordenar una repetición del Juego de Campeonato de la NFC y daños y perjuicios a todos los fanáticos de los Saints que sean miembros del grupo putativo. Las consecuencias de ordenar una repetición del Juego de Campeonato de la NFC o cualquier parte del juego no se pueden exagerar". Tal orden habría sido la primera en la historia. Al día siguiente, la NFL reconoció públicamente la falta de decisión por primera vez. En el mismo comunicado de prensa, pidieron que se desestimara la demanda con el argumento de que "este tipo de disputa no implica ningún derecho legalmente reconocible". [29] El tribunal denegó la solicitud de los demandantes de volver a jugar el partido días después. También se hizo una petición en Change.org solicitando que Goodell declarara una revancha entre los Rams y los Saints el 27 de enero, el domingo anterior al Super Bowl. Un total de 760.512 personas firmaron la petición, pero no se tomó tal medida. [30]
El 30 de enero de 2019, comenzaron a surgir informes de que la NFL estaba considerando un cambio de reglas. Goodell dijo durante su entrevista del Super Bowl que la liga volvería a examinar las reglas de repetición, específicamente aquellas que excluyen las decisiones tomadas por un árbitro de la revisión. [31] Otros informes indicaron que la NFL está considerando adoptar una regla que permitiría una base limitada para que los entrenadores impugnen las decisiones tomadas por un árbitro, o si se había marcado o no una penalización. La regla incluiría una consecuencia en caso de que se confirme la decisión. [32]
En marzo de 2019, la NFL propuso una regla para una prueba de expansión de repeticiones de un año. Bajo la regla propuesta, las penalizaciones y las llamadas de interferencia de pase serían revisables. [33] El 27 de marzo de 2019, los propietarios de la NFL aprobaron un cambio de regla de prueba que permitiría a los entrenadores desafiar las llamadas de interferencia de pase tanto en la ofensiva como en la defensiva. [34] La medida fue aprobada por votación de 31 a 1, siendo los Cincinnati Bengals el único equipo que votó en contra. [35] [36] Sin embargo, este cambio de regla fue revertido antes de la temporada 2020. [37]
La temporada 2019 trajo consigo una revancha muy esperada entre los Saints y los Rams en Los Ángeles. Sin embargo; este juego también tuvo su cuota de controversia. El juego estaba empatado 3-3 con 6:11 restantes en el segundo cuarto. Los Rams estaban en la yarda 11 de los Saints, 3º y 7. Cuando el mariscal de campo Jared Goff intentó un pase, Trey Hendrickson le quitó el balón de la mano y Cameron Jordan lo devolvió 87 yardas para un touchdown. [38] Sin embargo, los oficiales lo calificaron como un pase incompleto. Después de la revisión, la decisión se cambió a un balón suelto. Sin embargo, los oficiales no le dieron crédito a Jordan por el touchdown, afirmando que la jugada ya había sido declarada muerta, de acuerdo con las reglas de la liga. [39] [40] A pesar de la controvertida decisión de los oficiales en la revancha, a los Saints les fue mal ya que los Rams los derrotaron 27-9. Los Saints se vieron obligados a traer al mariscal de campo suplente Teddy Bridgewater a mitad del juego debido a que Drew Brees sufrió una lesión en la mano después de ser golpeado por Aaron Donald . [41] [42] Michael Thomas atrapó 11 pases para 89 yardas durante la derrota. [43]
El entrenador en jefe de los Saints, Sean Payton, dijo después del partido que "cuando tenemos un mal arbitraje o nos toman una decisión terrible como esa, no podemos controlarlo". [44] Cam Jordan lanzó un puya a los árbitros, diciendo: "Ni siquiera escuché el silbato. Agarré el balón, a 15, 20 yardas del campo. Supuestamente sonó un silbato, claramente, quiero decir, sonó un silbato. Normalmente dejas que la jugada suceda. Cualquier Foot Locker , quiero decir, árbitro, generalmente te dice que dejes que la jugada suceda, luego vuelves y revisas la jugada". [45] [46]
Durante el partido de comodín de los playoffs de los Saints, su temporada terminó debido a otra controvertida interferencia de pase no marcada contra los Minnesota Vikings . Los Vikings ganaron el juego con un pase de touchdown en la serie inicial en el tiempo extra de Kirk Cousins a Kyle Rudolph , 26-20. Sin embargo, los Saints alegan que Rudolph empujó al esquinero de los Saints P. J. Williams para separarse y atrapar el pase y no se marcó ninguna falta. Si se hubiera marcado una interferencia de pase ofensiva, los Vikings habrían enfrentado 3ra y gol desde la 14 y los Saints habrían tenido la oportunidad de forzar un gol de campo para permanecer en el juego. [ cita requerida ]
Durante una entrevista el 5 de agosto de 2023, el ex mariscal de campo de los Rams, Jared Goff, continuó criticando a los Saints después de que le preguntaran sobre su perspectiva sobre la falta de decisión, afirmando sin disculpas que los Saints desperdiciaron su oportunidad al lanzar una intercepción una vez que recibieron el balón en el tiempo extra a pesar de ser el resultado de dos llamadas más perdidas por parte del equipo de Vinovich. [47] [48] [49]
en el Mercedes-Benz Superdome , Nueva Orleans, Luisiana
Oficiales adaptados del resumen oficial del juego de la NFL. [50]