El asesinato judicial es el asesinato intencional y premeditado de una persona inocente mediante la pena capital ; [2] por lo tanto, es un subconjunto de la ejecución injusta . El Oxford English Dictionary lo describe como "muerte infligida por un proceso legal, pena capital, esp. considerada injusta o cruel". [3] El asesinato judicial no debe confundirse con el homicidio judicial, que puede incluir la ejecución de la pena capital.
Un caso temprano en el que se plantearon cargos de asesinato judicial fue la masacre de Amboyna en 1623, que provocó una disputa legal entre los gobiernos inglés y holandés sobre la conducta de un tribunal en las Indias Orientales Holandesas que había ordenado la ejecución de diez hombres ingleses acusados de traición. La disputa se centró en las diferentes interpretaciones de la jurisdicción legal del tribunal en cuestión. Los ingleses creían que este tribunal no había sido competente para juzgar y ejecutar a estos miembros de la EIC, y por lo tanto creían que las ejecuciones habían sido fundamentalmente ilegales, por lo que constituían "asesinato judicial". Los holandeses, por otro lado, creían que el tribunal había sido fundamentalmente competente y deseaban centrarse en cambio en la mala conducta de los jueces particulares del tribunal.
Otro uso temprano del término aparece en Natural Allegiance de Northleigh de 1688: "Estaría dispuesto a hacer de este procedimiento contra el caballero una especie de asesinato judicial". [4]
En 1777 Voltaire utilizó el término comparable de asesinos jurídicos ("asesinos judiciales"). Voltaire era un opositor declarado de la pena capital como tal, pero más conocido por criticar el sistema de justicia francés en casos de error judicial, incluidos los infames casos de Jean Calas , quien fue ejecutado (presuntamente inocente) y Pierre-Paul Sirven , quien fue absuelto.
El término fue utilizado en alemán ( Justizmord ) en 1782 por August Ludwig von Schlözer en referencia a la ejecución de Anna Göldi . En una nota a pie de página, explica el término como
"el asesinato de un inocente, deliberadamente y con toda la pompa de la santa justicia, perpetrado por personas instaladas para impedir el asesinato o, si se ha producido un asesinato, para asegurarse de que se castigue adecuadamente". [5]
En 1932, el juez Sutherland también utilizó el término en Powell v. Alabama al establecer el derecho a un abogado designado por el tribunal en todos los casos de pena capital:
Supongamos el caso extremo de un preso acusado de un delito capital, sordo y mudo, analfabeto y débil mental, incapaz de contratar a un abogado, con todo el poder del Estado en su contra, procesado por un abogado del Estado sin designación de un defensor para su defensa, juzgado, condenado y sentenciado a muerte. Tal resultado… si se llevase a la ejecución, sería poco menos que un asesinato judicial.
Hermann Mostar (1956) defiende la extensión del término a errores judiciales no premeditados en los que un inocente sufre la pena de muerte. [6]
El término se aplica a menudo para mostrar juicios que resultan en una pena de muerte, y se ha aplicado a las muertes de Nikolai Bukharin , [7] Milada Horáková , [8] las once personas ejecutadas después del juicio Slánský [9] [10] y Zulfikar Ali Bhutto .
En 1985, el Bundestag de Alemania Occidental declaró que el Tribunal Popular nazi era un instrumento de asesinato judicial. [11]