La historia de los judíos en Jamaica se remonta predominantemente a los inmigrantes de España y Portugal . A partir de 1509, muchos judíos comenzaron a huir de España debido a la persecución de la Santa Inquisición. [2] Cuando los ingleses capturaron Jamaica de España en 1655, los judíos que vivían como conversos comenzaron a practicar el judaísmo abiertamente. [3] Para 1611, la isla de Jamaica había alcanzado una población estimada de 1.500 personas. [2] Se estima que 75 de esas personas fueron descritas como "extranjeros", lo que puede haber incluido a algunos judíos portugueses. [2] Muchos judíos jamaicanos estuvieron involucrados en el comercio de esclavos del Atlántico , tanto como propietarios como comerciantes de personas negras esclavizadas. [2]
Los primeros judíos llegaron a la isla durante la ocupación española de la isla, 1494-1655. Con la afluencia de judíos a Jamaica en el siglo XVII, se construyeron múltiples sinagogas en toda la isla en ciudades como Montego Bay, Spanish Town, Port Royal y Kingston. Una sinagoga construida en Spanish Town, la sefardí Kahal Kadosh Neveh Shalom ("Habitación de Paz"), fue consagrada en 1704. Los judíos vinieron de España y Portugal, habiendo huido de la Inquisición española. Durante la Inquisición española , el gobierno español exigió a los judíos que abandonaran el país o se convirtieran al catolicismo . [4] El castigo por desobediencia era la muerte. [4] Para ocultar su identidad se referían a sí mismos como "portugueses" o "españoles" y practicaban su religión en secreto. En el momento de la conquista inglesa de la isla en 1655 , el general Robert Venables registró la presencia de muchos "portugueses" en Jamaica. Se desconocen los detalles sobre cuántas veces o alguna de estas personas portuguesas fueron judías o cristianas nuevas . [3] Además, no está claro cuántos de estos posibles cristianos nuevos se convirtieron al judaísmo. [3] Los portugueses en la isla fueron perseguidos a menudo por los españoles y muchos ayudaron a los ingleses con su invasión. [3] A los judíos se les permitió permanecer después de la conquista y comenzaron a practicar su religión abiertamente. Oliver Cromwell les concedió la ciudadanía inglesa , que fue confirmada en 1660 por el rey Carlos II de Inglaterra . Para muchos judíos, Jamaica se convirtió en un lugar seguro en el que podían vivir sin miedo a la persecución. [2] Los judíos de Ámsterdam, Burdeos y Bayona se mudaron a Jamaica, residiendo principalmente en Port Royal . [3] Port Royal incluso tenía lo que se llamaba una calle judía. [4] En 1672, treinta y un comerciantes de Port Royal presentaron una petición al gobernador quejándose de la gran cantidad de comerciantes minoristas judíos activos en la isla. [5]
Abraham Blauvelt fue un pirata , corsario y explorador judío - holandés de América Central y el Caribe occidental , en cuyo honor se bautizaron las ciudades de Bluefields , Nicaragua , y Bluefields, Jamaica . [6]
En 1719 se construyó la sinagoga Kahal Kadosh Neve Tsedek. [2] Originalmente se planeó convertir a Jamaica en una potencia agrícola, pero este plan fracasó. [3] Sin embargo, para los comerciantes locales, Port Royal se convirtió en un exitoso centro de comercio. [3] Port Royal se convirtió en un lugar atractivo para comerciar con productos básicos como oro, plata, porcelana, bordados y seda. [3] Los judíos también participaron, particularmente en el comercio de plata y oro, y en el cambio de dinero. [3] Este éxito, sin embargo, provocó una reacción violenta. Los comerciantes anglo-jamaicanos acusaron a los judíos jamaicanos de recortar monedas, un método para quitar metales preciosos del dinero y ponerlo nuevamente en circulación a su valor nominal. [3] Tales acusaciones ocurrieron muchas veces. [3] Este resentimiento llevó a la coalición de un Consejo Legislativo que representaba a los comerciantes y plantadores anglo-jamaicanos en 1691. [3] Por ejemplo, el Consejo solicitó a la Corona que los judíos jamaicanos evadieran impuestos. [3] Algunos han considerado que estas acusaciones son falsas o exageradas porque los judíos no desempeñaron un papel importante en la economía de Port Royal. [2]
En 1815, un incendio destruyó casi todo Port Royal. [2] Muchos judíos abandonaron Port Royal para ir a otra ciudad jamaiquina llamada Kingston , donde una nueva economía florecía con éxito comercial. [2] Los judíos de Kingston proporcionaron cuatro alcaldes, muchos jueces de paz, miembros del Parlamento e innumerables constructores, dentistas, médicos, maestros, abogados y actores. [2] La comunidad de judíos asquenazíes de Kingston se llamaba "La Congregación Inglesa y Alemana". [3] En 1787, construyeron una sinagoga llamada Shangare Yosher. [3] Había habido una sinagoga asquenazí en el siglo XIX llamada Rodphei Zadek, pero más tarde se unió a una congregación sefardí en 1850. [3] En 1720, el 18 por ciento de la población de Kingston era judía. [3] En su mayor parte, los judíos practicaban rituales y costumbres ortodoxas. [3] La población judía también formaba parte de la clase esclavista y poseía esclavos negros, que a veces eran legados a sus sinagogas en sus testamentos. [7]
Entre los líderes religiosos de la comunidad judía a principios del siglo XIX se encontraba el reverendo Dr. Isaac López (1780-1854). Nacido en Curazao, llegó a Kingston, donde prestó servicios a la congregación, asistido durante un tiempo por Abraham Pereira Mendes , quien más tarde fue llamado a ser ministro de la comunidad de Montego.
A principios del siglo XX, la población judía comenzó a introducir el judaísmo progresista en sus rituales. [3] El judaísmo progresista tenía una combinación de rituales reformistas y conservadores. [3] Dado que la Inquisición se abrió paso a muchas partes del Nuevo Mundo , Jamaica ofreció una especie de refugio para los judíos. [4] Los judíos en Jamaica se sentían en paz con la vida a pesar de que todavía enfrentaban ciertas restricciones como no poder votar o ejercer cargos públicos. [3] En 1826, sin embargo, las personas libres de color estaban en camino de obtener derechos iguales a los demás en Jamaica, y la comunidad judía notó la posible amenaza de ser el único grupo en Jamaica sin derecho a voto. [3]
Así, los judíos decidieron luchar por sus derechos mediante peticiones al gobierno inglés. [3] Alcanzaron plenos derechos políticos en 1831. El estatus de ciudadanía británica permitió a los judíos poseer propiedades.
Esta victoria resultó ser significativa no sólo para los judíos de Jamaica, sino también para los judíos de otros lugares. [2] En 1832, los judíos de Londres utilizaron la victoria en Jamaica como argumento para defender sus propios derechos a tales libertades. [2] Ese mismo año, en Canadá, se desarrolló una historia similar, ya que a los judíos se les concedieron los mismos derechos políticos que a sus homólogos cristianos. [2]
La población judía de Jamaica nunca fue numerosa, pero su contribución a la vida económica y comercial de la nación ha sido significativa. [ cita requerida ]
En Jamaica sólo hay 506 judíos practicantes y la mayoría de ellos han emigrado del país. [8] Aunque muchos no son practicantes, se ha registrado que más de 2.000 jamaicanos se identifican religiosamente como judíos. [ cita requerida ]
Los apellidos judíos comunes en Jamaica con origen mayoritariamente portugués son Abrahams, Alexander, Andrade, Barrett, Babb, Benjamin, Bent, Carvalho, Codner, D'Aguilar, DeCosta, De La Roche, Da Silva, De Souza, Pimentel, De Cohen , De Leon, Delisser, DeMercado, Eben, Fuertado, Henriques , Ibanez, Isaacs, Levy , Lindo , Lyon, Machado, Marish, Matalon, Mendes, Myers, Magnus, Nunes, Pimentel, Reuben, Rodriques, Sangster. Algunos de estos apellidos fueron modificados para que sonaran más ingleses, con el fin de "mezclarse" con la comunidad británico-jamaicana. Un ejemplo sería De La Roche, que se cambió a Roach(e) y Eben / Ibanez se cambió a Ebanks. [ cita requerida ]
El movimiento Jabad-Lubavitch abrió una sucursal en Jamaica en 2014, que presta servicios a los locales y también es un centro de bienvenida para visitantes internacionales. [9]
La sinagoga Shaare Shalom de Kingston , construida por primera vez en 1885, fue la única sinagoga del país hasta 2014, cuando Jabad abrió la segunda sinagoga en Montego Bay. La congregación tiene su propio sidur , que combina la tradición hispano-portuguesa con la liturgia liberal británica y la reformada estadounidense . La Academia Hillel, una escuela privada fundada por la comunidad judía, hoy no es confesional, pero todavía sirve como lugar de reunión para los niños de la comunidad judía. En 2006 se inauguró un Centro de Patrimonio Judío de Jamaica para celebrar los 350 años de vida de los judíos en Jamaica. También existen al menos 21 cementerios judíos en el país. [10]
