Una sesión conjunta del Congreso de los Estados Unidos es una reunión de los miembros de las dos cámaras de la legislatura bicameral del gobierno federal de los Estados Unidos : el Senado y la Cámara de Representantes . Las sesiones conjuntas pueden celebrarse en cualquier ocasión especial, pero se exige que se celebren cuando el presidente pronuncia un discurso sobre el Estado de la Unión , cuando se reúnen para contar y certificar los votos del Colegio Electoral como en la elección presidencial , o cuando se reúnen con motivo de una investidura presidencial . Una reunión conjunta es una ocasión ceremonial o formal y no realiza ninguna función legislativa, y no se propone ninguna resolución ni se realiza ninguna votación.
Las sesiones y reuniones conjuntas suelen celebrarse en el hemiciclo de la Cámara de Representantes y tradicionalmente están presididas por el presidente de la Cámara . Sin embargo, la Constitución exige que el vicepresidente (en su calidad de presidente del Senado ) presida el recuento de los votos electorales.
La Duodécima Enmienda desde 1804 ha dispuesto que el vicepresidente , como presidente del Senado, reciba los votos del Colegio Electoral y luego, en presencia del Senado y la Cámara de Representantes, abra los votos sellados. La Ley de Recuento Electoral de 1887 requiere que los votos se cuenten durante una sesión conjunta el 6 de enero después de las reuniones de los electores presidenciales. [1] La ley también especifica que el presidente del Senado preside la sesión. [2] La Vigésima Enmienda ahora dispone que el Congreso recién elegido cuente los votos. Hasta 1936, el Congreso saliente contaba los votos electorales.
La sesión conjunta para contar los votos electorales se lleva a cabo a la 1:00 pm hora del Este el 6 de enero en la Cámara de Representantes. [2] Se espera que el vicepresidente en funciones presida, pero en varios casos el presidente pro tempore del Senado ha presidido los procedimientos en su lugar. El vicepresidente y el presidente de la Cámara se sientan en el podio, con el vicepresidente en el asiento del presidente de la Cámara. Los pajes del Senado traen las dos cajas de caoba que contienen el voto certificado de cada estado y las colocan en mesas frente a los senadores y representantes. Cada cámara designa a dos escrutadores para contar los votos (normalmente un miembro de cada partido político). Se leen las partes relevantes del Certificado de Voto para cada estado, en orden alfabético. Los miembros del Congreso pueden objetar el recuento de votos de cualquier estado, siempre que la objeción esté respaldada por al menos un miembro de cada cámara del Congreso. Una objeción exitosa será seguida por un debate y votaciones separadas sobre la objeción en cada cámara del Congreso. Se requiere el voto positivo de ambas cámaras para anular el recuento de votos de ese estado.
Las objeciones al recuento de votos electorales rara vez se plantean, y solo cuatro se han producido con éxito desde que se implementó el procedimiento actual mediante la Ley de Recuento Electoral, dos iniciadas por demócratas y dos iniciadas por republicanos. [3] La primera fue en 1969 con respecto al voto del elector infiel Lloyd W. Bailey de Carolina del Norte, quien se comprometió a votar por Richard Nixon pero en cambio votó por George Wallace . La objeción del senador de Maine Edmund Muskie y el representante de Michigan James G. O'Hara fue posteriormente derrotada. La segunda fue en 2005, cuando la representante de Ohio Stephanie Tubbs Jones se unió a la senadora de California Barbara Boxer para objetar a toda la lista de electores de Ohio luego de las controversias con respecto a la votación en el estado durante las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 2004. La objeción fue derrotada por amplios márgenes en la Cámara de Representantes y el Senado. [4] La tercera y cuarta objeciones ocurrieron en 2021. El representante Paul Gosar del cuarto distrito del Congreso de Arizona y el senador Ted Cruz de Texas plantearon con éxito una objeción a la certificación de los votos electorales de las elecciones en Arizona , por la tercera. El representante Scott Perry ( PA-10 ) y el senador Josh Hawley (Misuri) objetaron la certificación de los votos electorales de Pensilvania, por la cuarta. Ambas objeciones fueron derrotadas por amplios márgenes en la Cámara y el Senado, aunque más de 125 republicanos votaron a favor de cada objeción. La tercera objeción fue interrumpida por el ataque al Capitolio de los Estados Unidos de 2021 , lo que llevó a la senadora Kelly Loeffler (Georgia) a retirar su objeción a la certificación de los votos electorales de Georgia. [5]
Cabe destacar que los miembros demócratas de la Cámara de Representantes intentaron sin éxito objetar la certificación de los votos electorales de las elecciones presidenciales de 2000 , y el vicepresidente saliente y candidato presidencial demócrata Al Gore anuló múltiples objeciones al controvertido recuento electoral de Florida debido a la falta de un senador que firmara alguna de ellas. [6] De manera similar, en 2017, los representantes demócratas intentaron sin éxito objetar los votos electorales de varios estados después de las elecciones presidenciales de 2016. [ 7]
Si no hay objeciones o todas son rechazadas, el presidente declara el resultado de la votación y establece quién es elegido presidente y vicepresidente. Los senadores se retiran del hemiciclo.
En algún momento durante los dos primeros meses de cada sesión, el presidente suele pronunciar el discurso sobre el Estado de la Unión, un discurso en el que se hace una evaluación del estado del país y se describe la agenda legislativa del presidente. El discurso está inspirado en el Discurso del Trono , pronunciado por el monarca británico . Existe una diferencia importante, ya que el presidente es el autor principal de su propio discurso sobre el Estado de la Unión, mientras que el Discurso del Trono suele ser escrito por el primer ministro .
La Constitución de los Estados Unidos exige que el presidente "deba dar de vez en cuando al Congreso información sobre el estado de la Unión", pero no especifica si la información debe darse en un discurso o en un informe escrito. Los dos primeros presidentes, George Washington y John Adams , pronunciaron el discurso en persona ante ambas cámaras del Congreso, pero esa práctica fue interrumpida por Thomas Jefferson , quien la consideró demasiado monárquica y envió en su lugar informes escritos. Los informes escritos fueron la norma hasta 1913, cuando Woodrow Wilson restableció la práctica de asistir personalmente para pronunciar el discurso. Desde entonces, en varias ocasiones los presidentes han presentado un informe escrito, generalmente por razones médicas. [8]
Además de los discursos sobre el Estado de la Unión, las tomas de posesión y el recuento de votos electorales, las sesiones o reuniones conjuntas suelen tratar sobre uno de varios temas.
Además de un discurso sobre el Estado de la Unión, los presidentes se dirigen al Congreso sobre temas específicos. El primero de estos discursos fue pronunciado por John Adams sobre el tema de las relaciones de Estados Unidos con Francia . Los temas más populares para este tipo de discursos son cuestiones económicas , militares y de política exterior .
Además de recuperar la tradición de pronunciar un discurso sobre el Estado de la Unión, Woodrow Wilson fue el primer presidente desde John Adams que se dirigió al Congreso sobre temas específicos. Pronunció 17 discursos de ese tipo, más que cualquier otro presidente.
Los presidentes recién inaugurados pueden pronunciar un discurso en una sesión conjunta del Congreso, similar a un Estado de la Unión, poco después de asumir el cargo; sin embargo, este discurso no se considera un "Estado de la Unión" oficial.
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Se han celebrado reuniones conjuntas más de cien veces para permitir que jefes de Estado o de gobierno extranjeros se dirigieran al Congreso. Los líderes de 48 países se han dirigido al Congreso en una reunión conjunta: Israel encabeza la lista con diez discursos de reuniones conjuntas de jefes de Estado o dignatarios. Otros países destacados son: Francia (9), Reino Unido (8), México (7), Corea del Sur (7), India (6), Italia (6), Irlanda (6), Alemania , incluida Alemania Occidental y la Alemania unificada (5), Australia (4), Canadá (3), Argentina (3), Filipinas (3), Japón (3), España (2), Ucrania (2).
El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, pronunció cuatro discursos conjuntos ante el Congreso, más que cualquier otro dignatario extranjero (1996, [9] 2011, [10] 2015, [11] 2024 [12] ). El primer ministro del Reino Unido, Winston Churchill, se dirigió a reuniones conjuntas del Congreso en tres ocasiones ( 1941 , 1943 , 1952 ). El primer ministro de la India, Narendra Modi , y el primer ministro de Israel, Yitzhak Rabin, se dirigieron a reuniones conjuntas del Congreso en dos ocasiones (Modi: 2016, [13] 2023; [14] Rabin: 1976 y 1994), al igual que Nelson Mandela de Sudáfrica (1990 y 1994). [15]
El primer dignatario extranjero en dirigirse a una reunión conjunta del Congreso fue David Kalakaua , rey de las islas hawaianas, el 18 de diciembre de 1874, [16] seguido por el embajador André de La Boulaye de Francia, quien se dirigió a una sesión conjunta el 20 de mayo de 1934, para conmemorar el centenario de la muerte del marqués de Lafayette . [17] El primer no dignatario en dirigirse a una reunión conjunta del Congreso fue el líder polaco de Solidaridad Lech Wałęsa en 1989. Nelson Mandela , entonces vicepresidente del Congreso Nacional Africano, se dirigió a una reunión conjunta en 1990. [18]
En dos ocasiones han asistido a reuniones conjuntas dignatarios de dos países: el 18 de septiembre de 1978, cuando se dirigieron al Congreso el presidente egipcio Anwar Sadat y el primer ministro israelí Menachem Begin , y el 26 de julio de 1994, cuando se dirigieron al Congreso el rey Hussein de Jordania y el primer ministro israelí Yitzhak Rabin .
John Howard , primer ministro de Australia , tenía previsto dirigirse al Congreso el 12 de septiembre de 2001, pero su discurso se pospuso debido a los ataques terroristas del 11 de septiembre del día anterior. El discurso de Howard se reprogramó para el 12 de junio de 2002, donde habló sobre los ataques que había presenciado nueve meses antes. Howard fue reconocido con una ovación de pie y describe la ocasión como un "momento conmovedor". [19]
Los discursos más recientes de dignatarios extranjeros fueron pronunciados por el Primer Ministro de Israel, Benjamín Netanyahu , el 24 de julio de 2024, el Primer Ministro japonés , Fumio Kishida , el 11 de abril de 2024, y el Presidente de Israel , Isaac Herzog , el 19 de julio de 2023.
Todos los jefes de estado y jefes de gobierno extranjeros son presentados oficialmente ante el Congreso de la misma manera que el presidente durante el Discurso sobre el Estado de la Unión y son presentados por el orador según su estilo diplomático de discurso , seguido de su nombre y respectivo cargo.
En ocasiones se convocan reuniones conjuntas para escuchar discursos de generales , almirantes u otros líderes militares. Tal vez el ejemplo más notable sea el discurso de despedida de Douglas MacArthur al Congreso. Al concluir el discurso, recordó una antigua canción del ejército que contenía el verso "los viejos soldados nunca mueren; simplemente se desvanecen". Luego dijo: "Y como el viejo soldado de esa balada, ahora cierro mi carrera militar y simplemente me desvanezco, un viejo soldado que intentó cumplir con su deber como Dios le dio la luz para ver ese deber. Adiós".
En seis ocasiones durante los primeros años de la era espacial , el Congreso se reunió conjuntamente para escuchar los discursos de los astronautas después de sus viajes al espacio.
El Congreso se ha reunido en nueve ocasiones para celebrar un servicio conmemorativo por un presidente o expresidente fallecido. El Congreso también se ha reunido para conmemorar al vicepresidente James Sherman y al marqués de Lafayette , así como dos veces fuera de Washington, una en el Independence Hall de Filadelfia el 16 de julio de 1987, el bicentenario del Compromiso de Connecticut durante la Convención Constitucional que determinó la estructura del Congreso, [20] y una vez en el Federal Hall de la ciudad de Nueva York el 6 de septiembre de 2002 para conmemorar a las víctimas de los ataques del 11 de septiembre antes de su primer aniversario. [21]
El 18 de diciembre de 1874, Kalākaua fue la primera persona de la historia recibida por el Congreso de los Estados Unidos en una reunión conjunta. Esto difiere de una sesión conjunta del Congreso, que requiere la adopción de una resolución concurrente. Las reuniones conjuntas del Congreso son poco frecuentes, y no se convocó otra hasta el centenario de la capital en 1900. [29]
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