Melipona beecheii es una especie de abeja sin aguijón eusocial . Es originaria de Centroamérica desde la Península de Yucatán en el norte hasta Costa Rica en el sur. [2] M. beecheii fue cultivada en la Península de Yucatán a partir de la era precolombina por la antigua civilización maya . El nombre maya de M. beecheii es xunan kab , que se traduce aproximadamente como "abeja real". [3] M. beecheii sirve como tema de varias ceremonias religiosas mayas.
M. beecheii es miembro de la familia Apidae de abejas eusociales dentro del orden Hymenoptera. La subfamilia Meliponini se conoce comúnmente como "abejas sin aguijón". El género Melipona contiene casi otras 50 especies. [4]
M. beecheii tiene un cuerpo rayado de color amarillo dorado y marrón con alas translúcidas. M. beecheii tiene pequeños pelos blancos que cubren la cabeza, el tórax y el abdomen. [5]
Las reinas, las obreras y los drones son todos aproximadamente del mismo tamaño. Además, todos los miembros de la colmena, independientemente de su función futura, se desarrollan en células selladas, idénticas y abastecidas en masa. Esto permite la autodeterminación de roles, la raíz del conflicto de castas dentro de M. beecheii . [6]
M. beecheii es una abeja eusocial tropical que se ha observado en una variedad de ubicaciones geográficas con climas tropicales. [1] M. beecheii se puede encontrar en Centroamérica, especialmente en el sur de la península de Yucatán en México, Guatemala , El Salvador , Nicaragua y Costa Rica. [7]
Esta abeja se ha observado principalmente en bosques tropicales , tanto húmedos como áridos. [5] M. beecheii construye sus nidos dentro de cavidades huecas de árboles y, como resultado, se ha visto gravemente afectada por la deforestación. [8] Además, el uso de insecticidas en el bosque está aumentando y el interés en la antigua práctica maya de la apicultura está disminuyendo. Los apicultores que trabajan con M. beecheii en la zona maya del estado de Quintana Roo , México, han informado de una disminución del 93% en las colmenas en los últimos 25 años. [1]
En M. beecheii , todas las hembras, incluso las designadas como obreras, tienen la capacidad de desarrollarse como reinas. Como resultado de este potencial de autodeterminación, las hembras inmaduras pueden intentar desarrollarse como reinas para obtener mayores oportunidades reproductivas. Cuando la reina de una colonia muere, o antes de la formación de nuevas colonias mediante enjambre, se producen nuevas reinas, de las cuales solo se selecciona una para desempeñar esa función por colonia. Los trabajadores matan a las reinas adicionales mordiéndoles la cabeza, el abdomen y las extremidades. La esperanza de vida promedio de las reinas en desarrollo es de 47 horas. [6]
Las ventajas de producir reinas en exceso incluyen la provisión de reinas de repuesto en caso de que la reina falle y la capacidad de seleccionar la mejor reina de un grupo de candidatas. [6]
M. beecheii exhibe especialización en la búsqueda de alimento dentro de la comunidad. Las abejas de alimentación única son responsables de cosechar un solo producto, como polen , néctar o resina , en un solo día, mientras que las abejas de alimentación múltiple buscan dos o tres de esos recursos. Aproximadamente la mitad de las abejas se alimentan de una sola vez y la otra mitad se alimentan de forma múltiple. Un cambio en la especialización en la búsqueda de alimento ocurre muy rápidamente, a menudo en un solo día.
No se encontró que ningún estilo fuera ventajoso sobre el otro en términos de oportunidades de alimentación y adquisición de recursos. Sin embargo, los patrones de actividad y la longevidad difirieron significativamente entre los grupos. Se observó que los individuos responsables de buscar néctar estaban activos todo el día y morían, en promedio, después de tres días completos de búsqueda de alimento. Sin embargo, solo se observó que los recolectores de polen estaban activos entre 1 y 3 horas por día y vivieron un promedio de 12 días. A pesar de este contraste, ambos estilos de búsqueda de alimento resultaron en el mismo número de vuelos a lo largo de la vida. Aún se desconoce la forma en que se designa el estilo de alimentación de los organismos individuales de M. beecheii dentro de la comunidad. [9]
La determinación de casta en Hymenoptera es trofogénica o genética. En la determinación de casta trofogénica, la casta de un organismo está dictada por la calidad y cantidad de alimentos que recibió durante el desarrollo. En la determinación genética de castas, la casta de un organismo es inherente a su genética. La determinación de castas trofogénica es mucho más común; La determinación genética de castas es bastante rara. Si bien hay cierta evidencia de una influencia nutricional en la determinación de casta en Melipona , en M. beecheii las reinas y obreras tienen pesos similares, lo que apoya la autodeterminación de casta. [6]
Al igual que la mayoría de las colmenas, una colonia de M. beecheii tiene una reina fértil y numerosas abejas obreras no reproductivas. La reina que es fértil y pone huevos se conoce como reina fisogástrica . Sin embargo, en M. beecheii se produce un exceso de reinas, la mayoría de las cuales están destinadas a permanecer vírgenes. Las obreras casi siempre matan a estas reinas sobrantes antes de que puedan poner huevos. [10]
La reproducción de la reina fisogástrica depende de las obreras. Los trabajadores arreglan las celdas antes de la llegada de la reina. [11] Cuando la reina llega a una celda, la fase previa al alta comienza con un trabajador que se inserta en una celda. [11]
Luego, la reina realiza la oviposición , el proceso de depositar huevos en una celda. La reina golpea a la obrera con sus antenas y patas delanteras. Este contacto sirve para indicarle al trabajador que inserte alimento para las larvas en la celda.
Luego, la reina revisa la celda y se come el óvulo trófico, un óvulo no fertilizado que está elaborado específicamente para la nutrición de la reina. [11]
La reproducción de Melipona beecheii depende de muchos factores abióticos, incluida la época del año, el clima y los recursos disponibles. Se observó una reproducción extrema al final de la temporada de lluvias, en la que se pudo almacenar un exceso de recursos. Por el contrario, debido a la mala obtención de recursos, las poblaciones de M. beecheii disminuyeron cuando hubo buenas condiciones de alimentación y se acumuló el almacenamiento de alimentos. [11] Cuando las condiciones de alimentación son buenas, se gasta menos energía en la reproducción.
Melipona beecheii , como la mayoría de las otras especies de abejas, consume néctar y polen. M. beecheii exhibe especialización en la búsqueda de alimento dentro de la comunidad. [9]
Los depredadores típicos de M. beecheii son muchas especies diferentes de aves, arañas, lagartos y otros insectos. M. beecheii es un objetivo más fácil porque no puede picar como forma de defensa. [9]
Melipona beecheii está parasitada principalmente por la mosca parásita phorid, Pseudohypocera kerteszi . Aparte de este organismo, no existen muchos parásitos u organismos causantes de enfermedades que afecten a M. beecheii . En general, la loque americana, que es causada por Paenibacillus larvae , es una enfermedad dañina para todas las abejas productoras de miel, pero no hay muchos datos sobre su efecto específico sobre M. beecheii . [12]
Melipona beecheii suele tener mutualismos con plantas con flores. M. beecheii poliniza las flores transportando néctar y polen entre las plantas, lo que les permite recolectar alimento para ellas y su colonia en el proceso. Si bien aún no está claro con qué plantas con flores específicas M. beecheii forma relaciones mutualistas, se han estudiado los patrones y hábitos para confirmar una relación mutualista. [9]
Los principales competidores de Melipona beecheii son otros insectos polinizadores. Para M. beecheii en su ambiente tropical, sus otros competidores polinizadores y sin aguijón incluyen Melipona fasciata y otros nidos de M. beecheii . [13]
Aunque M. beecheii es una abeja sin aguijón, tiene la capacidad de morder a otros organismos cuando se siente amenazada o atacada. Cuando se encuentra en un entorno comunitario, M. beecheii coordina las señales de ataque a través de secreciones de sus glándulas mandibulares. La principal feromona implicada en provocar una respuesta de ataque comunal en M. beecheii es el acetato de farnesilo. Cuando se secreta, todos los individuos del nido son estimulados a atacar. [12] Una estrategia adicional que utiliza M. beecheii para protegerse de la depredación es permanecer dentro de su nido. Debido a que M. beecheii construye principalmente su nido dentro de los árboles, permanecer dentro del nido demuestra ser un entorno bastante resistente y seguro para proteger a cada organismo individual de la depredación. [12]
Los apicultores de la península de Yucatán recolectaban miel de los nidos de M. beecheii hasta que llegaron las abejas africanas . Como resultado, M. beecheii se enfrenta a la pérdida de su hábitat y la antigua tradición de la apicultura sin aguijón está a punto de desaparecer. [1]
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Debido a que M. beecheii es una abeja sin aguijón y se alimenta de néctar, su nicho ecológico no implica la caza de insectos plaga. Sin embargo, M. beecheii juega un papel extremadamente importante en la producción de miel, ya que ha sido mantenida durante siglos casi exclusivamente en nidos de troncos principalmente por personas que viven en la Península de Yucatán en México. M. beecheii es una importante fuente de miel tanto en la región como en todo el mundo. Debido a la preocupación de que la apicultura sin aguijón se esté extinguiendo, la posibilidad de efectos negativos resultantes del impacto de la competencia de la salvaje Apis mellifera africana, la sobreexplotación, la falta de transferencia de colonias a colmenas o de dividirlas, la deforestación, los daños causados por huracanes y la falta de Se ha postulado y explorado la instrucción y el incentivo para nuevos apicultores sin aguijón. [1]
Melipona beecheii es una abeja sin aguijón y, como resultado, no puede picar a humanos ni a otros organismos. Esta característica los hace ideales para la apicultura . Dicho esto, cuando se agita, M. beecheii tiene la capacidad de morder a otros organismos. Sin embargo, no existe ningún riesgo médico ni factor de alergia involucrado. [1]
De acuerdo con la historia maya, M. beecheii son la encarnación de un vínculo con el mundo de los espíritus, un don del dios Ah Muzen Cab . [1] M. beecheii sirve como tema de varias ceremonias religiosas mayas. [1] M. beecheii ha sido muy venerado por la cultura maya a lo largo de la historia, lo que llevó a que el pueblo maya lo mantuviera como un medio para alcanzar un ser superior, uno que esté más cerca de Dios. Según la tradición maya, un sacerdote recolectaría miel de M. beecheii durante una ceremonia religiosa que se llevaría a cabo dos veces al año. Para aumentar el número de nidos y la producción de miel, los apicultores dividirían periódicamente los nidos existentes. Esto también ayudaría a aliviar el problema del exceso de reinas que ocurre con M. beecheii . [1]
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