El jian ( chino mandarín: [tɕjɛ̂n] , chino :劍, aproximación inglesa: / dʒ j ɛ n / jyehn , cantonés: [kim˧] ) es una espada recta de doble filo utilizada durante los últimos 2500 años en China. Las primeras fuentes chinas que mencionan el jian datan del siglo VII a. C., durante el período de Primavera y Otoño ; [1] uno de los primeros ejemplares es la Espada de Goujian . Las versiones históricas de una mano tienen hojas que varían de 45 a 80 centímetros (18 a 31 pulgadas) de longitud. El peso promedio de una espada de 70 centímetros (28 pulgadas) de longitud de hoja estaría en un rango de aproximadamente 700 a 900 gramos (1,5 a 2 libras). [2] También hay versiones más grandes de dos manos utilizadas para el entrenamiento en muchos estilos de artes marciales chinas .
Los practicantes profesionales de jian son conocidos como jianke ( chino :劍客; pinyin : jiànkè ; lit. 'invitados de la espada' o 'espadachines'; un término que data de la dinastía Han ). [3]
En el folclore chino, el jian es conocido como " El caballero de las armas " y se considera una de las cuatro armas principales, junto con el gun (bastón), el qiang (lanza) y el dao (sable). Estas espadas también se conocen a veces como taijijian o " espadas de tai chi ", lo que refleja su uso actual como armas de entrenamiento para los practicantes de tai chi, aunque no hubo ningún tipo histórico de jian creado específicamente para el tai chi. [4]
Una guarda o empuñadura protege la mano de una hoja opuesta. Las formas de las guardas variaban, pero a menudo tenían alas cortas o lóbulos que apuntaban hacia adelante o hacia atrás, estos últimos a veces tenían una apariencia de "as de espadas". Los primeros jian a menudo tenían guardas muy pequeñas y simples. A partir de los períodos Song y Ming en adelante, las guardas podían presentar formas zoomorfas o tener travesaños y gavilanes. Una minoría de jian presentaba las guardas en forma de disco asociadas con el dao .
La empuñadura del jian puede acomodar el agarre de ambas manos o una mano más dos o tres dedos de la otra mano. Existieron jiàn de dos manos de hasta 1,6 metros (63 pulgadas) de longitud, conocidos como shuangshou jian , pero no eran tan comunes como la versión de una mano. El mango de dos manos más largo podría usarse como palanca para bloquear el brazo del oponente si fuera necesario. Las empuñaduras suelen ser de madera estriada o cubiertas de piel de raya , y una minoría está envuelta con cuerda.
El extremo del mango estaba rematado con un pomo para mantener el equilibrio, evitar que el mango se deslizara a través de la mano si esta se aflojaba y para golpear o atrapar al oponente según fuera necesario, como en las técnicas de "retirada". El pomo se clavaba históricamente en la espiga de la hoja, manteniendo así juntos como una unidad sólida la hoja, la guarda, el mango y el pomo. La mayoría de los jian del siglo pasado aproximadamente se ensamblan con una espiga roscada sobre la que se enrosca el pomo o la tuerca del pomo.
A veces se coloca una borla en la empuñadura. Durante la dinastía Ming, estas borlas se pasaban generalmente a través de un pomo calado , y en la dinastía Qing a través de un agujero en la empuñadura misma; las espadas modernas suelen colocar la borla en el extremo del pomo. Históricamente, es probable que se usaran como cordones , lo que permitía al portador retener la espada en combate. Hay algunas formas de espada que utilizan la borla como parte integral de su estilo de esgrima (a veces de manera ofensiva), mientras que otras escuelas prescinden por completo de las borlas de espada. El movimiento de la borla puede haber servido para distraer a los oponentes, y algunas escuelas afirman además que alguna vez se trabajaron alambres de metal o cordones de seda finos en las borlas para perjudicar la visión y causar sangrado cuando se pasaban por la cara. [ cita requerida ] El uso de la borla ahora es principalmente decorativo. [5] [6]
La hoja en sí se divide habitualmente en tres secciones para hacer palanca en diferentes técnicas ofensivas y defensivas. La punta de la hoja es el jiànfeng , destinada a apuñalar, cortar y realizar cortes rápidos de percusión. El jiànfeng normalmente se curva suavemente hasta formar una punta, aunque en el período Ming las puntas con ángulos agudos eran comunes. Algunas antigüedades tienen puntas redondeadas, aunque es probable que sean el resultado del desgaste. La sección central es el zhongren o borde medio, y se utiliza para una variedad de acciones ofensivas y defensivas: cortes de hendidura, cortes de tracción y desvíos. La sección de la hoja más cercana a la guarda se llama jiàngen o raíz, y se utiliza principalmente para acciones defensivas; en algunos jian del período tardío, la base de la hoja se convirtió en un ricasso . Estas secciones no tienen necesariamente la misma longitud, ya que el jiànfeng mide solo tres o cuatro pulgadas de largo. [7] [8]
Las hojas de jian generalmente presentan un cono de perfil sutil (ancho decreciente), pero a menudo tienen un cono distal considerable (grosor decreciente), con un grosor de hoja cerca de la punta que es solo la mitad del grosor de la base de la raíz. Los jian también pueden presentar un afilado diferencial, donde la hoja se hace progresivamente más afilada hacia la punta, generalmente correspondiente a las tres secciones de la hoja. La sección transversal de la hoja es típicamente lenticular (en forma de ojo) o un diamante aplanado, con una cresta central visible; los jian de bronce antiguos a veces tienen una sección transversal hexagonal.
Los jian se hacían originalmente de bronce y luego de acero a medida que avanzaba la tecnología de los metales. Hay algunos jian, quizás ceremoniales , que están tallados a partir de una única pieza sólida de jade .
Las hojas jian tradicionales suelen tener una construcción sanmei (de tres placas), que implica intercalar un núcleo de acero duro entre dos placas de acero más blando. La placa central sobresale ligeramente de las piezas que la rodean, lo que permite un borde afilado, mientras que el lomo más blando protege el núcleo frágil. Algunas hojas tenían una construcción wumei o de cinco placas, con dos placas más blandas en la cresta central. [9] Los jian de bronce a menudo se fabricaban de una manera algo similar: en este caso, se utilizaba una aleación con un alto contenido de cobre para hacer un núcleo y un lomo resistentes, mientras que el borde se hacía de una aleación con un alto contenido de estaño para afilarlo y se soldaba al resto de la hoja.
A los herreros de espadas de China se les atribuye a menudo la tecnología de forjado que viajó a Vietnam, Japón y Corea para permitir a los herreros de espadas de allí crear armas como la katana . Estas tecnologías incluyen plegado, aleaciones insertadas y endurecimiento diferencial del filo. [10] [11] Si bien los japoneses estarían más influenciados por los dāo chinos (espadas de un solo filo de varias formas), las primeras espadas japonesas conocidas como ken a menudo se basan en jian. La versión coreana del jian se conoce como geom o gum , y estas espadas a menudo conservan características que se encuentran en el jian de la era Ming, como pomos calados y puntas en ángulo agudo.
En las escuelas de artes marciales se utilizan espadas de madera para el entrenamiento, por lo que la primera experiencia de la mayoría de los estudiantes de artes marciales en los tiempos modernos con un jian es con una de esas armas. Antes de que las escuelas fueran una forma formal de transmitir el conocimiento de la espada, los estudiantes podían comenzar con un simple palo de madera cuando entrenaban con su maestro. [12] En algunas sectas religiosas taoístas , esas espadas de madera para practicar han llegado a tener un propósito ritual esotérico . Algunos afirman que estas espadas de madera representan metafóricamente la disciplina de un estudiante consumado.
Las versiones contemporáneas de los jian suelen estar forjadas (se les da forma con calor y martillo) y ensambladas con métodos mayoritariamente tradicionales para el entrenamiento de practicantes de artes marciales chinas en todo el mundo. Estos jian varían mucho en calidad y precisión histórica.
Los jian contemporáneos también son a veces falsificaciones (envejecidos artificialmente y presentados erróneamente como antigüedades) para venderlos a turistas y coleccionistas que no pueden distinguirlos de las antigüedades verdaderas.
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Originalmente similares a las dagas de bronce de doble filo en longitudes variables, los jian alcanzaron longitudes modernas aproximadamente en el año 500 a. C. Aunque hay una variación significativa en la longitud, el equilibrio y el peso del jian de diferentes períodos , dentro de un período determinado, el propósito general del jian es ser un arma de corte y estocada multipropósito capaz de apuñalar, así como de hacer cortes y tajos precisos, en lugar de especializarse en una forma de uso. Aunque las muchas formas y escuelas de esgrima con el jian también varían, el propósito y uso general aún no se han perdido.
Durante las dinastías Qin y Han , las dos primeras dinastías que unieron China, los jian de la entonces extinta dinastía Chu eran muy apreciados. Chu se hizo particularmente famoso por sus espadas después de conquistar el estado de Yue , que anteriormente había sido famoso por sus espadas y que atribuía sus técnicas con la espada a una mujer sureña de ascendencia desconocida conocida como Yuenü .
Entre los guerreros de terracota de la tumba de Qin Shi Huang , las figuras que representan a oficiales estaban originalmente armadas con jian hechos de una aleación de cobre, estaño y otros elementos, incluidos níquel, magnesio y cobalto. Los arqueólogos modernos han recuperado varias espadas de bronce de doble filo, pero la mayoría fueron robadas hace siglos junto con las armas de asta y los arcos de los soldados. [13]
Los portadores históricos del jian practicaban cortes de prueba llamados shizhan , en los que practicaban sus habilidades sobre objetivos conocidos como caoren u "hombres de hierba". Estos objetivos estaban hechos de bambú, paja de arroz o árboles jóvenes. Aunque era similar al arte japonés del tameshigiri , el shizhan nunca se formalizó en la medida en que lo fue este último arte. [14]
Hoy en día, muchas artes marciales chinas, como el tai chi, y sus artistas marciales aún entrenan extensamente con jian y muchos de ellos dicen que la experiencia en sus técnicas es la expresión física más alta de su kung fu. Las formas famosas de jian incluyen Sancai Jian (三才劍), Kunwu Jian (崑吾劍), Wudang Xuanmen Jian (武當玄門劍) y taijijian (太極劍). La mayoría de los jian actuales son jian de tai chi o wushu flexibles que se usan principalmente con fines ceremoniales o de actuación y no para el combate real. Estas espadas tienen hojas extremadamente delgadas o un alto grado de flexibilidad en comparación con los jian de calidad histórica del campo de batalla , propiedades destinadas a agregar atractivo auditivo y visual a una actuación de wushu. Estas mismas propiedades las hacen inadecuadas para un combate históricamente preciso.
Desde 2008, a los oficiales de la marina china se les entregan espadas ceremoniales que se parecen al jian tradicional . [15] Cada espada tiene el nombre del propietario grabado en la hoja después de graduarse de la academia militar . [16]
En la actualidad, las formas de tai chi se practican normalmente con fines de ejercicio, al igual que el tai chi. Los entrenamientos se centran menos en la forma física del arma y más en lograr un mayor equilibrio y coordinación mediante la ejecución de movimientos lentos. Por lo tanto, las espadas de tai chi para los ejercicios cotidianos normalmente son diferentes de las espadas mencionadas anteriormente. En términos generales, no son peligrosas, tienen el borde redondeado sin una hoja afilada y son retráctiles para facilitar su uso.
Hay varios inmortales taoístas que están asociados con el jian . Un ejemplo es Lü Dongbin . El bodhisattva Mañjuśrī ( Ch :文殊 Wénshū ) a menudo se representa sosteniendo un jian , al que se hace referencia como la "espada de la sabiduría".
Los Jian aparecen con frecuencia en las películas y los relatos de Wuxia . Las espadas o las técnicas que se utilizan para manejarlas pueden ser efectiva o explícitamente sobrenaturales, [18] y la búsqueda de dichas espadas o técnicas puede ser un elemento principal de la trama.
