El jezail o jezzail ( pashtún : جزائل , en última instancia de la forma plural árabe : جزایل , "[barriles] largos") es un brazo largo simple, rentable y a menudo hecho a mano, comúnmente utilizado en el sur de Asia y partes del Medio Oriente en el pasado. Fue popular entre los miembros de la tribu pastún , que depusieron a Shah Shuja . [1] Los Jezails fueron utilizados principalmente en la Primera y Segunda Guerra Anglo-Afgana por los pashtunes.
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Los Jezails eran generalmente armas hechas a mano y, en consecuencia, variaban mucho en su construcción. Los jezails eran vistos como armas muy personales y, a diferencia de las armas militares típicas de la época, que eran muy sencillas y utilitarias, los jezails tendían a estar bien elaborados y, por lo general, estaban intrincadamente decorados.
Los Jezails tendían a tener cañones muy largos. Tales longitudes nunca fueron comunes en los rifles europeos (con la excepción de la espingarda española del siglo XV), pero eran más comunes en los rifles estadounidenses, como el rifle Kentucky . Los rifles estadounidenses se usaban para la caza y tendían a ser de un calibre más pequeño, siendo típico de 0,35 a 0,45 pulgadas (8,9 a 11,4 mm). Los Jezail generalmente estaban diseñados para la guerra y, por lo tanto, tendían a ser de calibres más grandes que los rifles estadounidenses, siendo común el calibre de 0,50 a 0,75 pulgadas (13 a 19 mm) y mayores. Eran posibles calibres más grandes porque la gran longitud del jezail típico significaba que era más pesado que los mosquetes típicos de la época. Los Jezail normalmente pesaban alrededor de 12 a 14 libras (5,4 a 6,4 kg), en comparación con 9 a 10 libras (4,1 a 4,5 kg) de un mosquete típico. El gran peso del jezail permitió que el rifle absorbiera más energía de la bala, impartiendo menos retroceso al usuario del arma.
Muchos jezails eran armas de ánima lisa , pero algunos tenían el cañón estriado . El estriado, combinado con la gran longitud del cañón, hacía que estas armas fueran muy precisas para su época.
El mecanismo de disparo era típicamente una llave de mecha o una llave de chispa . Dado que los mecanismos de chispa eran complejos y difíciles de fabricar, muchos jezails utilizaban el mecanismo de bloqueo de mosquetes Brown Bess capturados o rotos .
Las culatas estaban hechas a mano y decoradas profusamente, presentando una curva distintiva que no se ve en las culatas de otros mosquetes. Se debate la función de esta curva; puede ser puramente decorativo, o puede haber permitido que el jezail se metiera debajo del brazo y se acunara firmemente contra el cuerpo, en lugar de sujetarlo al hombro como un típico mosquete o rifle. El argumento en contra de este método de disparo es que el flash estaría peligrosamente cerca de la cara y sería más difícil apuntar el arma. Es más probable que el rifle sólo estuviera escondido debajo del brazo mientras montaba a caballo o en camello. Es posible que la curva también haya ahorrado peso; Al eliminar parte de la madera pesada utilizada para la culata mediante el empleo de la nueva forma curva, manteniendo la misma integridad estructural de la culata, aún se podía disparar desde el hombro de manera segura y al mismo tiempo ser más liviano. El arma se disparaba agarrando la culata cerca del gatillo, como una pistola, mientras que la parte curva está metida debajo del antebrazo del tirador, lo que permite disparar el rifle con una mano mientras está montado.
Los Jezails a menudo se disparaban desde un soporte bifurcado, un cuerno o un bípode de metal.
Durante este período, el jezail fue el arma principal utilizada por los pastunes y se utilizó con gran efecto durante la Primera Guerra Anglo-Afgana . [2] Los mosquetes británicos Brown Bess de ánima lisa eran efectivos a no más de 150 yardas y no podían tener una precisión constante más allá de 50 yardas. Debido a su ventaja en alcance, los tiradores pastunes normalmente usaban el jezail desde las cimas de los acantilados a lo largo de valles y desfiladeros durante las emboscadas. Esta táctica infligió repetidamente numerosas bajas a los británicos durante su retirada de Kabul a Jalalabad en 1842 .
En la Primera Guerra Anglo-Afgana, los británicos establecieron un acantonamiento en las afueras de Kabul con muros de tierra aproximadamente a la altura de la cintura. Alrededor del acantonamiento había varios fuertes abandonados que, aunque fuera del alcance de los mosquetes británicos, estaban lo suficientemente cerca como para que los jezail dispararan. Cuando los ghazi y otras fuerzas pastunes sitiaron Kabul y el acantonamiento, ocuparon los fuertes y los utilizaron para atacar a las fuerzas británicas desde una distancia segura. [ cita necesaria ]
Una descripción de la Biblioteca Británica que data de la Primera Guerra Anglo-Afgana:
Los francotiradores afganos eran tiradores expertos y sus juzzails disparaban balas ásperas, largos clavos de hierro o incluso guijarros a una distancia de unos 250 metros. Los afganos podían arrojarse los grandes rifles sobre los hombros como si fueran plumas y saltar ágilmente de roca en roca. Les encantaba decorar sus rifles: Rattray escribe sobre haber encontrado uno adornado con dientes humanos. [3]
El jezail es más notable, al menos en la literatura occidental, como el arma que hirió al Dr. Watson , el biógrafo ficticio del detective ficticio Sherlock Holmes , en la batalla de Maiwand durante su servicio militar en Afganistán. En Un estudio en escarlata , Watson menciona haber sido herido en el hombro. [4] Sin embargo, en El Signo de los Cuatro , Watson da la ubicación de la herida en su pierna. [5] En " La aventura del noble soltero ", Watson se refiere a que la bala de Jezail estaba "en uno de mis miembros". Estas discrepancias han provocado un debate entre los fanáticos de Sherlock Holmes sobre cuál de estas ubicaciones es la ubicación "correcta" de la herida.
El jezail se menciona repetidamente en algunos de los libros de Wilbur Smith, sobre todo en "Monsoon". También se mencionó en la aventura Flashman de George MacDonald Fraser , cuyo protagonista describe la terrible masacre de las tropas británicas que se retiraban de Kabul a Jalalabad por parte de los jezailchis pastunes. [6]
El arma aparece en el poema Arithmetic on the Frontier de Rudyard Kipling de 1886 , donde el bajo costo del arma se contrasta con el entrenamiento y la educación relativamente costosos de los oficiales británicos:
Otra referencia al jezail ocurre en la novela de Kipling El hombre que podría ser rey , donde el Kohat Jezail se menciona en el mismo párrafo que los rifles más avanzados Snider y Martini de los británicos. [ cita necesaria ]
PG Wodehouse en Jill the Reckless (1920) describe cómo el personaje del tío Chris, en la India durante su primera campaña en la colina, "caminaba arriba y abajo delante de sus hombres bajo una lluvia inconexa de balas jezail". [7] Brian Jacques también menciona el rifle en su novela de aventuras, Voyage of Slaves.
El jezail ya no se utiliza ampliamente en guerras de ningún tipo. Sin embargo, los rebeldes muyahidines utilizaron cantidades limitadas durante la guerra afgana-soviética . En la India rural , especialmente en el estado de Uttar Pradesh , se utilizan derivados del jezail, apenas reconocibles y habitualmente denominados " armas de fabricación nacional " . [ cita necesaria ]
En Team Fortress 2 , hay un arma llamada "Bazaar Bargain " que sigue el modelo de Jezail.
Al principio todo estuvo bastante bien y nadie nos molestó. Parecía como si Akbar tuviera a su gente bajo control, y entonces, de repente, los jezzails empezaron a resquebrajarse en las cornisas, los hombres empezaron a caer y el ejército se tambaleó a ciegas en la nieve.
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