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Los suéteres de pingüino , también conocidos como jerséis de pingüino , [1] son suéteres tejidos para pingüinos que han sido atrapados en manchas de petróleo . [2] Cuando un derrame de petróleo afecta a los pingüinos, en el pasado, a veces se los vistió con suéteres tejidos, supuestamente para evitar que se envenenaran al ingerir el petróleo durante el acicalamiento , y para mantenerlos calientes, ya que el petróleo derramado destruye sus aceites naturales. [3] Los suéteres se quitan y se descartan tan pronto como se pueden lavar a los pingüinos.
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Los Penguin Jumpers fueron inventados por Clare Davis (una de las fundadoras de WildLife Victoria) y llevados a la vida por su amiga Margaret Healy y otro de los amigos de Clare. El proyecto se originó con el derrame de petróleo del Parque Natural de Phillip Island de enero de 2000 y se completó con éxito, pero el patrón de tejido y la convocatoria de voluntarios para donaciones permanecieron disponibles en línea. En lugar de los 100 suéteres necesarios, se enviaron miles. [4] Los suéteres adicionales fueron almacenados por el Tasmanian Conservation Trust. [1] A partir de 2014, la Penguin Foundation con sede en Australia sigue aceptando suéteres hechos a mano, pero ya no los usa para la rehabilitación de pingüinos. En cambio, estos suéteres se usan para vestir pingüinos de juguete que luego se venden para recaudar dinero para la fundación. [5] [6] Después de un derrame de petróleo en 2011 en Nueva Zelanda , una tienda de lanas local hizo un llamado para suéteres de pingüino y proporcionó un patrón. [7] Se recibieron suéteres de todo el mundo. Sin embargo, quienes limpian y rehabilitan a los pingüinos afectados dijeron que no usaban ni solicitaban los suéteres: se usaban lámparas de calor para mantener calientes a los pingüinos limpios. [8] Una vez que están limpios, hay poco peligro de que ingieran aceite cuando se acicalan (una de las razones esgrimidas para los suéteres para pingüinos) y, de hecho, los suéteres pueden hacer más daño que bien a los pingüinos. [9] Se ha confeccionado un traje de neopreno para pingüinos que perdió sus plumas, [10] [11] y se están confeccionando prendas similares para la rehabilitación de gallinas en batería. [12]
El uso de suéteres para pingüinos ha sido criticado por ser un riesgo potencial para la salud de los pingüinos, ya que usar prendas extrañas puede causarles estrés adicional y afectar negativamente su salud. En cambio, algunos rescates de vida silvestre usan lámparas de calor para ayudar a regular la temperatura de las aves y evitar que se acicalen excesivamente. [13] El Rescate Internacional de Aves no usa suéteres para pingüinos ni ningún otro suéter para pájaros, debido a los peligros de colocar una prenda sobre las aves que presione el aceite contra su piel e impida que los vapores del aceite se disipen. Otro riesgo potencial de usar suéteres para pingüinos es que manipular o usar materiales extraños puede causarles estrés adicional. [14]
Peter Dann, del Parque Natural de Philip Island, afirmó que los pingüinos pequeños atendidos por el Parque Natural de Philip Island tienen necesidades diferentes a las de African Penguins International Bird Rescue, y que hubo tasas comparables de éxito en la rehabilitación de pingüinos pequeños con suéteres y de pingüinos africanos con lámparas de calor. [15]