El Jefe de la Commonwealth es el líder ceremonial que simboliza "la libre asociación de naciones miembros independientes" de la Mancomunidad de Naciones , una organización intergubernamental que actualmente comprende 56 estados soberanos . No hay un mandato fijo ni límite de mandato y el papel en sí no tiene relevancia constitucional para ninguno de los estados miembros dentro de la Commonwealth. El cargo lo ocupa actualmente el rey Carlos III . [1] Jefe de la Commonwealth es también un título del monarca de cada uno de los reinos de la Commonwealth según la Ley de Estilos y Títulos Reales .
En 1949, lo que entonces se llamaba la Mancomunidad Británica era un grupo de ocho países, cada uno de los cuales tenía al rey Jorge VI como monarca. Sin embargo, India deseaba convertirse en una república , pero no abandonar la Mancomunidad al hacerlo. Esto se acomodó con la creación del título de Jefe de la Mancomunidad para el Rey y la India se convirtió en una república en 1950. Posteriormente, durante el reinado de la reina Isabel II , otras naciones, entre ellas Pakistán , Sri Lanka , Ghana y Singapur , también se convirtieron en repúblicas, pero, como miembros de la Mancomunidad, la reconocieron como la cabeza de la organización. [2] Según el acuerdo alcanzado en la CHOGM en 2018 , Carlos III sucedió a Isabel II como jefe de la Mancomunidad tras su muerte el 8 de septiembre de 2022. [3]
A finales del siglo XIX y principios del XX, el Imperio británico comenzó a ser conocido como la Mancomunidad de Naciones , y varias colonias obtuvieron una autonomía sustancial a medida que alcanzaban el estatus de Dominio . [4] Sin embargo, la unidad de esta Mancomunidad se consideraba establecida por una lealtad compartida al monarca británico . Durante las negociaciones para poner fin a la Guerra de Independencia de Irlanda , el presidente irlandés rebelde Éamon de Valera propuso una relación entre Irlanda y el Imperio británico que llamó asociación externa , bajo la cual Irlanda sería una república "asociada" con el resto de la Mancomunidad Británica, y "reconocería a Su Majestad Británica como cabeza de la Asociación", pero no como Rey o jefe de Estado de Irlanda. Esta propuesta fue rechazada, y el tratado que puso fin a la guerra vio al Estado Libre Irlandés seguir siendo parte de la Mancomunidad como un Dominio. [5]
La Declaración Balfour de 1926 y el Estatuto de Westminster de 1931 establecieron que los Dominios eran iguales en estatus entre sí y legislativamente independientes, lo que les dio a cada uno de ellos el derecho a legislar con respecto a su jefe de estado compartido; por lo tanto, la abdicación de Eduardo VIII y la ascensión al trono de su hermano como Jorge VI requirieron acciones separadas en cada Dominio. El Estado Libre Irlandés, bajo el liderazgo de De Valera, cambió su ley constitucional para crear el cargo de Presidente electo de Irlanda y limitar al monarca a solo un papel ceremonial en las relaciones exteriores como un "símbolo de cooperación" con otras naciones de la Commonwealth. [6] Esta ambigüedad sobre el jefe de estado irlandés permitió que el resto de la Commonwealth siguiera considerando a Jorge VI como un monarca que compartían con Irlanda, incluso cuando De Valera declaró que Irlanda era ahora "demostrablemente una república". [7] Finalmente, el gobierno irlandés aprobó la Ley de la República de Irlanda de 1948 , eliminando los roles finales que tenía el Rey en el estado y poniendo fin a la membresía de la República en la Commonwealth cuando entró en vigor en 1949.
En ese momento, Jorge VI todavía era rey del Reino Unido , Canadá , Australia , Nueva Zelanda , Sudáfrica , India , Pakistán y Ceilán . Sin embargo, la India también deseaba convertirse en una república, pero, a diferencia de Irlanda, no deseaba abandonar la Commonwealth. Para adaptarse a esto, la Declaración de Londres , emitida a fines de abril de 1949, [13] declaró que la India deseaba seguir siendo parte de la Commonwealth y consideraba al Rey como el símbolo de la asociación voluntaria de los países de la Commonwealth "y como tal el Jefe de la Commonwealth". Por implicación, esto permitió que la India y otras naciones se convirtieran en repúblicas sin abandonar la Commonwealth. Cuando la India adoptó una constitución republicana el 26 de enero de 1950, Jorge VI dejó de ser su monarca (el presidente de la India , Rajendra Prasad , se convirtió en jefe de estado) y, a partir de entonces, el país lo consideró como Jefe de la Commonwealth.
La hija de Jorge VI, Isabel II , se convirtió en jefa de la Commonwealth tras su ascenso al trono el 6 de febrero de 1952, y declaró en ese momento que «la Commonwealth no se parece en nada a los imperios del pasado. Es una concepción completamente nueva construida sobre las más altas cualidades del espíritu del hombre: la amistad, la lealtad y el deseo de libertad y paz». [14] Al año siguiente, se aprobó una ley de estilos y títulos reales en cada uno de los reinos de la Commonwealth, añadiendo, por primera vez, el término de jefa de la Commonwealth a los títulos del monarca.
En diciembre de 1960, la Reina creó una bandera personal para simbolizar su papel de Jefa de la Commonwealth, sin que estuviera asociada a su papel como reina de ningún país en particular. Con el tiempo, la bandera reemplazó al estandarte real británico cuando la Reina visitaba países de la Commonwealth de los que era jefa de Estado, pero no poseía un estandarte real para ese país [15] o de los que no era jefa de Estado, así como en ocasiones de la Commonwealth en el Reino Unido. Cuando la Reina visitó la sede de la Secretaría de la Commonwealth en Londres, se izó este estandarte personal (no ninguno de sus estandartes reales). [16]
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A Sudáfrica se le prohibió volver a ingresar a la Commonwealth después de convertirse en una república en 1961, ya que muchos miembros de la Commonwealth, particularmente los de África y Asia, así como Canadá, eran hostiles a su política de apartheid racial . A lo largo de la década de 1980, la reina Isabel II se puso del lado de la mayoría de los jefes de gobierno de la Commonwealth, y en contra de su primera ministra británica, Margaret Thatcher , en el asunto de imponer sanciones a la Sudáfrica del apartheid, [17] un punto del que se hizo eco el ex secretario general de la Commonwealth Shridath Ramphal , quien dijo, "tan firme fue la Reina en la causa antiapartheid... que, una vez más, se mantuvo firme contra la posición de Thatcher". [18] Sudáfrica fue readmitida en la Commonwealth en 1994, después de sus primeras elecciones multirraciales ese año. [19] El ex primer ministro canadiense Brian Mulroney dijo que Isabel era una "fuerza tras bastidores" para poner fin al apartheid en el país. [20] [21]
Aunque la reina nunca habló públicamente sobre el tema del apartheid, en 1961 fue fotografiada bailando con el presidente Kwame Nkrumah de Ghana durante su visita a Accra , celebrando el establecimiento de Ghana como república (también eliminando a Isabel como jefa de estado ) dentro de la Commonwealth el año anterior. Este acto fue tomado como la expresión simbólica de la postura antiapartheid de la reina; [22] la imagen ofendió al gobierno sudafricano blanco. [17] Sin embargo, la visita de Isabel, realizada a pesar de los recientes bombardeos en la capital, tenía como principal objetivo mantener a Ghana en la Commonwealth en medio de temores de que el país se estuviera acercando demasiado a la Unión Soviética . [23]
Tras la muerte de la reina en 2022, el rey Carlos III se convirtió en jefe de la Commonwealth. Pronunció su primer mensaje con motivo del Día de la Commonwealth el 13 de marzo de 2023, en la semana en la que se conmemoraba el décimo aniversario de la Carta de la Commonwealth, que, según dijo Carlos III, "expresa nuestros valores definitorios: paz y justicia; tolerancia, respeto y solidaridad; cuidado de nuestro medio ambiente y de los más vulnerables entre nosotros". [24]
El título fue ideado en la Declaración de Londres como resultado de los debates en la Conferencia de Primeros Ministros de la Commonwealth de 1949. Se traduce en latín como Consortionis Populorum Princeps , [25] [26] [27] y en francés como Chef du Commonwealth . [28]
El jefe de la Commonwealth actúa como líder, junto con el secretario general de la Commonwealth y el presidente en ejercicio de la Commonwealth . Aunque Carlos III es rey de 15 estados miembros de la Commonwealth , no tiene ningún papel constitucional en ningún estado de la Commonwealth en virtud de su posición como jefe de la Commonwealth. Se mantiene en contacto con los acontecimientos de la Commonwealth a través de un contacto regular con el secretario general de la Commonwealth y la Secretaría, la organización central de la Commonwealth. [29]
El jefe de la Commonwealth o un representante asiste a la Reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth (CHOGM, por sus siglas en inglés) bienal, que se celebra en distintos lugares de la Commonwealth. Se trata de una tradición iniciada por la reina Isabel II a sugerencia del primer ministro canadiense Pierre Trudeau en 1973, [30] cuando la CHOGM se celebró por primera vez en Canadá. Durante la cumbre, el jefe de la Commonwealth mantiene una serie de reuniones privadas con los jefes de gobierno de los países de la Commonwealth, asiste a una recepción y cena de la CHOGM y pronuncia un discurso general.
El jefe de la Commonwealth o un representante también ha estado presente en los Juegos de la Commonwealth que se celebran cada cuatro años . El relevo del bastón de la reina , que se lleva a cabo antes de la apertura de cada uno de los Juegos de la Commonwealth, lleva un mensaje del jefe de la Commonwealth a todas las naciones y territorios de la Commonwealth. [31] [32]
Cada año, el segundo lunes de marzo, el Día de la Commonwealth, el líder de la Commonwealth transmite un mensaje especial a la población de la Commonwealth; aproximadamente 2.500 millones de personas. [33] El mismo día, el líder asiste a un servicio interdenominacional del Día de la Commonwealth, celebrado en la Abadía de Westminster . [34]
El cargo de jefe de la Commonwealth no es hereditario , y los sucesores son elegidos por los jefes de gobierno de la Commonwealth. [1] Una vez en el cargo, no hay límite de mandato.
A pesar de ello, las palabras Jefe de la Commonwealth forman parte del título del monarca en cada reino de la Commonwealth. Antes de que Charles fuera elegido como el próximo jefe de la organización, el Primer Ministro de Canadá, Stephen Harper, se refirió a Charles como "el futuro jefe de la Commonwealth" [35] y el Primer Ministro de Nueva Zelanda , John Key , dijo que "el título [de jefe de la Commonwealth] debería ir con la Corona". [36]
En 2018, cuando Isabel II ya tenía 90 años, se venía discutiendo desde hacía tiempo si su hijo mayor, Carlos , u otra persona, debería convertirse en el tercer jefe de la Commonwealth. [37] Los comentaristas de los periódicos británicos opinaron sobre si debería ser una decisión única elegir al príncipe Carlos como jefe, si el monarca de los reinos de la Commonwealth debería convertirse automáticamente en jefe de la Commonwealth o si el puesto debería ser elegido o elegido por consenso. [38] [39] [40] También se especuló con que podría instituirse una jefatura ceremonial rotativa "republicana". [41] [42] El Daily Telegraph informó que "el puesto no es hereditario y muchos líderes quieren un jefe electo para hacer que la organización sea más democrática". [43]
Philip Murphy y Daisy Cooper argumentaron que el cargo simplemente debería caducar tras la muerte de la reina Isabel, ya que el príncipe Carlos se encontraba, en ese momento, en una "posición imposible": promocionarse a sí mismo sería "anacrónico y presuntuoso", mientras que no mostrar interés sería "caracterizado como negligencia". Murphy y Cooper fueron más allá y dijeron que Carlos sería un símbolo "positivamente dañino", "reforzando el prejuicio de que la Commonwealth es simplemente un retroceso al imperio". Consideraban que el cargo en sí mismo era un impedimento para la influencia de la Secretaría de la Commonwealth. [44]
Un informe de que el Príncipe Carlos acompañaría a la Reina a la Reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth de 2015 en Malta afirmó que Isabel estaba "decidida a ver la jefatura recaer en su hijo", aunque aceptó que "no es un trato cerrado". [44] En 2018, después de la CHOGM de ese año , los delegados declararon que Carlos sería el próximo jefe de la Commonwealth, [45] mientras que el papel siguió siendo no hereditario. [46] [47] En consecuencia, después de la muerte de la Reina el 8 de septiembre de 2022, Carlos se convirtió automáticamente en jefe de la Commonwealth. [48]
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