Los jardines Jephson son jardines formales, junto con un parque con césped , en la ciudad de Leamington Spa , Warwickshire . Los jardines, que alguna vez fueron un lugar para que los ricos "tomaran el aire" y "ser vistos", se encuentran en el centro de la ciudad en Parade , con el río Leam fluyendo hacia el sur de ellos. Una de las atracciones turísticas más populares de la ciudad , cuenta con instalaciones como cafeterías y exhibiciones florales. Los jardines a menudo se comercializan en conjunto con los cercanos Mill Gardens, completamente cubiertos de césped, en el lado sur del río. Los jardines tienen una superficie total de 14,6 acres (59.000 m 2 ) con Mill Gardens y su lago para botes , ambos en el lado opuesto del río, lo que proporciona 3,9 acres (16.000 m 2 ) adicionales.
Los jardines comenzaron como tierras de cultivo que pertenecían a Edward Willes, un miembro de la familia Willes que jugó un papel importante en la configuración de los primeros años de Leamington. Los jardines originales, que cubren poco menos de 10,5 acres (42.000 m 2 ), fueron diseñados en 1834 a petición del propietario y con entrada gratuita para cualquier persona entre las 7 am y las 10 am. Durante el resto del día, los jardines estuvieron abiertos sólo para los clientes de pago y los clientes de un spa cercano . Los jardines pronto se ampliaron a su tamaño actual y se hundió un derecho de paso que los atravesaba para que pudiera usarse sin tener que caminar por los jardines. En 1836, dos años después de iniciar el proyecto, Willes arrendó el terreno a un consorcio local por 30 libras esterlinas al año. [1]
En 1843 se mejoraron los jardines, se niveló el terreno y se excavó un lago ornamental. En 1846, una reunión del comité local declaró que los jardines pasarían a llamarse Jardines Jephson en honor al Dr. Henry Jephson, quien había ayudado a promover las propiedades curativas de las aguas termales de la ciudad y había construido casas para los residentes pobres de la ciudad. En 1849 se añadió a los jardines un templo de estilo corintio y en su interior se encuentra una gran estatua de mármol del médico obra del escultor de Birmingham Peter Hollins . [2] La mayor parte de este trabajo inicial fue realizado por trabajadores pobres, contratados por otro de los primeros filántropos de la ciudad , el Dr. John Hitchman . En 1869, Hitchman recibió reconocimiento por sus esfuerzos cuando se erigió una fuente que lleva su nombre en los jardines, cerca del límite con la calle principal de la ciudad. A esto le siguió en 1875 un obelisco de granito gris en memoria de Edward Willes [3] y en 1925 una torre del reloj dedicada al concejal William Davis, quien fue alcalde de la ciudad en tres ocasiones. Los cuatro monumentos siguen en pie hoy. [ cita necesaria ]
El siglo XX vio aún más desarrollo en el parque. En el centro de los jardines se abrieron salones de té en 1899 y más tarde se utilizaron como aviario . De 1901 a 1903, se desarrollaron Mill Gardens, Mill Bridge y el cobertizo para botes. En 1909 se construyó un quiosco de música de reemplazo, ya que el actual se usaba con tanta frecuencia que resultaba una molestia sonora para los vecinos. [4] En el año 1926 se produjeron dos ampliaciones más a los jardines. La primera era una torre de reloj en la mitad este de los jardines y la segunda era una fuente para el lago. Se añadió una segunda fuente en 1927. Las dos fuentes se basaron en las fuentes de Hampton Court . [4]
En aquellos primeros años, los atractivos del parque eran tan fuertes como hoy, quizás más. Hubo espectáculos florales que atrajeron a participantes de toda Inglaterra, fuegos artificiales y luces de colores, ascensos en globo y conciertos de bandas. Tiro con arco y croquet , además de paseos en bote, eran dos deportes permitidos en los jardines. También hubo canchas de tenis en el parque desde 1878 hasta 1942, cuando las canchas fueron retiradas durante la campaña Dig for Victory de la Segunda Guerra Mundial . Una conexión duradera que los jardines tienen con la guerra es la Fuente Conmemorativa Checa, inaugurada en 1968. Su propósito es honrar a quienes sirvieron en el Ejército Libre Checo , que tenía su base en la ciudad, especialmente a siete hombres que fueron lanzados en paracaídas a Checoslovaquia durante el asesinato ( Operación Antropoide ) del general nazi Reinhard Heydrich . [5] La fuente fue restaurada en 2018 y se le otorgó el estatus de Lista de Grado II en julio de 2018. [6] [7]
Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, la inversión en los jardines había disminuido y la tarea de administrarlos había pasado al Consejo del Distrito de Warwick en lugar de a particulares. En los años 90, mucha gente sentía que los jardines habían perdido su brillo. Por esta razón, el consejo comenzó un trabajo importante en los jardines en 1999 y finalmente ganó una subvención de £3 millones del Fondo de Lotería del Patrimonio . Uno de los primeros trabajos que se completaron fue la eliminación de una zona de juegos infantiles junto al río que parecía obsoleta. Fue reemplazado por uno nuevo en Mill Gardens, cerca del cobertizo para botes. El aviario, que había estado en desuso durante mucho tiempo, se convirtió en una cafetería, y los monumentos conmemorativos de la Guerra Checa y de Jephson recibieron una limpieza muy necesaria. Sin embargo, el desarrollo emblemático fue un invernadero subtropical que contiene plantas exóticas, The Restaurant In The Park (que reemplazó un antiguo restaurante por la antigua área de juegos para niños) y un estudio de enseñanza utilizado por los estudiantes de Warwickshire College . Además de esto, se mejoraron los baños públicos, se repavimentaron los caminos y se creó un jardín sensorial .
En 2010, el edificio catalogado de Grado II , East Lodge, [8] en la entrada del parque Willes Road, construido originalmente en 1846/7, fue remodelado para convertirlo en un centro de visitantes sostenible . [9]
La inversión en los jardines ha demostrado ser valiosa ya que fueron votados, junto con Mill Gardens, como "Mejor parque de Gran Bretaña 2004" por la Royal Horticultural Society . [10] En 2006, los jardines ganaron su primer premio Bandera Verde . [11] Ha vuelto a ganar todos los años hasta la actualidad, 2018, sumando 12 años consecutivos. English Heritage lo ha votado como Patrimonio Verde . También hay varios edificios catalogados de Grado II en los jardines. Más recientemente, los jardines recibieron el premio AS Nagra como “Zona más destacada de Leamington Spa”.
La gira mundial " Black Sabbath " de 1970 en apoyo del álbum Black Sabbath incluyó una fecha en el pabellón Jephson Gardens el 17 de mayo de 1970. El Jephson Memorial apareció en la portada del álbum Ocean Color Scene Moseley Shoals , [12] y el El paso subterráneo del parque se encontró en The Shapes , Songs For Sensible People . En septiembre de 2010, se rodaron en el parque escenas de una nueva versión de la BBC de la serie de televisión Upstairs, Downstairs . [ cita necesaria ] . En mayo de 2016, el parque se utilizó como lugar para la fotografía del Gran Día en Leamington Spa con 92 músicos locales. Un año después se rodó en el parque la película You, Me and Him, protagonizada por David Tennant y Lucy Punch .
