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El Japanese Air Force One y el Japanese Air Force Two son los indicativos de radio de los dos aviones Boeing 777-300ER utilizados por el gobierno de Japón para los viajes al extranjero del Emperador , el Primer Ministro y otros funcionarios de alto rango. Cada avión tiene una capacidad para 140 pasajeros y puede utilizarse para evacuaciones de emergencia de ciudadanos japoneses y despliegue en el extranjero del personal de las Fuerzas de Autodefensa de Japón . [1] Los aviones son operados por la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón .
Los aviones se conocen oficialmente como aviones exclusivos del gobierno japonés (日本国政府専用機, Nippon-koku seifu sen'yōki ) . Tienen los indicativos de radio Japanese Air Force One y Japanese Air Force Two cuando operan en asuntos oficiales, y Cygnus One y Cygnus Two cuando operan fuera de asuntos oficiales (por ejemplo, en vuelos de entrenamiento). [2] Los dos aviones siempre vuelan juntos en misiones gubernamentales, uno sirve como transporte principal y el otro como respaldo con personal de mantenimiento a bordo. [3] Los aviones utilizan el General Electric GE90-115B .
El Boeing 777-300ER reemplazó al avión Boeing 747-400 original a principios de 2019. [4]
Durante los primeros años de la posguerra, el gobierno japonés generalmente utilizaba la aerolínea internacional estatal, Japan Airlines (JAL), para viajes oficiales al extranjero.
El gobierno japonés comenzó a investigar la posibilidad de comprar aviones de transporte gubernamentales específicos durante la década de 1970. Gran parte del impulso provino de problemas en el uso de JAL: los sindicatos no estaban dispuestos a poner en riesgo a las tripulaciones aéreas en misiones para evacuar a ciudadanos japoneses del extranjero y, a menudo, se oponían al transporte de miembros de las Fuerzas de Autodefensa de Japón al extranjero por razones políticas. La privatización de JAL a mediados de los años 1980 aceleró el proceso.
El Gabinete de Japón decidió comprar dos aviones Boeing 747-400 en 1987 para tener aviones con alcance operativo en todo el mundo. [1] Otro objetivo de la compra de 36 mil millones de yenes era contrarrestar el creciente déficit comercial entre Japón y Estados Unidos. [5]
Ambos aviones fueron entregados en el otoño de 1991 (aunque una fuente afirma que la segunda entrega se realizó en abril de 1992 [6] ). Kiichi Miyazawa fue el primer primer ministro en utilizar el 747 cuando visitó Estados Unidos en 1993; El Emperador utilizó el avión por primera vez ese mismo año.
El canciller alemán Gerhard Schröder se unió al primer ministro japonés Junichiro Koizumi a bordo del avión en 2002 para asistir a la final de la Copa Mundial de la FIFA 2002 en Yokohama , a la que Alemania avanzó mientras Schröder asistía a una cumbre del G8 en Canadá . La operación, improvisada apresuradamente debido a las dificultades para volar el avión Airbus A310 del gobierno alemán desde Canadá a Japón, fue calificada por los medios japoneses como "diplomacia del autostop". Era la primera vez que un jefe de gobierno extranjero viajaba en el avión. [7]
Los aviones se utilizaron para transportar trabajadores humanitarios a la zona del terremoto de Canterbury de 2010 en Nueva Zelanda . El Ministro de Asuntos Exteriores, Seiji Maehara, ofreció utilizar el avión para evacuar a los ciudadanos japoneses en el vuelo de regreso, pero se vio obligado a retirar esta oferta cuando el Ministerio de Asuntos Exteriores señaló que no había suficiente espacio para todos ellos a bordo. [8]
En enero de 2011, el Primer Ministro Naoto Kan fue criticado por utilizar el avión para un viaje al Foro Económico Mundial en Davos mientras 500 ciudadanos japoneses estaban varados en medio de disturbios civiles en El Cairo . El periódico sensacionalista Weekly Asahi afirmó que el Ministerio de Asuntos Exteriores había solicitado el uso del avión con fines de evacuación, pero que Kan había rechazado la solicitud citando la prioridad de la misión de Davos. Kan negó que se hubiera producido tal discusión y el Ministerio de Relaciones Exteriores afirmó que el avión no fue utilizado debido a la dificultad de obtener permisos de aterrizaje y tránsito de varios gobiernos con poca antelación. [9] Más tarde, Kan consideró usar el avión para un viaje a Alemania para ver al equipo japonés jugar en la final de la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2011 , pero los asesores lo disuadieron de hacerlo debido al alto costo y la posibilidad de protesta pública en el a raíz del terremoto y tsunami de Tohoku de 2011 . [10]
El gobierno del Partido Demócrata de Japón solicitó comentarios públicos sobre el presupuesto del gobierno japonés en 2011, y muchas respuestas criticaron el avión como un desperdicio, sugiriendo que el gobierno debería volver a alquilar aviones privados según sea necesario; sin embargo, tras una crisis de rehenes en Argelia en 2013, el gobierno de Shinzo Abe determinó que el avión debía mantenerse por motivos de seguridad nacional. [5]
En agosto de 2013, el avión había completado 269 misiones. [5]
Los aviones están pintados con franjas rojas y doradas a lo largo del fuselaje y la insignia de Hinomaru en la cola y las alas.
El avión contiene un área de oficinas en la sección más frontal del nivel inferior, normalmente para uso del primer ministro, que puede ser reutilizada para uso de la familia imperial u otros VIP. La siguiente cabina hacia el frente tiene asientos reclinables para altos funcionarios (configuración 2-3-2), una cabina VIP cerrada separada con dos asientos, una mesa de conferencias con asientos que se pliegan formando camas y un área de secretaría con equipo de oficina. . La cabina principal normalmente funciona como área de asientos para reporteros, con asientos equivalentes a los asientos de clase ejecutiva de una aerolínea de corta distancia (también configuración 2-3-2), y tiene una mesa en la parte delantera para usarse en conferencias de prensa . Estas cabinas podrán utilizarse como asientos de pasajeros en misiones de evacuación. El piso superior tiene asientos equivalentes a los asientos de clase económica de una aerolínea (configuración 3-3 y 2-3), que se utilizan para las comunicaciones y el descanso de la tripulación. [3] [11]
Aunque inicialmente los aviones fueron operados por la oficina del primer ministro como aviones civiles, fueron transferidos al control de la Agencia de Defensa de Japón en abril de 1992 y reinscritos como aviones de defensa. [1] Actualmente son operados por el Grupo de Transporte Aéreo Especial, Escuadrón 701 (特別航空輸送隊 第701飛行隊, Tokubetsu Kōkū Yusō-tai Dai-nana-hyaku-ichi Hikō-tai ) de la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón . y tienen su base en la Base Aérea de Chitose en Hokkaido . Cada avión opera con una tripulación estándar de 17 a 19 personas, compuesta por dos a cuatro pilotos, tres operadores de comunicaciones y doce asistentes de vuelo. [3]
Para vuelos VIP más cortos, el gobierno también utiliza helicópteros Eurocopter EC225 (1.ª Brigada de Helicópteros GSDF) [12] y aviones ejecutivos Gulfstream IV (ASDF, conocido como U-4 en el lenguaje de defensa japonés). [13] El Gulfstream IV sólo fue utilizado como avión de primer ministro una vez, por Yasuo Fukuda para viajar de Beijing a Nagasaki con poca antelación cuando el 747 no estaba disponible.
A diferencia del Air Force One estadounidense , el avión del gobierno japonés sólo puede utilizarse para asuntos gubernamentales en el extranjero y normalmente no puede ser utilizado para viajes personales por parte de la familia imperial o el primer ministro.
Durante las evacuaciones de emergencia de ciudadanos japoneses de zonas especialmente peligrosas en el extranjero, el personal de la Unidad de Guía de la 1.ª Brigada Aerotransportada , junto con funcionarios del MOFA , viajarán en el avión para ayudar en la recuperación y el transporte de los evacuados a los puntos de evacuación.
Japan Airlines proporcionó servicios de apoyo en tierra para el avión hasta diciembre de 2010, poco antes de que JAL retirara su flota 747. Desde diciembre de 2010, estos servicios son prestados por Nippon Cargo Airlines . [14] En julio de 2019, ambos aviones fueron vendidos a la empresa estadounidense CSDS Asset Management LLC, una subsidiaria de CSDS Aircraft Sales & Leasing Inc, con sede en Rolling Hills Estates, California. 20-1102 se convirtió en N7477C y está previsto que 20-1101 se convierta en N7474C. Bedek/IAI está considerando la conversión de ambos aviones para carga.
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Si bien se informó que el Boeing 787 fue uno de los principales candidatos para reemplazar a los 747 en un momento debido a su eficiencia de combustible y su gran proporción de componentes japoneses, [15] y algunos funcionarios también plantearon el Airbus A350 como candidato , [5] El Ministerio de Defensa favoreció al 777 debido a que sus capacidades eran más cercanas a las del 747. [16]
Los aviones fueron reemplazados por aviones Boeing 777-300ER en el año fiscal 2019, y el mantenimiento se subcontrató a All Nippon Airways . [5] [4] El primer 777-300ER llegó a la Base Aérea de Chitose para comenzar las pruebas y el entrenamiento el 17 de agosto de 2018, mientras que el segundo llegó el 11 de diciembre de 2018. [17]
Los Boeing 747-400 fueron retirados de servicio, almacenados en Sapporo durante un período de tiempo y luego transportados a Marana para un almacenamiento a corto plazo con los nuevos registros N7474C y N7477C. Actualmente se está planeando convertir los dos aviones para transportar carga. [ cita necesaria ]
El 26 de agosto de 2021, fue enviado a Islamabad para ayudar en la evacuación de afganos vulnerables. [18]
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