Los jacamares son una familia , Galbulidae , de aves de América Central y del Sur tropical , que se extiende hasta México . La familia contiene cinco géneros y 18 especies. La familia está estrechamente relacionada con los pájaros puff , otra familia neotropical , y las dos familias a menudo se separan en su propio orden, Galbuliformes , separado de los Piciformes . Son principalmente aves de bosques y selvas de baja altitud, y particularmente de los bordes y el dosel del bosque .
La ubicación del linaje combinado de los buzos y los jacamares estaba en duda, ya que algunas características óseas y musculares sugerían que podrían estar más estrechamente relacionados con los Coraciiformes . Sin embargo, el análisis del ADN nuclear en un estudio de 2003 los colocó como un grupo hermano del resto de los Piciformes, mostrando también que los grupos habían desarrollado pies zigodáctilos antes de separarse. [1] Per Ericson y sus colegas, al analizar el ADN genómico, confirmaron que los buzos y los jacamares eran grupos hermanos y su lugar en los Piciformes. [2]
La relación filogenética entre los jacamares y las otras ocho familias del orden Piciformes se muestra en el cladograma a continuación. [3] [4] El número de especies en cada familia se toma de la lista mantenida por Frank Gill , Pamela C. Rasmussen y David Donsker en nombre del Comité Ornitológico Internacional (COI). [5]
Los jacamares son aves posadas de tamaño pequeño a mediano, de 14 a 34 cm (5,5 a 13,4 pulgadas) de largo y un peso de 17 a 75 g (0,60 a 2,65 oz). Son aves elegantes y brillantes con picos y colas largas. En apariencia y comportamiento se parecen a los abejarucos del Viejo Mundo , ya que la mayoría de los insectívoros aéreos tienden a tener picos cortos y anchos en lugar de largos y delgados. Las patas son cortas y débiles, y los pies son zigodactílicos (dos dedos apuntando hacia adelante, dos apuntando hacia atrás). Su plumaje es a menudo brillante y muy iridiscente , aunque es bastante opaco en algunas especies. Hay pequeñas diferencias en el plumaje según el sexo , los machos a menudo tienen una mancha blanca en el pecho. [6]
Los jacamares son insectívoros y capturan una variedad de presas de insectos (muchos se especializan en mariposas y polillas ) al volar . Las aves se posan en perchas preferidas y se lanzan hacia la presa cuando está lo suficientemente cerca. Solo el gran jacamare se diferencia del resto de la familia, ya que captura presas espigando y , ocasionalmente, capturando pequeños lagartos y arañas. [6]
Los sistemas de reproducción de los jacamares no han sido estudiados en profundidad. Se cree que generalmente son monógamos , aunque se cree que algunas especies a veces participan en la reproducción cooperativa, con varios adultos compartiendo tareas. La familia anida en agujeros ya sea en el suelo o en termiteros arbóreos . Las especies que anidan en el suelo generalmente anidan en las orillas de los ríos (o, más recientemente, en los caminos), aunque si estos no están disponibles anidarán en el suelo sostenido por las raíces de los árboles caídos. Los jacamares que anidan en las orillas a veces pueden ser poco coloniales . Los tamaños de nidada son de entre uno y cuatro huevos, y generalmente más de uno. Ambos padres participan en la incubación . Se sabe poco sobre los tiempos de incubación de la mayoría de las especies, pero dura entre 19 y 26 días en el jacamar de cola rufa . Los polluelos nacen con plumas hacia abajo, algo único entre los piciformes. [6]