Silver Seiko Ltd. , que opera a nivel internacional como Silver Reed , es una empresa japonesa fundada en 1952, [1] ampliamente conocida por sus máquinas de tejer y de escribir . La empresa, cuya última sede formal se encontraba en Shinjuku , Tokio hasta su desaparición en 2011, no está relacionada con el Grupo Seiko (tecnología de relojes).
La empresa se formó inicialmente como Marukoshi Knitting Machines Ltd en 1952 [3] , y posteriormente cambió de nombre y se hizo más conocida como Silver Seiko Ltd, comercializando sus productos bajo la marca Silver Reed . La empresa comenzó a fabricar una línea de máquinas de escribir manuales personales en 1966 [1], trabajando con la firma líder en diseño industrial, GK-Design Group [4] y compitiendo con otros dos importantes fabricantes de máquinas de escribir de Japón, Brother y Nakajima.
Silver Seiko disfrutó de un enorme éxito, especialmente en la comercialización de sus máquinas de escribir manuales ultraportátiles con cuerpo de metal , incluido un acuerdo de marca con Litton Industries , bajo la marca Royal (por ejemplo, comercializando de forma destacada una variante con diseño de insignia , la Royal Mariner, en los Estados Unidos y otros países). Litton puso fin al acuerdo en 1974 y recurrió a Nakajima para sus máquinas de escribir, y Silver Seiko, a su vez, vendió las herramientas para sus modelos ultraportátiles con cuerpo de metal a Dong-Ah Precisions de Corea. [5]
Las ventas mundiales de Silver Seiko habían alcanzado los 110 millones de dólares en 1979, cuando la empresa fabricaba 40.000 máquinas de escribir al mes. [6] La empresa formó su filial Silver Seiko America en 1977, con sede en Torrence , California, [1] con un volumen de ventas de 10 millones de dólares durante su primer año y proyecciones de 40 millones de dólares en ventas para 1979 y 100 millones de dólares para 1981. [1]
Tras diversificarse en el ámbito de las impresoras electrónicas (por ejemplo, las series EXP400, EXP500 y EXP770) y de las máquinas de escribir eléctricas y electrónicas, la empresa creó filiales en todo el mundo. En 1986, Silver Seiko lanzó al mercado una fotocopiadora portátil de 350 dólares, comercializada como "Porta Copy", que podía escanear e imprimir un escaneo continuo de papel térmico de 3 1/4" de ancho . [7]
Con la llegada de la revolución digital , el mercado de los productos principales de la empresa se redujo notablemente. Las ventas alcanzaron un máximo de aproximadamente 35,7 mil millones de yenes (1,3 mil millones de dólares, 2023) en el año fiscal que finalizó en marzo de 1985, y disminuyeron anualmente hasta que Silver Seiko se declaró en quiebra en 2011, con aproximadamente 300 empleados y 58 contratistas independientes (al 31 de marzo de 2010). [8] Silver Seiko finalmente fue absorbida por Lead Technos Co., Ltd. y Kashiwazaki US Tech Co., Ltd., recién establecida a través de una división de la empresa en 2011.
La empresa fabricó sus máquinas de escribir personales manuales ultraportátiles y de escritorio, comercializándolas de tres maneras: bajo su propia etiqueta Silver Reed ; [6] comercializándolas como productos de marca nueva para otras compañías de máquinas de escribir (por ejemplo, para la marca Royal de Litton Industries ); y comercializando variantes de marca nueva bajo las marcas privadas de innumerables minoristas del mercado masivo .
Las máquinas de escribir Silver Seiko fueron inicialmente modelos manuales y posteriormente variantes eléctricas, electrónicas y de rueda de margarita . A fines de la década de 1970, la compañía desarrolló la 235-C (1979) y la 255-C (1981). Estas eran competidoras directas de la IBM Selectric , una máquina de escribir de oficina que en ese momento había captado casi el 75% [6] de un mercado de $850 millones ($3,5 mil millones, 2023). [6] El modelo Silver Seiko usaba un cabezal de "pelota de golf" y una cinta intercambiable con la Selectric, pero usaba microprocesadores en lugar de las cintas de inclinación y rotación difíciles de mantener de la Selectric. [1] Junto con sus dos modelos de "pelota de golf", la empresa entró en el mercado de impresoras electrónicas y máquinas de escribir con su serie EX de máquinas de escribir electrónicas de oficina con rueda de margarita (EX-50, 55, 66, 77, 78) y compactas (EX-42, 43N, 44) (1982-1984) —publicitándose ampliamente, en particular con el apoyo de celebridades como Martina Navratilova , [9] [10] Sidney Sheldon y Jimmy Breslin [11]
En las décadas de 1960 y 1970, Silver Seiko, junto con las empresas japonesas Brother Industries y Nakajima, fueron blancos frecuentes de campañas antidumping en los Estados Unidos y Europa, por sus máquinas de escribir manuales de bajo precio. [12] La avalancha de máquinas de escribir japonesas económicas inspiró al fabricante italiano Olivetti a diseñar lo que se pretendía que fuera un competidor directo, su Olivetti Valentine con cuerpo de plástico . [13]
Silver Reed Silverette es un destacado modelo de entrada de la línea de máquinas de escribir manuales ultraportátiles y asequibles de Silver Seiko, con un peso de alrededor de 10 libras. La empresa comercializó innumerables variaciones de esta misma plataforma con una construcción y un estilo exterior idénticos o casi idénticos, desde principios de la década de 1960 hasta principios de la de 1970.
El autor Ray Bradbury usó una Silver Seiko ultraportátil, al igual que el artista Nick Cave (una Royal Mercury, una destacada Silverette rebautizada ) y el novelista Jonathan Franzen . [14] La reconocida autoridad en máquinas de escribir, Theodore 'Ted' Munk, [15] citó la variante Royal Mercury del tipo Silverette como una de las dos máquinas de escribir que conservaría si pudiera quedarse con una sola, citando también la Brother JP-1 . [16] La reconocida autoridad en máquinas de escribir y canalizador de Youtube , Joe Van Cleave, también utiliza regularmente una Royal Mercury fabricada por Silver Seiko . [17]
La mayoría de las variantes de Silverette estaban repletas de características, a pesar de su tamaño, y ofrecían carrocería de metal (incluida una placa inferior de metal extraíble); Carro de 24 cm (9,5") para acomodar sobres estándar de tamaño comercial, márgenes táctiles (cromados hacia arriba), 84 teclas, palanca de espaciado de línea (1, 1 1/2, 2 líneas, con bloqueo de carro integrado y control de línea variable (libre)), palanca de liberación de carro simple (derecha), asa de papel calibrada (sin rodillos), portatarjetas, desplazamiento de carro inclinable (también conocido como con bisagras o oscilante) (en comparación con desplazamiento de cesta/segmento o desplazamiento de carro completo), tecla de retroceso, tecla de liberación de margen (permite escribir más allá del margen izquierdo o derecho, y también actúa como tecla de liberación de jamba), inversión automática de cinta (usando cintas con ojales) con enlace de elevación de cinta (para mantener la tensión adecuada de la cinta), palanca de liberación de tensión de papel, brazo de retorno de carro cromado, tecla de desplazamiento a cada lado, tecla de bloqueo de desplazamiento, campana de margen derecho y una tapa/cubierta de plástico ABS "con clip" con asa de transporte incorporada. La Silverette en sí era uno de los modelos menos equipados de la línea de la compañía, aunque a menudo se comercializaba en colores brillantes y saturados. [18]
Silver Seiko ofreció muchas otras variaciones de su modelo tipo Silverette , con adiciones o eliminaciones de características por modelo: 88 teclas, soporte de papel, apertura para dibujo de líneas, guía de papel, configuraciones de cinta de dos colores con configuración de plantilla (desactivación de cinta), regulador de sensibilidad táctil de dos posiciones [4] , tipos de letra Pica (10 cpi) o Elite (12 cpi) , garantía de cinco años por defectos de piezas del fabricante (Royal), tecla n.° 1 o 0, tabulación preestablecida o una tecla espaciadora de repetición automática, comercializada como espaciador de velocidad .
El diseño mecánico es del tipo "plano", con una altura total de aproximadamente 85 mm (3,35"). El teclado, a diferencia de los diseños de escritorio verticales, tenía palancas de teclas montadas en cuatro clavijas sostenidas por una placa de clavija en la parte delantera, una configuración que se ve comúnmente en otros modelos portátiles o ultraportátiles, incluidos los de Nakajima, cónsul de (entonces) Checoslovaquia y la Olivetti Lettera 32. [ 19]
La empresa comercializó el Silverette y sus variantes en todo el mundo:
Cronología de la empresa Marukoshi Knitting Machinery y Silver Seiko: [8]
En el momento de su disolución, Silver Seiko se había diversificado para incluir una gama de productos que incluía: impresoras ampliadoras, trituradoras, máquinas plegadoras de papel, generadores de agua con hidrógeno reducido, generadores de ozono, dispositivos de eliminación de basura, purificadores de aire, máquinas de lanzar, máquinas de tejer, máquinas de coser, aspiradoras, un dispositivo simple de prueba de cáncer de mama y procesadores de textos. [8]