Un itinerarium (plural: itineraria ) era una antigua guía de viajes romana en forma de lista de ciudades, pueblos ( vici ) y otras paradas en el camino, incluidas las distancias entre cada parada y la siguiente. Los ejemplos sobrevivientes incluyen el Itinerario de Antonino y el Itinerario de Burdeos . El término evolucionó más tarde y adquirió significados más amplios (ver significados posteriores a continuación).
Los romanos y los antiguos viajeros en general no utilizaban mapas . Aunque existían mapas ilustrados como artículos especiales, eran difíciles de copiar y no se usaban de forma generalizada. Sin embargo, en el sistema de caminos romano , el viajero necesitaba tener una idea de adónde iba, cómo llegar y cuánto tiempo le llevaría. El itinerarium cubría esta necesidad. En su origen, era simplemente una lista de ciudades a lo largo de un camino: "en su forma más básica, los itinerarios implican la transposición de la información proporcionada en los hitos , que eran una característica integral de los principales caminos romanos , a un guión escrito". [1] Había solo un pequeño paso desde las listas hasta una lista maestra. Para ordenar las listas, los romanos dibujaban diagramas de líneas paralelas que mostraban las ramas de los caminos. Partes de estos se copiaban y se vendían en las calles. Los mejores presentaban símbolos de ciudades, estaciones de paso, cursos de agua, etc. Los mapas no representaban accidentes geográficos, pero servían al propósito de un diagrama esquemático simple para el usuario.
El gobierno romano se encargaba de vez en cuando de elaborar un itinerario maestro de todas las calzadas romanas. Julio César y Marco Antonio encargaron el primer esfuerzo conocido de este tipo en el año 44 a. C. Se contrató a Zenodoxo, Teodoto y Policleto, tres geógrafos griegos, para que inspeccionaran el sistema y elaboraran un itinerario maestro. Esta tarea requirió más de 25 años. El resultado fue un itinerario maestro grabado en piedra que se instaló cerca del Panteón , del que los viajeros y los vendedores de itinerarios podían hacer copias.
La arqueología ha sacado a la luz material de itinerarios en lugares inesperados. Las cuatro copas de Vicarello , hechas de plata y datadas del siglo I d. C., fueron encontradas en 1852 por trabajadores que excavaban unos cimientos en Vicarello (cerca de Bracciano ), a 37 kilómetros (23 millas) al noroeste de Roma. Están grabadas con los nombres y las distancias de 104 estaciones en el camino entre Gades (la actual Cádiz ) y Roma, cubriendo en total una distancia de 1.840 millas romanas (2.723,2 km (1.692,1 mi)). Se cree que se trata de una ofrenda votiva de los mercaderes que viajaban de Gades a Roma, la inscripción es una valiosa fuente de información sobre la red de carreteras de la época, y los estudiosos se refieren a este artefacto como el Itinerarium Gaditanum . De manera similar, el Itinerarium Burdigalense (Itinerario de Burdeos) es una descripción de una ruta tomada por un peregrino desde Burdeos , en Francia, hasta Tierra Santa en el año 333 d . C.
El término cambió de significado a lo largo de los siglos. Por ejemplo, el Itinerarium Alexandri es una lista de las conquistas de Alejandro Magno . En el período medieval, el término se aplicaba a las guías escritas por viajeros, la mayoría de las cuales eran relatos de peregrinaciones a Tierra Santa . [2]