La independencia de facto de Paraguay comenzó el 14 de mayo de 1811 tras la Revolución del 14 de Mayo, cuando se creó una junta gobernante local. A principios de 1811, las fuerzas paraguayas habían derrotado repetidamente al ejército argentino, que consideraba a Paraguay una provincia separatista. El 12 de octubre de 1813 se proclamó la República Paraguaya. Oficialmente, la independencia se proclamó recién el 25 de noviembre de 1842. La independencia paraguaya se aseguró recién después de la Guerra del Paraguay , cuando el Imperio del Brasil resistió las ofertas argentinas de dividir y anexar el país.
En 1776, el rey español Carlos III creó el Virreinato del Río de la Plata , con Buenos Aires como capital. Incluía partes de la actual Argentina, Bolivia, Uruguay y el estado brasileño de Rio Grande do Sul . En 1782 se introdujo un sistema de intendencias. La Intendencia de Paraguay tenía solo una ciudad: Asunción .
Durante la era napoleónica y la Guerra de la Independencia , cuando la España continental se alió con los franceses y luego fue ocupada por ellos, el Imperio británico intentó tomar el control del Virreinato lanzando las invasiones del Río de la Plata , ocupando Buenos Aires y partes vecinas del Río de la Plata en 1806 y 1807. Unidades paraguayas lideradas por el gobernador Bernardo de Velasco participaron en las batallas de Montevideo durante las invasiones.
Después de la Revolución de Mayo de 1810 en Buenos Aires y la formación de la Primera Junta que pretendía gobernar todo el virreinato, la junta envió al coronel José de Espínola a Asunción con la tarea de poner la provincia bajo la autoridad de la junta. Espínola fracasó en su misión y fue rápidamente expulsado de la provincia. [1]
El gobernador real de Asunción, Bernardo de Velasco, organizó un cabildo local de 200 notables locales el 24 de julio, que envió una respuesta a Buenos Aires anunciando su continua lealtad al rey español Fernando VII y el rechazo a la autoridad de la Primera Junta. [2] El cabildo local también anunció la movilización y Velasco partió con tropas hacia el Yaguarón para establecer posiciones defensivas.
El futuro político de Paraguay fue decidido por conflictos entre tres grupos, cada uno de los cuales tenía diferentes planes para el futuro: los gachupines (nacidos en España), los porteños (habitantes de Buenos Aires) y la élite criolla local nacida en Paraguay , liderada por Fulgencio Yegros y Pedro Juan Caballero . [3]
En septiembre de 1810 se descubrió una conspiración porteña para tomar el poder en Asunción y los sospechosos fueron arrestados y enviados al Fuerte Borbón . [4]
Los porteños querían extender su dominio sobre todo el antiguo virreinato y en septiembre de 1810 Buenos Aires envió tropas al mando del general Manuel Belgrano para conquistar Paraguay, pero en los primeros meses de 1811 fueron derrotados en la batalla de Tacuarí y la batalla de Paraguarí y la campaña de Paraguay terminó en un fracaso.
El gobernador Velasco, que había demostrado cobardía al huir de estas batallas, tenía entonces planes de pedir protección militar portuguesa y estaba dispuesto a aceptar la soberanía portuguesa, lo que causó descontento entre las victoriosas tropas paraguayas lideradas por criollos , ya que los portugueses eran viejos enemigos que habían anexado muchos territorios paraguayos.
Las dobles victorias del ejército criollo sobre Belgrano debilitaron la posición de los realistas y del gobernador Velasco y ayudaron a reforzar el nacionalismo entre los oficiales criollos que iniciaron un complot para derrocar a Velasco.
Inicialmente, el plan preveía un levantamiento militar que comenzaría el 25 de mayo, el primer aniversario de la Revolución de Mayo . Se esperaba que las fuerzas militares, al mando de Fulgencio Yegros, marcharan desde Itapúa con el apoyo de guarniciones en otras ciudades, pero las negociaciones del gobernador Velasco con representantes portugueses de Brasil aceleraron el levantamiento.
En la tarde del 14 de mayo de 1811 se desató una insurrección militar en la guarnición de Asunción. Los conspiradores encabezados por el capitán Pedro Juan Caballero se dirigieron al cuartel del Gobernador ubicado en la plaza principal de Asunción, donde fueron recibidos por el subteniente Mauricio José Troche , partidario del complot, quien se encontraba de guardia y a cargo de la pequeña guarnición de 34 hombres de Curuguaty .
A media noche, el alférez Vicente Ignacio Iturbe se presentó ante el gobernador Velasco con exigencias de los conspiradores encabezados por Caballero, que podrían resumirse así:
Un grupo de oficiales y políticos, entre los que se encontraban el capitán Pedro Juan Caballero, Fulgencio Yegros, Vicente Ignacio Iturbe, Mauricio José Troche, Fernando de la Mora , Juan Valeriano de Zeballos y José Gaspar Rodríguez de Francia, obligaron al gobernador Velasco a acordar la creación de un junta ejecutiva de tres hombres. [5]
Como el gobernador Bernardo de Velasco se mostraba reacio a aceptar las condiciones presentadas por los conspiradores, más tropas revolucionarias llegaron a la plaza y montaron una batería de ocho cañones frente a la casa de gobierno en Asunción; el alférez Vicente Ignacio Iturbe trajo un nuevo ultimátum, estableciendo un plazo breve para la respuesta. Ya era temprano en la mañana del 15 de mayo de 1811. Mientras la guarnición de la ciudad se reunía, el gobernador Velasco, con la esperanza de evitar el derramamiento de sangre, llegó a la puerta de la casa de gobierno y dijo: "Si esto es por autoridad, entrego el bastón de mando ". Este anuncio fue recibido con alegría por la multitud reunida. Se izó la bandera y se disparó una salva de 21 cañonazos en medio del repique de campanas de la iglesia (este día se celebra como el Día de la Independencia de Paraguay).
El 17 de mayo, una proclama pública informó al pueblo que se había creado una junta gobernante, compuesta por el gobernador Velasco, Gaspar Rodríguez de Francia y el capitán del ejército español Juan Valeriano de Zeballos. Fulgencio Yegros llegó a Asunción recién el 21 de mayo de 1811.
La Junta, que estaba formada por el gobernador Velasco, el político local Francia y el oficial nacido en España Zeballos, y que todavía juraba lealtad a la corona española, gobernó hasta que se convocó el Primer Congreso Nacional el 17 de junio de 1811. Ya antes del Congreso, Velasco fue puesto bajo arresto domiciliario el 9 de junio debido a su continua conspiración con los portugueses . [6]
El Congreso aprobó la creación de una nueva Junta Superior Gubernativa de cinco miembros , encabezada por Yegros. El 20 de julio de 1811, la junta envió una carta a Buenos Aires expresando la voluntad de Paraguay de ser independiente y proponiendo una confederación de países independientes. El 12 de octubre de 1811, se firmó un breve tratado de confederación con Buenos Aires.
El Segundo Congreso Nacional se celebró del 30 de septiembre al 12 de octubre de 1813. Asistieron 1.100 delegados y fue presidido por Pedro Juan Caballero. El Congreso aprobó la nueva Constitución el 12 de octubre de 1813, cuando se proclamó oficialmente la República Paraguaya. También creó un cuerpo ejecutivo bicameral con dos cónsules: Yegros y Francia. El Tercer Congreso Nacional se celebró el 3 y 4 de octubre de 1814 y reemplazó el cuerpo ejecutivo bicameral por una dictadura de un solo gobernante, para la que fue elegido Francia. [7]
Si bien Paraguay logró aislarse del mundo exterior bajo el gobierno de Francia y evitó conflictos militares con la Confederación Argentina y el Imperio del Brasil , su independencia aún no fue reconocida internacionalmente.
El 25 de noviembre de 1842, el Congreso paraguayo declaró formalmente el Acta de Independencia, que fue reconocida por Bolivia el 17 de junio de 1843. Sin embargo, la independencia sólo fue plenamente garantizada después de que el Imperio del Brasil la reconociera el 14 de septiembre de 1844 y, posteriormente, el de Argentina el 17 de julio de 1852. Sin embargo, este reconocimiento fue rechazado por el Congreso argentino y el reconocimiento efectivo de la independencia por parte de Argentina no se produjo hasta 1856.
Estados Unidos reconoció a Paraguay como país separado e independiente el 27 de abril de 1852. La Legación estadounidense en Asunción se estableció el 26 de noviembre de 1861, cuando el comisionado estadounidense Charles Ames Washburn presentó sus credenciales. [8]