La batalla de Paraguarí tuvo lugar el 19 de enero de 1811, en Paraguarí , Paraguay , entre el ejército patriota dirigido por Manuel Belgrano y el ejército realista ubicado en Paraguay dirigido por Bernardo de Velasco . La batalla terminaría con victoria paraguaya; pero impulsó la confianza de la población local para declararse independiente tanto de los patriotas porteños como de los realistas meses después.
Al estallar la Revolución de Mayo en Buenos Aires , capital del Virreinato del Río de la Plata , el gobierno surgido de ella, denominado Junta Provisional Gubernativa de las Provincias del Río de la Plata a nombre del señor don Fernando VII , invitó a otras ciudades y provincias del mismo a sumarse a la Revolución. La invitación, de hecho, no dejaba lugar a la negativa, y todo gesto en el sentido de preservar el gobierno prerrevolucionario era interpretado como hostil.
Las principales amenazas provenían de Córdoba, Alto Perú, Montevideo y Asunción. Las dos primeras fueron derrotadas con relativa facilidad, pero Montevideo se mantendría firme en su oposición durante cuatro años.
El gobernador paraguayo, Bernardo de Velasco, se negó a reconocer la autoridad de la Junta, a raíz de un cabildo abierto en Asunción que decidió mantener la lealtad al Consejo de Regencia de España. Ajena a ello, y suponiendo que los patriotas paraguayos eran más fuertes que ellos, la Junta envió una pequeña expedición militar, comandada por uno de sus miembros, Manuel Belgrano, para unificar el territorio gobernado por el Paraguay, mediante negociaciones o por la fuerza. La cuestión fue planteada a su paso por Santa Fe, pero la invitación a reconocer la autoridad de la Junta fue rechazada.
Belgrano entró en territorio paraguayo, venciendo una ligera resistencia en la batalla de Campichuelo . Belgrano cruzó el río Tebicuary el 11 de enero, encontrando poblados abandonados ya que Velasco los evacuó con su retirada. [2]
Durante la noche del 15 de enero, Belgrano envió una vanguardia de 200 hombres y 2 cañones para sorprender a los paraguayos, pero el ataque nunca se produjo. A la mañana siguiente, el general argentino se encontraba apostado en una colina, desde donde vigilaba el campamento paraguayo. Aunque la fuerza enemiga al menos superaba a la suya en una proporción de diez a uno, decidió atacar sin agotar las posibilidades de negociar.
Aunque Belgrano había enviado varias proclamas a los paraguayos, invitándolos a actuar por la revolución, Velasco prohibió todos esos panfletos. Belgrano consideraba que si triunfaba, abriría la puerta a Asunción. Y si era derrotado, al menos su ejército se adentraría lo suficiente en territorio enemigo para evitar ser expulsado por completo. Por otra parte, es posible que él y sus oficiales despreciaran la capacidad combativa de los paraguayos y sobreestimaran la posibilidad de inspirar entusiasmo patriótico.
Belgrano organizó su infantería en dos filas de 220 y 240 hombres, y colocó la caballería de Machain a la derecha y la de Perdriel a la izquierda (100 jinetes cada una). [2] En reserva, en Cerro Mbae, había 70 jinetes y milicianos custodiando el tren de bagajes. [2]
Tras ordenar la concentración de sus tropas a las 3 de la madrugada del 19 de enero, Belgrano ordenó el avance. Una hora después, el combate era generalizado. El ataque sorprendió a los paraguayos, obligándolos a abandonar sus posiciones. [2] El gobernador Velasco huyó hacia Asunción. Pero la caballería, comandada por Manuel Cabañas, se retiró sin luchar y se desplegó en los flancos del ejército atacante.
Los patriotas se distrajeron saqueando los almacenes de víveres del ejército paraguayo, de modo que sólo la mitad de la fuerza siguió combatiendo, mientras los defensores se rearmaban. Para colmo de males, Belgrano envió refuerzos de unos 120 hombres, al mando de su ayudante Ramón Espíndola, en apoyo de Machaín. Machaín, creyendo que eran enemigos, ordenó la retirada. [2]
En medio de la confusión, las alas paraguayas comandadas por Gamarra y Cabañas rodearon a Espíndola y Machaín. Machaín escapó, pero Espíndola fue asesinado. [2]
Considerando que todo estaba perdido, Belgrano ordenó la retirada hacia el sur. [2]
La batalla de Paraguarí no fue una victoria final para los realistas paraguayos. Belgrano aún tenía su ejército, pero el gobierno colonial se había salvado y la provincia no podía ser obligada a someterse al gobierno de Buenos Aires.
Semanas después, Belgrano sería definitivamente derrotado en la batalla de Tacuarí y expulsado del Paraguay.
Cuando, meses después, el Paraguay declaró su independencia de España, dejaría en claro que nadie estaba dispuesto a acudir a Buenos Aires. Y cuando los sucesivos gobiernos de Buenos Aires mostraron claramente que era probable que las demás provincias negaran la igualdad de derechos, el Paraguay afirmaría esta tendencia en una independencia definitiva.
25°38′0″S 57°9′0″W / 25.63333°S 57.15000°W / -25.63333; -57.15000