Las Islas Lacepede , a veces denominadas simplemente Lacepedes , son un grupo de cuatro islas situadas frente a la costa de Kimberley en Australia Occidental , a unos 120 kilómetros (75 millas) al norte de Broome .
Se encuentran a unos 30 km (19 millas) de la península de Dampier , de la que están separados por el canal Lacepede . Son importantes por sus aves marinas reproductoras . [1]
El grupo Lacepede (originalmente llamado islas Napoleón, Grant y Victoria) es una cadena de cuatro islas de 12 kilómetros (7,5 millas) de largo conocida como West Island , Middle Island , Sandy Island e East Island . Todos ellos son lenguas pequeñas y bajas de arena gruesa y escombros de coral , que se encuentran sobre una plataforma de arrecife de coral . No tienen árboles pero soportan vegetación baja. La precipitación media anual es de unos 750 mm. [2] East Island es el sitio del faro de East Island . [3] [4]
Las Islas Lacepede son una reserva de clase A gestionada por el Departamento de Medio Ambiente y Conservación . Las ratas fueron erradicadas en 1986, lo que permitió la recolonización de las islas por parte de aves marinas nidificantes. [4] Son el hábitat de reproducción de tortugas verdes más importante de Australia Occidental . [5] Ha habido un posible avistamiento de una ballena de Omura , una de las ballenas barbadas más recientemente descritas y menos conocidas. [6]
Las islas han sido identificadas por BirdLife International como un Área Importante para las Aves (IBA) porque albergan más del 1% de las poblaciones mundiales de piqueros pardos y charranes rosados . La colonia reproductora de piqueros marrones, de hasta 18.000 parejas reproductoras, es posiblemente la más grande del mundo. Allí se han registrado hasta 20.000 charranes rosados. [7]
Otras aves que se reproducen en las islas incluyen piqueros enmascarados , pelícanos australianos , fragatas menores , garcetas de arrecife orientales , gaviotas plateadas , charranes con cresta , con bridas y de cresta menor , cabezones comunes y ostreros de varios colores y hollín . Entre las aves limícolas visitantes se encuentran los chismosos de cola gris , los cambiapiedras rojizos , los correlimos grandes y los chorlitos de arena mayores . [2]
El grupo de islas fue nombrado por Nicolas Baudin el 5 de agosto de 1801 durante su expedición por Australia , en honor al naturalista francés Bernard Germain de Lacepède , quien describió varias especies de peces australianos. [4] [8] [9] El nombre de las islas se trazó por primera vez en el mapa de Freycinet de 1811 .
En el siglo XIX, las islas Lacepede se encontraban entre las numerosas islas de la costa de Australia Occidental que fueron minadas para obtener guano . Aunque gran parte del guano extraído procedía de la industria de Australia Occidental, también hubo una gran extracción no autorizada por parte de barcos mercantes de otros países, especialmente Estados Unidos . Una empresa de Melbourne , los señores Poole, Picken and Co., había sido autorizada por el gobierno de Australia Occidental a cargar guano y se le había cobrado una regalía de 10 chelines por tonelada. [10] El 26 de junio de 1876, surgió una disputa cuando Gilbert Carver Roberts, en nombre de Samuel Lord, un comerciante estadounidense y vicecónsul honorario de los Estados Unidos en Melbourne, desembarcó de la barca de bandera francesa de Forcade la Roquette , cuestionó una demanda de que él pagó un impuesto por la minería e intentó desalojar a los mineros de guano victorianos autorizados por el gobierno de Australia Occidental. [11] Charles Robert Baldwin plantó la bandera de los Estados Unidos en una de las islas, reclamando el grupo de islas para ese país de acuerdo con la Ley de Islas Guano de los Estados Unidos que facultaba a los ciudadanos estadounidenses a tomar posesión de islas deshabitadas a más de una legua (tres millas ) offshore de cualquier país, siempre que no hayan sido reclamados formalmente. [12] Esta acción, conocida como el "Incidente Americano" o "Incidente de las Islas Lacepede", desató una disputa diplomática y política, que finalmente fue resuelta por el Capitán Alexander del De Forcade la Roquette pagando el impuesto y una multa, y el Oeste El gobierno australiano promulga una legislación que exige que toda la extracción de guano tenga licencia, con sanciones severas para las transgresiones. En mayo de 1877, el gobernador Robinson recibió información de que el presidente estadounidense Ulysses Grant había repudiado la anexión de Lord. [3] [13] [14] [15] La extracción de guano finalizó en 1879 cuando la goleta Aurora retiró la maquinaria utilizada para la extracción. El administrador Capitán R McEachern estimó que la cantidad de guano que quedaba en las islas era inferior a 2000 toneladas. [dieciséis]
También se sabe que las islas Lacepede fueron utilizadas por mirlos como lugar para abandonar a los aborígenes secuestrados antes de inscribirlos para trabajar en diversas industrias, como la industria de las perlas . El encargado del gobierno, James Kelly, fue despedido en marzo de 1884 por aceptar sobornos de perleros y permitir que los Lacépedes se utilizaran como depósito ilegal para aborígenes secuestrados para pescar perlas. [4] En un caso confirmado, Edward Chapman de Cossack fue amonestado por secuestrar aborígenes de la comunidad de Beagle Bay y abandonarlos en Lacepedes. [17]
16°51,3′S 122°8,2′E / 16,8550°S 122,1367°E / -16,8550; 122.1367
