Las islas epirotas son aquellas islas del norte del Jónico que se encuentran cerca del continente de Epiro .
Éstas incluyen:
Según la leyenda, las Islas Epirotas fueron gobernadas por los descendientes de Neoptólemo (o Pirro), quienes llegaron allí, derrotando a los nativos Molossoi , después de los acontecimientos de la Guerra de Troya . La isla de Ítaca también fue el hogar legendario de Odiseo , aunque Neoptólemo lo exilió después de la matanza de los pretendientes de Penélope en la Odisea .
Al estallar la Guerra del Peloponeso en 431 a. C., la mayoría de las islas, en particular Kerkyra , se pusieron del lado de Atenas , pero Lefkada se puso del lado de Esparta .
En el siglo IV a. C., bajo otro rey Neoptólemo de la misma dinastía, los molossoi (o molosos) se urbanizaron más y habitaron también el área de la actual Zagoria , donde se excavaron importantes hallazgos arqueológicos (conservados en el museo arqueológico de Ioánina ) en los pueblos de Elafotopos y Vitsa junto al desfiladero de Vikos . Los molossoi, que aún pastoreaban las tierras altas occidentales de los Pindos en Zagoria, estaban en constante fricción por el pastoreo, con los macedonios al otro lado de la cordillera.
Cuando, por el Tratado de París del 5 de noviembre de 1815, las Islas Jónicas pasaron a ser protectorado del Reino Unido , Corfú pasó a ser la sede del alto comisionado británico. Los comisionados británicos, que eran prácticamente autócratas a pesar de conservar el senado y la asamblea nativos, introdujeron un método estricto de gobierno que produjo una decidida mejora en la prosperidad material de las islas, pero que por su rigor desagradó a los nativos. En 1864 fue cedida, junto con las demás islas Jónicas, al reino de Grecia, de acuerdo con los deseos de sus habitantes.
Hoy en día todas las islas forman parte de la región griega de las Islas Jónicas . Kerkyra tiene una población de 97.000 habitantes, Lefkada 21.000, Ithaki 3.000 y Paxi 2.000.
En las últimas décadas las islas han perdido población debido a la emigración y el declive de sus industrias tradicionales, la pesca y la agricultura marginal. Hoy su principal industria es el turismo. Kerkyra en particular, con su magnífico puerto, su espléndido paisaje y su gran cantidad de pintorescas ruinas y castillos, es una parada favorita de los cruceros. Los turistas británicos en particular se sienten atraídos por haber leído el evocador libro de Gerald Durrell Mi familia y otros animales (1956), que describe su infancia en Kerkyra en los años 1930.