43°04′07″N 79°04′14″O / 43.068613, -79.070685
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Las islas Dufferin son un grupo de islas artificiales ubicadas a 0,8 km de las cataratas Horseshoe en las cataratas del Niágara, Ontario . Antes de que la Comisión de Parques del Niágara les cambiara el nombre , se las conocía como islas Clarke Hill e islas Cynthia . [1] Las islas se decoran anualmente para el Festival de Luces de Invierno . [2]
Aunque las cataratas del Niágara, Nueva York , se hicieron más conocidas por el desarrollo industrial a lo largo del borde inferior del río en la década de 1870, esto tuvo lugar mucho antes en el lado canadiense. En 1794, se otorgó permiso para erigir un aserradero y un molino harinero en el extremo oriental río arriba de las islas. A esto le siguió un molino de mineral de hierro construido en 1796. La propiedad de las propiedades se transfirió al área de Samuel Street y Thomas Clark en 1801, y las islas se llamaron Clark Hill Islands en 1805. Estos molinos fueron quemados por las fuerzas estadounidenses el 26 de julio de 1814, después de la Batalla de Lundy's Lane durante la Guerra de 1812. [ 3] En 1854, Thomas Clark Street tomó posesión de la propiedad y la rebautizó como Cynthia Islands . Las islas no fueron accesibles al público hasta 1877, cuando la propiedad se transfirió a Sutherland Macklem, el heredero de Street. Macklem mandó construir un par de puentes colgantes para facilitar el tránsito de peatones y carruajes por toda la zona. [4] El manantial ardiente , que se encontraba en la costa de las islas, se convirtió en una de las primeras atracciones turísticas de la ciudad. La presencia de gas natural en la zona provocaba el efecto de la quema. [1]
Cuando la Comisión de Parques tomó el control, rebautizó las islas en honor al Gobernador General de Canadá Lord Dufferin , que había sido fundamental en la creación de zonas verdes a lo largo del río para sustituir a "The Front", una zona turística notoriamente ruidosa. Las islas permanecieron intactas hasta 1902, cuando la Ontario Power Company comenzó la construcción de su instalación de energía en la parte baja del río, que requería que el agua del río se extrajera de un punto justo al este de las islas. La desviación del agua redujo el flujo a través de las islas hasta tal punto que la compañía eléctrica, a través de un acuerdo anterior con la Comisión de Parques, creó una serie de islas artificiales y cascadas para compensar. El trabajo inicial se completó en 1905, pero la Comisión de Parques rechazó el diseño resultante, diciendo que la disposición era demasiado formal y "fuera de lugar con el entorno". A partir de 1918, se colocaron excedentes de tierra y piedra estratégicamente alrededor de las islas, dándoles un aspecto más natural.
A excepción de los años de la Segunda Guerra Mundial , cuando las islas estaban atrincheradas, el público ha disfrutado de acceso gratuito. Durante muchos años, aquí se ubicaron zonas de baño y natación, establecidas por primera vez en 1907 y trasladadas a un sitio más al oeste en 1962. Esta zona permaneció en uso hasta principios de la década de 2000, cuando fue eliminada debido a problemas de seguridad provocados por los bañistas que se lanzaban desde los puentes circundantes a las aguas poco profundas, así como por problemas de mantenimiento. [4]
