Las islas D'Entrecasteaux / ˌ d ɒ n t r ə ˈ k æ s t oʊ / ( francés: [dɑ̃tʁəkasto] ) están situadas cerca del extremo oriental de Nueva Guinea en el Mar de Salomón en la provincia de Milne Bay de Papúa Nueva Guinea . El grupo abarca una distancia de 160 km (99 millas), tiene una superficie terrestre total de aproximadamente 3.100 km 2 (1.197 millas cuadradas) y está separado del continente de Papua Nueva Guinea por el estrecho Ward Hunt de 30 km (19 millas) de ancho en al norte y el estrecho de Goschen, de 18 km (11 millas) de ancho, al sur. "Las islas D'Entrecasteaux muestran signos de vulcanismo ".
Las tres islas principales, de noroeste a sureste, son Goodenough (Nidula [1] ), luego cruzan el estrecho de Moresby hasta Fergusson (Moratau [2] ), la más grande de las tres, y cruzan el estrecho de Dawson hasta la isla Normanby (Duau [2] ).
Además hay numerosas islas pequeñas y arrecifes. Sanaroa y Dobu son las islas más pequeñas más importantes, mientras que Sori o Wild lleva el nombre del artista del HMS Challenger , John James Wild . El pico más alto del grupo es el monte Vineuo de 2.536 metros (8.320 pies) en la isla Goodenough.
Las islas D'Entrecasteaux son volcánicamente activas, con varias áreas de vulcanismo histórico/geológico y campos geotérmicos activos. La isla Fergusson tiene tres masas volcánicas de más de 1.828 m (5.997 pies) de altura. [3] Hay áreas geotérmicas en el área sureste de la isla Goodenough [4] y Bwabwadana e Iamalele [5] en la isla Fergusson. Una fuente termal particularmente activa se encuentra en Deidei en Fergusson. [ cita necesaria ]
Entre las islas Fergusson y Normanby, el grupo del estrecho de Dawson tiene varios centros volcánicos que pueden definir una caldera parcialmente sumergida ; uno de los conos en el suroeste de la isla Fergusson puede haber entrado en erupción en 1350. [6] Geológicamente, las islas están formadas en gran parte por roca que probablemente alguna vez perteneció al borde norte de la placa australiana que fue empujada profundamente hacia la corteza terrestre por una colisión de placas. [ cita necesaria ]
El entierro de estas rocas a grandes profundidades (donde también encontraron temperaturas correspondientemente altas) las metamorfoseó a facies de eclogita : >2GPa y >700˚C. Específicamente, estas islas albergan la muestra de coesita-eclogita más joven conocida; La datación CA- TIMS de circones dentro de esta muestra fecha su formación en ~5 Ma, [7] lo que significa que ha sido exhumado desde una profundidad de ~100 km [8] a un ritmo notable de ~20 mm/año.
La roca en el centro de las altas cúpulas de estas islas estuvo recientemente muy profunda en la Tierra. En muy poco tiempo, geológicamente hablando, estos paquetes de rocas ascendieron a través del manto poco profundo de la Tierra y atravesaron la corteza para formar las cúpulas de gneis que encontramos hoy; los vestigios de la corteza a través de los cuales estos macizos han atravesado todavía están cubiertos como caparazones. los bordes de las cúpulas. [ cita necesaria ]
Se cree que estas islas son geofísicamente importantes porque se encuentran inmediatamente delante de la punta de la grieta más occidental del centro de expansión Woodlark, que se ha estado propagando hacia el oeste hacia el continente. Los D'Entrecasteaux representan, por tanto, una etapa de ruptura continental que precede a la expansión volcánica en toda regla. [ cita necesaria ]
El grupo recibió su nombre del navegante francés Antoine Raymond Joseph de Bruni d'Entrecasteaux , quien, en su barco Espérance , pasó por la zona en 1792 mientras buscaba a su compatriota desaparecido, Jean-François de Galaup, conde de La Pérouse . Casi un siglo después, en 1874, el capitán John Moresby del HMS Basilisk realizó un reconocimiento continuo de la costa occidental de las islas y se convirtió en el primer europeo en tocar tierra. [9]
En 1891, la Iglesia Metodista de Australia estableció una estación misionera en la isla Dobu . Allí, se reclutó a nativos para trabajar en minas de oro y plantaciones de copra. En 1898 se estableció otra misión en Bwaidoga, Mud Bay, en la costa sur de la isla Goodenough. [9]
El grupo de islas se convirtió en un foco de actividad en la Segunda Guerra Mundial cuando las tropas imperiales japonesas quedaron abandonadas brevemente en la isla Goodenough en 1942, antes de ser atacadas por el 2/12.º Batallón australiano . En 1943, los escuadrones de obras móviles de la RAAF construyeron un aeródromo con una pista de aterrizaje de 6.000 pies (1.829 m) y otras instalaciones en el aeródromo de Vivigani en el sitio de una pista de aterrizaje más pequeña de antes de la guerra que existía en ese lugar. [ cita necesaria ]
Fue utilizado por las fuerzas aliadas desde junio de 1943 hasta agosto de 1944 como punto de parada para operaciones en Nueva Guinea y las islas ocupadas cercanas. La pista de aterrizaje de Vivigani ha estado abierta al servicio comercial desde 1963. En junio de 1942 se estableció una base de PT-Boat de la Marina de los EE. UU. en la isla Fergusson .
Los habitantes de las islas D'Entrecasteaux son horticultores indígenas de subsistencia que viven en pequeños asentamientos tradicionales. La gente de esta zona producía y comercializaba vasijas de barro y participaba en el intercambio Kula de objetos de valor de concha, viajando ampliamente a otras islas en canoas de navegación marítima. En el pasado más reciente, la gente recolectaba copra , trochus y conchas de perlas y algo de madera para ganar dinero. La minería de oro aluvial alguna vez fue importante y en los últimos años el área ha sido objeto de exploración mineral .
