Las Islas Chafarinas ( español : Islas Chafarinas IPA: [ˈislas tʃafaˈɾinas] , lenguas bereberes : Igumamen Iceffaren o Takfarinas , árabe : جزر الشفارين o الجزر الجعفرية ), también escritas Zafarin , Djaferin [1] o Zafarani , [2] son un grupo de tres pequeños islotes españoles ubicados en el Mar de Alborán frente a la costa de Marruecos con un área total de 0,525 kilómetros cuadrados (0,203 millas cuadradas), 45 km (28,0 millas) al este de Nador y 3,3 km (2,1 millas) de la ciudad marroquí de Ras Kebdana .
Las Islas Chafarinas son uno de los territorios españoles en el norte de África frente a las costas marroquíes conocidos como plazas de soberanía .
Estas islas costeras fueron probablemente las Tres Insulae de los romanos y las Zafrān de los árabes. [3] Estaban deshabitadas y no reclamadas en 1848, cuando el gobierno francés decidió ocuparlas, con el fin de controlar a las tribus que vivían en la zona fronteriza entre Marruecos y la Argelia francesa. Una pequeña expedición al mando del coronel MacMahon (futuro mariscal MacMahon ) salió de Orán por mar y por tierra en enero de 1848 para tomar posesión de las islas. Advertida por su cónsul en Orán, España, que también codiciaba a los Chafarinas, envió rápidamente un buque de guerra a las islas desde Málaga. Cuando llegaron los franceses, los españoles ya habían tomado posesión de las islas en nombre de la reina Isabel II. [4]
Las Islas Chafarinas están formadas por tres islas (de oeste a este, con superficies en hectáreas ):
Bajo control español desde 1847, hay una guarnición militar de 30 hombres [5] en Isla Isabel II, la única población estable en el pequeño archipiélago, frente a 426 personas en 1900 y 736 personas en 1910. Un pequeño número de científicos, anti- la policía antitraficante y otro personal autorizado a veces aumentan la población a alrededor de 50 personas.
Las islas tuvieron relevancia en los círculos ecologistas españoles durante las décadas de 1980 y 1990, ya que allí vivió el último individuo de foca monje del Mediterráneo en territorio español hasta su desaparición en los años 1990. [6] Nueve de once de sus invertebrados marinos se consideran especies en peligro de extinción y es el hogar de la segunda colonia más grande del mundo de gaviota de Audouin en peligro de extinción. [7] Las islas han sido reconocidas como Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International porque albergan, además de la colonia de gaviotas de Audouin, una colonia reproductora de pardela cenicienta , con unas 800 a 1.000 parejas reproductoras estimadas en 2001-2004. . [8]
35°11′N 2°26'W / 35.183°N 2.433°W / 35.183; -2.433