West Island ( malayo : Pulau Panjang , Islas Cocos en malayo : Pulu Panjang ), parte de las Islas Keeling del Sur, es la capital de las Islas Cocos (Keeling) , un territorio externo australiano en el Océano Índico . La población es de aproximadamente 120, lo que la convierte en la tercera capital más pequeña del mundo , y está compuesta principalmente por europeos. Es menos poblada que Home Island , la única otra isla habitada.
West Island formaba parte de la plantación Clunies-Ross y durante la Segunda Guerra Mundial se construyó aquí una pista de aterrizaje . Además de todos los edificios gubernamentales, contiene el aeropuerto, un almacén general y alojamiento para turistas. En noviembre de 2013 se reveló que la Dirección de Señales de Australia opera una estación de escucha en West Island. [1]
La escuela secundaria del distrito de las Islas Cocos cuenta con un campus de primaria y secundaria en West Island. La mayoría de los estudiantes de ese campus son originarios del continente australiano. [2]
West Island contiene varios sitios declarados patrimonio, entre ellos:
La isla Oeste tiene un clima de selva tropical ( Köppen : Af , Trewartha : Aral ), con condiciones cálidas y húmedas durante todo el año. Las islas experimentan dos estaciones que a menudo se superponen: la temporada de vientos alisios de mayo/junio a septiembre/octubre, y la temporada de calma ecuatorial de noviembre a mayo. [13] Las precipitaciones son moderadas a altas durante todo el año, gracias a su posición en el borde sur del cinturón de baja presión ecuatorial. Los monzones del noroeste traen lluvia durante la calma ecuatorial, mientras que los vientos alisios del sureste también traen lluvia durante gran parte del año. [14] Los ciclones tienen el potencial de afectar gravemente a la flora y fauna de la isla. La temporada de ciclones del suroeste del océano Índico de 1989-90 causó daños a las islas, y el ciclón tropical Walter azotó la isla alrededor del 13 de marzo de 1990. [15] Sin embargo, las temperaturas extremas se ven atenuadas por la influencia del océano Índico. Los extremos sólo varían desde 32,8 °C (91,0 °F) el 23 de febrero de 2017 hasta 20,4 °C (68,7 °F) el 27 de diciembre de 2018.