Moorea ( en tahitiano : Moʻoreʻa , [ moʔore( ʔ ) a] ) , también escrita Moorea , es una isla volcánica en la Polinesia Francesa . Es una de las Islas de Barlovento , un grupo que forma parte de las Islas de la Sociedad , a 17 kilómetros (11 millas) al noroeste de Tahití. El nombre proviene de la palabra tahitiana Moʻoreʻa , que significa " lagarto amarillo " : Moʻo = lagarto; Reʻa ( de reʻareʻa ) = amarillo. [5] Un nombre más antiguo para la isla es ʻAimeho , a veces escrito ʻAimeo o ʻEimeo (entre otras grafías que usaban los primeros visitantes antes de que se estandarizara la ortografía tahitiana). Los primeros colonos y viajeros occidentales también se referían a Moorea como Isla York o Santo Domingo . [6]
Según evidencia arqueológica reciente, las Islas de la Sociedad probablemente fueron colonizadas por Samoa y Tonga alrededor del año 200 d. C. [7]
En los valles cerrados surgieron nueve principados tribales, que a su vez se subdividieron en clanes individuales. La sociedad estratificada se caracterizaba por un liderazgo jerárquico cuya élite combinaba tanto el poder político como el religioso . Las familias dirigentes de Moorea permanecieron vinculadas por matrimonio y parentesco durante siglos con las de la vecina isla de Tahití. Estas conexiones dieron lugar a importantes alianzas, pero en otras ocasiones también fueron fuente de conflictos sangrientos. [8]
La intensa investigación sobre el valle de Opunohu, que continúa hasta el día de hoy, iniciada por Kenneth P. Emory en la década de 1920 y continuada en la década de 1960 por el arqueólogo Roger C. Green de la Universidad de Auckland , proporciona un panorama ejemplar de la evolución de la sociedad mo'oreana. La interacción entre la creciente densidad de población y la modificación humana del medio ambiente dio lugar a importantes cambios en la forma de la sociedad.
La denominada fase Pre-Atiroʻo, anterior al año 1000 d. C., se caracteriza por una intensa tala y cultivo de las laderas del valle, que hacia el final del período había provocado la erosión y la formación de suelos aluviales. La sociedad aún no estaba estratificada, pero era relativamente homogénea. [9]
En el período Atiroʻo (1000-1650 d. C.) se construyeron terrazas de cultivo artificiales en las laderas y edificios de piedra sencillos , como el Marae Tapauruʻuru. Los restos de casas rectangulares ( fare haupape ) y de aquellas con plantas ovaladas alargadas ( fare poteʻe ), reservadas para la élite del poder, indican una forma de sociedad estrictamente estratificada y jerárquica . [10]
El período Marama posterior (1650-1788 d. C.) está marcado por la conquista del valle de Opunohu por los jefes ( ariki ) de la tribu Marama, originalmente asentada en la costa, quienes lograron unificar a todos los demás clanes del valle bajo su mando. Además de un mayor aumento de la población, esta fase también vio una activa actividad de construcción de estructuras religiosas representativas: grandes marae en el estilo de una pirámide escalonada. Hacia el final de este período, el valle de Opunohu se convirtió en un refugio para los ariki que resistieron la influencia europea . [7]
El primer europeo en avistar la isla fue Pedro Fernandes de Queirós , en 1606. [11] Los primeros colonos europeos llegaron durante el siglo XVIII. Los primeros europeos en llegar a la isla fueron los ingleses Samuel Wallis y James Cook . El capitán James Cook desembarcó por primera vez en Tahití , donde planeó el Tránsito de Venus de 1769 observado desde Tahití y Moorea. En Moorea, donde Taaroa era jefe, Cook desembarcó por primera vez en la bahía de Ōpūnohu, la bahía de Cook fue nombrada más tarde en su honor. El marinero español Domingo de Bonechea la visitó en 1774 y la bautizó Santo Domingo . [6] [12]
Es probable que Teraura , una mujer polinesia que acompañó a los amotinados del Bounty a la isla Pitcairn , fuera de Moorea. [13]
La isla estuvo entre las que visitó la Expedición Exploratoria de los Estados Unidos en su gira por el Pacífico Sur en 1839. [14]
Charles Darwin encontró inspiración para su teoría sobre la formación de los atolones de coral al contemplar Moorea desde lo alto de un pico de Tahití. La describió como una "imagen en un marco", en referencia a la barrera de coral que rodea la isla. [15]
Don the Beachcomber vivió aquí brevemente a fines de la década de 1920. Su casa flotante fue destruida por ciclones tropicales después de que la trasladó desde Waikiki después de 1947. [15]
El 7 de octubre de 1967 se completó la construcción del Aeropuerto de Moorea , que se inauguró al mes siguiente. [16]
La isla se formó como un volcán hace entre 1,5 y 2,5 millones de años, como resultado del punto caliente de la Sociedad en el manto bajo la placa oceánica que formó todo el archipiélago de la Sociedad. [1] Se teoriza que las bahías actuales eran antiguamente cuencas fluviales que se llenaron durante el afloramiento del Holoceno .
Moorea tiene unos 16 km (10 millas) de ancho. Hay dos bahías pequeñas, casi simétricas en la costa norte. La que está al oeste se llama bahía Ōpūnohu . Las principales comunas que rodean la bahía son Pihaʻena en el este y Papetōʻai en el oeste. La que está al este es la bahía de Cook, también llamada bahía Pao Pao, ya que la comuna más grande de Moorea está en el fondo de la bahía. Las otras comunas son Pihaʻena al oeste y la concurrida Maharepa al este. El punto más alto es el monte Tohivea , cerca del centro de Moorea. Domina la vista desde las dos bahías y se puede ver desde Tahití . También hay senderos para caminatas en las montañas. La bahía de Vaiʻare es otra pequeña ensenada, más pequeña que las dos bahías principales, en la costa este. El pueblo principal está ubicado justo al sur de la bahía.
Moʻorea es un atolón cuya isla principal está formada principalmente por rocas ígneas . La isla, al igual que su vecina Tahití, se formó como parte de la "Cadena de la Sociedad" a partir de un punto caliente en la placa del Pacífico y tiene entre 1,5 y 2 millones de años. [17] [18] El arrecife cerrado rodea toda la isla, pero tiene varios pasajes navegables. El arrecife está relativamente cerca de la isla , por lo que Moʻorea ha formado solo una laguna estrecha.
Moorea se encuentra en el cinturón tropical de la Tierra. El clima es tropical cálido y muy húmedo, lo que favorece la exuberante vegetación de la isla. La temperatura media oscila entre los 28 y los 30 °C, con poca diferencia entre meses. Los meses más lluviosos son de diciembre a febrero, los meses ( de invierno ) de julio a septiembre son más secos. Hay un viento constante que modera las temperaturas. Sin embargo, no se puede descartar algún ciclón ocasional. En la temporada 1982-83, una serie de ciclones en las Islas de la Sociedad también causaron daños materiales considerables en Moorea.
La isla tenía una población de 14.226 habitantes en el censo de 2002 que aumentó a 17.718 en 2017, distribuidos en las comunas asociadas de Afareaitu, Haʻapiti, Paopao, Papetōʻai y Teavaro. Junto con Maiʻao forma la comuna de Moʻorea-Maiʻao, que contaba con 14.550 habitantes en 2002.
La evolución del número de habitantes se conoce a través de los censos de población realizados en el municipio desde 1977. Desde 2006, el INSEE publica anualmente las poblaciones legales de los municipios, pero la ley sobre la democracia local del 27 de febrero de 2002, en sus artículos dedicados al censo de población, introdujo censos de población cada cinco años en Nueva Caledonia, Polinesia Francesa, Mayotte y las islas Wallis y Futuna, lo que no era el caso anteriormente. Para el municipio , el primer censo completo según el nuevo sistema se realizó en 2002; los censos anteriores tuvieron lugar en 1996, 1988, 1983, 1977 y 1971.
La vista más famosa de Moorea es la bahía de Cook [19] , donde los cruceros anclan regularmente. Es una bahía de un azul intenso en la que suelen verse yates de vela blancos y, al fondo, el monte Mouaputa, de 830 m de altura; probablemente sea la imagen más fotografiada de los mares del Sur. Al lado se encuentra la bahía de Opunohu, donde se filmaron muchas tomas exteriores de la película The Bounty de 1984.
Las dos bahías están conectadas por una carretera panorámica empinada y sinuosa. En el valle de Opunohu, que alguna vez estuvo densamente poblado , los indígenas polinesios construyeron numerosas plataformas de culto ( marae ). Los restos de estos lugares religiosos se pueden encontrar por todas partes fuera de la carretera, algunos de ellos están señalizados. Marae Titiroa está rodeado de árboles banianos y fue reconstruido a fines de la década de 1960. A unos cientos de metros se encuentra el Marae Ahu-o-Mahine de varios niveles, también bien conservado. El sendero continúa hasta el mirador Belvédère con vista al monte Rotui, la bahía de Cook y la bahía de Opunohu. [20]
Debido a la corta distancia a Tahití y las similitudes en el clima y la estructura del suelo, la flora de Moorea es comparable a la de Tahití. La estrecha franja costera está dominada por plantas antrópicas , debido al asentamiento denso y siglos de uso humano. Sin embargo, importantes restos de las comunidades vegetales originales han sobrevivido en el interior deshabitado y parcialmente inaccesible de la isla. La Universidad de California en Berkeley mantiene un instituto de investigación permanente en Moorea, la Estación Gump, para estudiar la biodiversidad tropical y las interacciones entre los procesos culturales y el ecosistema. De 2008 a 2010, Moorea fue el sitio del proyecto Moʻorea Biocode, el primer inventario integral de toda la vida macroscópica (>2 mm) en un ecosistema. [21] Recolectaron especímenes, fotografías y códigos de barras genéticos para más de 5.700 especies de plantas, animales y hongos. [22]
En las Islas de la Sociedad no existían originalmente mamíferos terrestres , sino que fueron introducidos exclusivamente por los seres humanos. [23] Los primeros colonos polinesios trajeron perros, cerdos, pollos y ratas polinesias como animales de alimentación, mientras que los europeos introdujeron cabras, vacas, ovejas y caballos. Los animales terrestres autóctonos son únicamente insectos, cangrejos terrestres, caracoles y lagartijas.
Muchas especies endémicas de Moorea se han extinguido o han sido extirpadas . Los caracoles arbóreos polinesios del género Partula desaparecieron en gran medida después de que se introdujera el caracol lobo rosado en 1977, [24] aunque todavía existen poblaciones cautivas y pequeñas de refugio en Tahití. [25] En 2019, tanto Partula rosea como Partula varia fueron reintroducidas en la isla. [26] Hasta la década de 1980, se registró en la isla al carricero común de Moorea , una especie endémica. Este pájaro cantor estaba estrechamente relacionado con el carricero común de Tahití y puede haber sido desplazado por el miná común . [27] Otra especie de ave extinta en Moorea es el zarapito de Moorea , del que sólo se conocen dos ejemplares de 1777. El árbol Glochidion nadeaudii es endémico de la isla y crece en bosques lluviosos montañosos por encima de los 400 metros de altitud. [28]
En Moorea no hay animales que sean peligrosos para los humanos. Las pulgas de arena en la playa y los mosquitos, que están por todas partes en el interior de la isla, pueden resultar desagradables. La fauna marina de la laguna y del arrecife de coral es muy rica en especies. Además de más de 500 especies de peces coralinos , los buceadores y los que practican esnórquel pueden observar numerosos moluscos, equinodermos y crustáceos del mar tropical. Detrás del arrecife de coral se encuentran tiburones, rayas, peces espada y tortugas marinas. De julio a octubre, las ballenas jorobadas pasan por la isla. A los turistas se les ofrece la posibilidad de avistar ballenas y delfines.
La isla es administrativamente parte de la comuna (municipio) de Moʻorea-Maiʻao , que a su vez forma parte de la subdivisión administrativa de las Islas de Barlovento . El pueblo principal es ʻĀfareaitu . [29] El pueblo más grande es Pao Pao en el fondo de la bahía de Cook. El segundo más grande es Maharepa. [ cita requerida ]
Esta isla es uno de los principales destinos turísticos de la Polinesia Francesa , donde hay varios resorts de lujo.
El transporte a esta isla se realiza habitualmente desde Tahití por vía aérea en vuelos de unos 5 minutos o a través de numerosos ferrys que se desplazan desde el puerto de Papeʻete hasta Moorea. También es posible contratar un transporte en barco privado.
Moorea es visitada por muchos turistas occidentales que viajan a la Polinesia Francesa. Moorea es especialmente popular como destino de luna de miel y suele aparecer en anuncios de revistas de bodas estadounidenses. Arthur Frommer declaró en su guía de viajes que la consideraba "la isla más hermosa del mundo". [30]
La principal fuente de ingresos es el turismo desde la década de 1960. Una empresa estadounidense construyó en 1961 el Bali Shark Hotel, el primer hotel de lujo de Moorea, en la costa norte, cerca de la ciudad de Maharepa. Desde entonces, el turismo ha aumentado continuamente, de modo que en la actualidad -según afirman algunas guías de viajes- Moorea cuenta incluso con más hoteles turísticos que Tahití. Los complejos hoteleros se encuentran principalmente en la costa norte y noroeste. La mayoría de las playas de la costa noroeste pertenecen a hoteles y no están abiertas al público. En la costa noreste, en Temae, cerca del aeródromo, hay una playa pública.
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A veces, Moorea recibe la visita de cruceros.
En la costa oeste, se ha reconstruido para los turistas un pueblo tradicional polinesio, el Tiki Village, donde se realizan espectáculos de danza, demostraciones de artesanía polinesia y se venden recuerdos.
La carrera llamada Maratón de Moorea, que se celebra todos los años en febrero, es promocionada por la industria del turismo como la más hermosa del mundo. Otro evento deportivo internacional es el Triatlón de Aitoman , que se celebra cada año en octubre.
Hasta finales del siglo XX, en Moorea todavía se cultivaba café . [31] Debido a la caída de los precios del café, ya no es rentable y el cultivo de productos agrícolas de exportación se ha desplazado hacia la piña y la vainilla de Tahití. Algunas pequeñas granjas familiares siguen produciendo copra de forma tradicional. Se cultivan frutos del árbol del pan, ñames, taro, batatas, plátanos, cocos y otras frutas tropicales y subtropicales para el consumo doméstico y las cocinas de los hoteles. La pesca sigue desempeñando un papel importante, aunque en declive, en la economía de la isla.
La Universidad de California, Berkeley, mantiene la Estación de Investigación del Pacífico Sur Richard B. Gump en la costa oeste de la bahía de Cook. [32] La estación Gump también alberga el Sitio de Investigación Ecológica a Largo Plazo del Arrecife de Coral de Moorea (MCR LTER), parte de una red establecida por la Fundación Nacional de Ciencias en 1980 para apoyar la investigación sobre fenómenos ecológicos a largo plazo. El LTER del Arrecife de Coral de Moorea se convirtió en el sitio número 26 de la red en septiembre de 2004.
La Escuela de Estudios Superiores (EPHE) y el Centro Nacional de Investigaciones Científicas (CNRS) mantienen una estación de investigación en el extremo de la bahía de ʻŌpūnohu. Este Centro de Investigaciones Insularias y Observatorio del Medio Ambiente (Centro de Investigaciones Insulares y Observatorio del Medio Ambiente) es un sitio de investigación para varios proyectos internacionales, incluido el monitoreo de los arrecifes de coral en toda la Polinesia Francesa, así como el monitoreo de la población de peces en el transecto Tīahurā del arrecife de Moorea.
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La mayoría de la población local es cristiana , consecuencia de la colonización europea y de la actividad de grupos misioneros tanto de la Iglesia Católica Romana como de diversos grupos protestantes . La Iglesia Católica controla cuatro edificios eclesiásticos [33] y un centro religioso en la isla, todos ellos bajo la jurisdicción de la Arquidiócesis Metropolitana de Papeʻete con sede en la isla de Tahití:
Iglesia de San José en Paopao (Église Saint Joseph), [34] Iglesia de la Sagrada Familia en Haʻapiti (Église de la Sainte-Famille), Iglesia de San Miguel en Papetōʻai (Église de Saint-Michel) [35] Iglesia de San Patricio en Afareaitu (Église de Saint-Patrice) [36] y el Centro Religioso San Francisco Javier en Varari ( Centre religieux Saint-François-Xavier ). [37]
Cerca de Afareaitu se encuentra la plataforma de culto más antigua de Moʻorea, el Marae Umarea, construida alrededor del año 900 d.C., con su recinto de grandes losas de coral directamente sobre la laguna.
Varios transbordadores llegan al muelle de Vaiʻare en Moorea todos los días desde Papeʻete , la capital de Tahití. El aeropuerto de Temaʻe en Moorea tiene conexiones con el aeropuerto internacional de Papeʻete y con otras islas de la Sociedad como Tahití. [ cita requerida ] Hay una carretera que rodea la isla.
Guía de viaje a Moorea de Wikivoyage 
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